- Что здесь происходит?
Ноги подкосились, чтобы не упасть, Алмар присел на стоящий у стены диванчик и с любопытством вылупился на куклу. Габриэль (а как же его еще называть?), босиком, в одних лишь белых штанах, в которых Алмар с возмущением узнал часть собственного летнего костюма, моментально оказался рядом и, присев на корточки у ног мага, спросил, заглядывая в глаза:
- Как ты себя чувствуешь, Мар?
- Нормально, - буркнул сай, едва сдерживаясь, чтобы не отшатнуться. Это ведь не Хозяин Перекрестка, это всего лишь его кукла. Спокойно, принц. - Это ты меня отнес в спальню?
- Я так переживал, - Габриэль протянул руку и убрал волосы с лица айта. - Ты мне не врешь?
- Нет, - мотнул головой Алмар. - Иди, оденься. Не могу смотреть на твой голый торс.
- Я знаю, что тебя возбуждает вид моего тела, - с легким смехом Габриэль скрылся в спальне.
- Ничего подобного! - крикнул ему вслед Алмар и покраснел, увидев огромные ошарашенные глаза Ронды. - Что вылупилась? Марш с мужской половины! - сорвался он на женщину. Нет, ну вот что его так задело? Тупая фраза куклы? Так ведь это неправда, чтобы так реагировать, или... все же, правда?
Ронда с растерянной улыбкой поклонилась, и Алмар услышал дробный топот ее каблучков. Принц скривился. Ну вот, теперь о его сексуальной ориентации узнают все. "А разве не этого ты хотел?" - поинтересовался внутренний голос. - "Раньше нужно было думать о последствиях". " Если бы все прошло, как я задумал, этого бардака бы не было!" - отрезал Алмар. "Ха-ха-ха! Сам бы ты смог создать лишь зомби первой ступени! Так что успокойся и начинай играть свою роль"
- Мар? Он назвал тебя Мар? Что это все значит? - хмурый и растерянный Антео производил смешное и устрашающее впечатление. - Кто этот блондин?
- Мой телохранитель и слуга.
- И?
- И он сумел надрать тебе задницу.
- И?
- Тебя это не касается.
- Где ты его взял? - в голосе брата появились рычащие нотки.
- Тео, я не могу тебе этого сказать, - Алмар прекрасно знал, что все, что будет известно начальнику безопасности Сан-Тании, через час будет известно Владыке.- Тебе придется с этим смириться, брат. Он мой телохранитель, и этого знания для тебя достаточно.
- Но он не айт! И не человек!
- Ты весьма проницателен.
Антео матерился несколько минут. Заковыристо, красиво, многогранно, ни разу не повторившись. Алмар и вернувшийся в комнату Габриэль, успевший облачиться в белую рубашку, даже заслушались.
- Я приехал напомнить тебе, что на приеме ты должен быть с Алией.
- Именно с ней?
- Да нет, - скривился Антео, с неприязнью гладя на стоящего в расслабленной позе Габриэля. - Просто она твоя наложница, и я подумал...
- Неправильно подумал, - улыбнулся Алмар. - Но я буду не один, не волнуйся. Кстати, не знаешь, зачем отец это затеял?
Антео отвел взгляд и ответил после секундной заминки:
- Не знаю.
Врет - понял маг, и на душе стало противно и невыносимо больно. Брат никогда ему не врал раньше. Недоговаривал, но не врал. Алмар почувствовал, как где-то под сердцем зарождается горький комок обиды и начинает катиться вверх к горлу. Следом за обидой появилась злость. За свои прожитые неполные тридцать лет он привык, что отец и Владычица часто используют его втемную, но брат! Брату он верил как самому себе, будучи твердо убежден, что стоит лишь позвать - и Антео придет на помощь. Оказалось, все не так. Брат предал его. Еще несколько минут назад он собирался рассказать Тео правду, посоветоваться с ним, но сейчас его бунтарская натура просто вопила: "Молчать!"
Алмар почувствовал, как на плечо легла тяжелая рука, и спокойный голос Габриэля произнес над его головой:
- Мы прибудем на прием вовремя, сай Антео. А теперь покиньте нас.
Антео с возмущением открыл рот, но, увидев отрешенное лицо Алмара, молча развернулся на каблуках и стрелой вылетел из спальни. Маг долго смотрел на захлопнувшуюся дверь, но затем решительно тряхнул головой, отгоняя воспоминания детства, где они напару со старшим братом на коленях стоят на рассыпанных мелких камешках в разных углах кабинета отца, так и не признавшись, кто из них забрался в оружейную, чтобы стащить набор метательных ножей.