- Пора собираться, - спокойный голос Габриэля вывел его из задумчивости. - Позволь, я заплету твои волосы.
***
- Странное ощущение.
Тихий голос телохранителя прервал размышления Алмара. Они ехали в карете, и маг воспоминал все то, чему сегодня его научил Хозяин Перекрестка. А заодно пытался разделить свое сознание на две части. Одна из которых должна была быть спутником куклы, а вторая - следить за обстановкой вокруг.
- Что именно кажется тебе странным?
- Принимать самостоятельные решения, существовать в собственном теле, чувствовать. Это так необычно, - глядя в окно, ответил Габриэль. - У тебя очень интересный мир, расскажешь о нем?
Алмар захлопнул открытый рот и ничего не ответил. Как такое может быть? Кукла не может рассуждать! Она может лишь выполнять примитивную программу, заложенную в нее создателем!
- Ты еще не понял? - знакомый тихий смех ледяной волной пробежал по позвоночнику. - Я ведь дал тебе сегодня ключ к этой тайне. Ну же, малыш, подумай.
Алмар нахмурился, не обращая внимания на "малыш". Да и вообще, на что обижаться? Для стража Перекрестка и Госпожа может показаться младенцем. Стоп! Откуда здесь страж? Кукла никак не может быть Габриэлем! Или может? А если может, то как? Да нет, этого не может быть. Когда Алмар покидал Перекресток, Габриэль гладил голову дракона и скармливал ему большие зеленые яблоки. Не может же он находиться в нескольких местах одновременно? А вдруг может? Но... как?
Алмар исподлобья бросил взгляд на безмятежную куклу. А если... Сознание! Он умеет распараллеливать сознание! Алмар ведь сегодня тоже научился делить свой ум, внимание, мысли на две части. А Габриэль говорил, что он может разделить собственное сознание на любое количество частей! А если он умеет отделять эти части от себя и вплетать в витье заклинания переноса?
- Так это была не шутка? Когда ты говорил, что поместишь в куклу часть себя?
- Я волнуюсь о тебе, малыш, ты затеял очень опасную игру, сам этого не понимая.
- Да кто ты такой? Ты...Хозяин Перекрестка?
- Чтобы быть Хозяином Перекрестка, нужно быть целостным, - мягко произнес телохранитель. - Успокойся. Я - не он. Я всего лишь мизерная часть огромного. Отзвук его чувств. Но иметь собственное тело - это очень любопытно.
- Любопытно? Тебе просто любопытно? А о моих чувствах ты подумал?
- Ты сам затеял эту глупую игру и развязал мне руки, - жестко произнес Габриэль, сверкнув глазами. - Неужели ты думал, что я не воспользуюсь шансом заполучить тебя после того, как ты сам вложил мне в руки поводок? После того, что было десять лет назад? После того, как ты вынудил меня пообещать не приближаться к тебе, пока не возникнет угрозы твоей жизни? Десять лет я издали следил за тобой! Десять лет сожаления об упущенном времени! Ты хоть представляешь, сколько я бы мог дать тебе за эти годы? Скольких знаний ты не получил? И после этого ты рассчитывал вновь сбежать от меня? - Габриэль прикрыл глаза, успокаивая дыхание. - Меня попросили позаботиться о тебе, коль уж ты влез во все это,- блондин вновь отвернулся к окну, посчитав тему исчерпанной.
Такой Габриэль, эмоциональный и разъяренный, был незнаком Алмару. Интересно, какую же часть себя он сбросил в куклу? И не станет ли лечение опасней самой болезни? До сих пор Алмар прекрасно справлялся с собственной охраной, кто же мог попросить стража позаботиться о нем? Алмар не знал никого, кто мог бы ходить на Перекресток так же, как он. Так кто же этот таинственный доброжелатель? И насколько он дружелюбен?
- Кто попросил? Во что я влез?
Габриэль наклонился к Алмару, и его сиреневые глаза оказались напротив золотых глаз айта.
- Ты ведь боишься меня?
Морозное дыхание обожгло лицо. Раньше он не ощущал от куклы этого ледяного дыхания Хозяина Перекрестка. Да что же происходит? Алмар судорожно сглотнул, вспоминая, с какой легкостью кукла ( только, кукла ли?) справился с Антео. Паника непроизвольно поднялась и затопила сознание. Не в силах кивнуть, он опустил ресницы.
- Правильно делаешь, малыш, - Габриэль медленно наклонился и прошептал прямо в губы замершего мага, - я - не лучшая часть Хозяина Перекрестка, и я здесь, чтобы охранять тебя. Поэтому будь умницей и не расстраивай меня, задавая глупые вопросы. А теперь давай я помогу тебе разобраться с заклинанием разделения. Сегодня мы потренируемся делить сознание на две части, но когда ты полностью усвоишь это знание, я покажу, как можно его дробить на большее количество частей.
***
- Я выполнил свою часть договора. Малыш под надежной защитой.