- Что-то случилось с Таисс, - ар-принц с размаху ударил кулаком по стене, сбивая кожу. - Я же говорил ей! Говорил!
- Так. Спокойно. С чего ты взял?
- Я ее не чувствую.
- Проклятье...
- Я сейчас же возвращаюсь!
- Стоять! - рявкнул граф. - Ты не можешь просто взять и исчезнуть прямо сейчас! Нужно хотя бы окончания этого дня дождаться. Давай так...
- Мар, ты с ума сошел?! Какого дня?! Пока эти уроды без толку грызут друг другу горло, что-то случилось с моей женой!
- Я же не говорю, что вообще ничего не надо делать! Отправь в Лимар вампиров, пусть выяснят, что там случилось, и тогда уже будем думать. Велен, мы не в том положении, чтобы ты мог вот так вот без объяснений уйти!
- Да плевать мне на положение!
- Велен!
- Что здесь происходит?
Ну вот, отлично. Еще Синмара не хватает для комплектности.
- Что-то случилось с Таи, - Велен старался говорить спокойно, но ярость клокотала где-то в горле, добавляя в голос несуществующие "р".
- Почему ты в этом уверен?
- Я перестал ее чувствовать. Для этого должны быть очень веские причины.
- Значит, эти причины нужно проверить. А пока нет точных сведений, не поднимать панику. Пошли своих вампиров, для них не составит труда переместиться во дворец прямо отсюда.
Слова Его Величества подействовали лучше ведра холодной воды на голову.
- Да, отец. Я пошлю их прямо сейчас.
- А потом вернешься в зал и будешь вести себя соответственно. Когда вампиры вернутся, мы решим, что делать дальше. Но в любом случае все действия необходимо согласовывать, понимаете, вы оба?
- Да, Ваше Величество, - кивнул Мар. - Конечно.
- Да, - эхом отозвался Велен. - Да.
Основную нить разговора он, конечно, потерял. Ар-принц считал удары сердца до возвращения Арлеса и упорно пытался пробить ментальный заслон, но в ответ получал сплошную головную боль.
Он понимал, что отец прав и нельзя поднимать панику, пока нет фактов, но ожидание сводило с ума. Если бы все было в порядке, вампиры давно бы уже вернулись.
- А вы что думаете об этом, Ваше ар-Высочество?
Что? Чего от него хочет этот мохенец?
- Простите? - как можно вежливее переспросил Велемир.
- Совет хотел бы услышать ваше мнение насчет...
Хаос, да о чем он?! Какое мнение?!
Ситуацию спас заглянувший в зал слуга. Разрешалось это только в особых случаях и слуги были идеально вышколены на этот счет, поэтому сидящие за столом прервали разговоры и повернули головы к двери.
- Ваше ар-Высочество, - секретарь склонился в поклоне. - Ваши гвардейцы вернулись и ждут в малой южной приемной.
Велен поднялся на ноги.
- Я прошу прощения, - он говорил, не задумываясь, используя слова, давно растворившиеся в крови, - но вынужден вас покинуть.
- Северный Престол просит сделать перерыв, - неожиданно добавил Дэмианор. Дальше Велен уже не слушал.
То, что дела в Лимаре хуже некуда, было написано на лбу Арлеса огромными рунами. Да и остальные вампиры не отличались хорошим настроением.
- Так, - ар-принц сел в кресло, соединил кончики пальцев вместе и приготовился слушать. - Ну что вы мне скажете?
- Таисс пропала, - тяжело выговорил вампир.
В дверь постучали.
- Кто? - рявкнул Велемир.
- Велен, свои, - раздался снаружи голос Дерлесского.
Маг взмахнул рукой, снимая запирающее заклятье. В приемную вошли граф и король. Его Величество тут же вопросительно кивнул сыну.
- У меня украли жену, - нервно усмехнулся тот.
Дэмианор оглянулся в поисках свободного кресла, нашел, опустился в него, почти точно повторяя позу сына.
- Когда, как и почему именно украли?
- Что, думаете, сама сбежала? Я разговаривал с ней несколько часов назад и все было в порядке!
- Не пори горячку, - перебил его отец. - Здесь никто не сомневается в серьезности произошедшего. Теперь нужно собраться и решить, что делать дальше.
- Судя по всему Велен прав и Таисс действительно похитили, - снова заговорил Арлес. - Мы искали по всему дворцу и даже взломали дверь спальни. В сущности, оттуда мы и начали, остальное здание осматривали потом и бегло. В комнате есть следы человеческой крови, постель смята, но не похоже, чтобы там происходила серьезная борьба. Кроме того Варро сильно оглушен заклинанием и...
- Что и? - Велен поднял взгляд от носков сапог.
- Мы нашли на полу ее обручальное кольцо и медальон. Цепочка порвана, видимо, срывали в спешке.
- Следы магического взлома?
- Я запечатал спальню сферой времени в том виде, в котором обнаружил, и не стал тратить время на более тщательный осмотр.
- Тогда что вы делали там так долго?
- Думаешь, легко было обойти все твои щиты, да так, чтобы не повредить их на случай каких-нибудь следов?
- Но кому-то же это удалось... - вздохнул Мар.
- И притом так быстро, что Таисс ничего не успела сделать, - добавил Велен. - Я еще готов предположить, что кто-то долго и методично занимался подбором нейтрализующих заклятий, но как же самостоятельная защита дворца? Синмар все это время был здесь, значит...
- Шейна, - прошептал граф.
- Шейна, - кивнул ар-принц. - Ну тварь. Ну она у меня попляшет. Я прямо сейчас возвращаюсь в Лимар.
- Разумеется, - Его Величество закинул ногу за ногу и задумчиво коснулся подбородка. - Вы с господином Дерлесским должны отправиться туда прямо сейчас. Делайте все, что сочтете нужным, если что, можете ссылаться на меня.
- А ты? - Велен поднялся на ноги.
- Я остаюсь здесь. Даже если на этом переговоры прекратятся, необходимо хотя бы первое время держать Синмара подальше от Северного Престола. Потому что принцесса не могла действовать без его ведома.
- Мне кажется, за всем этим стоят даже не они, - покачал головой граф. - Слишком уж все хорошо сработано.
- Что ж, значит, нам придется это выяснить, - пожал плечами Велемир. И обернулся к отцу: - Им не удастся от меня уйти.
Король внезапно улыбнулся.
- Твое Высочество действительно стало пиратским. Что ж, капитан Северный Ветер, я никогда не думал, что скажу это, но я рад.
Щиты были взломаны так четко и профессионально, что сомнений не осталось вовсе: похитителям помог кто-то из своих. Хотя почему "кто-то"? Шейна, больше некому. Жаль, доказательств никаких.
Велен остановился посреди спальни, несколько ударов сердца массируя виски, а потом продолжил раздавать указания.
- Лерон, найди-ка мне зальхерскую принцесску и сопроводи ее в приемную кабинета. И чтобы с ней ничего до моего прихода не случилось, сам понимаешь.
- Я уж прослежу, - оскалился гвардеец.
- Таисс должны были как-то переместить за пределы дворца, так? - вопросы самому себе помогали сосредоточиться и не утонуть в леденящих душу мыслях.
- Стража говорит, никто не выходил, - напомнил Арлес.
- во-первых, страже могли отвести глаза. Если уж справились с моими щитами, то защита гвардии им тоже не помешает. Во-вторых, стража может врать.
- Велен, дворец охраняют гвардейцы Его Величества, - напомнил Марианн.
Да, конечно. Глупо подозревать людей отца, вот уж кто верен Престолу до последней капли крови, но мало ли, кем они считают Таисс...
- В-третьих, - продолжил ар-принц, - это могли сделать при помощи телепорта. Лесео, возьми с собой Хидно и послушайте всех стражей, ваших умений вполне хватит. Аль, посмотри комнату на предмет следов, хорошо? Арлес, где Малявка?
- Варро у Яны в комнате, его уже должны были осмотреть.
Остается надеяться, что с псом все будет в порядке. По крайней мере лекари постараются, это точно.
- Ладно, туда я пошлю кого-нибудь другого. Ты мне лучше вот что скажи... Кровь действительно только человеческая?
- Ну... Я бы сказал, что этот бедолага был немного орком. Дриадской крови в комнате нет, если ты об этом. Скорее всего, пес постарался.
Да, скорее всего. Основной целью была Таисс, ее и обездвиживали, а собаку не успели. Хаос, как же хорошо было спланировано это нападение! И можно дюжину раз повторить, что было ошибкой отправить всю гвардию на совет, но что бы они смогли?