– Пол неохотно отодвинулась от сестры-близнеца – это не было твоей ошибкой, Кэтрин, я должна была тебе помочь.
– Ты уже выразила свое мнение – сказала Кэтрин.
– Думаю, что будет лучше заняться этим завтра – сказала Пол – Трам и я – займемся этим – закончила Трам. Нам уже легче обходиться друг без друга. Весь фокус в том, чтобы делать все быстро и не оглядываться назад. Другими словами вы просто бежите – сказала Кэтрин, утомленная лишь одной мыслью об этом. Не надо беспокоиться о том, куда надо бежать, просто бежать. Она с усилием привела себя в сидячее положение. Ну что ж, девочки, мне нужно еще кое – что выучить, прежде чем я упаду мешком.
Пол захихикала – Упаду мешком! – мне нравится это выражение.
– Это бессмыслица – заявила Трам, мы, кадеты никогда не спим в мешках, а даже если бы и спали, то зачем им надо падать?
Пол стукнула по руке Трам – кто заботится? – это забавно.
Их прервал стук в дверь. На команду Кэтрин «Входите» открывшаяся дверь явила их глазам Данкирка Фроста. Кэтрин подскочила с койки.
– Как я уже говорила, мне пора идти – напомнила она близнецам, и, прежде чем Данкирк успел хотя бы вставить слово, она, схватив носители с информацией и тихо шепнув «Свидимся позже, Фрост» проскочила в дверь, заставив его вжаться в косяк.
Кэтрин спешила вниз по лестнице, стараясь не думать о том, почему ей так приспичило сбежать от Фроста. Его общество начинало ее беспокоить, хотя, она не могла сказать, что он ей не нравится. Он ей нравился, даже очень, но каждый раз, когда он приходил, она чувствовала себя не в своей тарелке. А посему, в настоящий момент она старалась не думать о том, что все это означает.
Спрятав свое беспокойство поглубже, Кэтрин сосредоточилась на более насущной в данный момент проблеме. Она сейчас не собиралась готовиться к другим занятиям, и сосредоточилась на проблемах прохождения «скользкого» теста, стараясь проанализировать сценарий и свои действия в нем. Она уже пять раз за этот вечер ошиблась, а Маллет наверняка уже получил отчет о ее прохождении теста в голоцентре и, без сомнения, был в курсе относительно всех ее ошибок и количества попыток.
Я завтра должна изучить эту проблему под разными углами, и показать, что способна менять свою тактику, в особенности, если мои действия не являются эффективными, иначе я буду выглядеть, как бездумный солдафон, прущий напролом, что, без сомнения не является хорошим качеством для офицера Звездного Флота.
Она провела еще три часа, изучая тест, и добралась до койки только к двум часам утра следующего дня.
Эпсилон один взрывался уже двадцать седьмой раз.
Кэтрин раздраженно стукнула кулаком по консоли.
– Компьютер, заново!
Она не могла дать внятного объяснения тому, что происходило на сенсорах и мониторах. Компьютер голодека уже так много раз выполнял ее команды и автоматически возвращал ее к одному и тому же сценарию с теми же результатами.
Каждая ее попытка приводила лишь к тому, Эпсилон один на обзорном мониторе вновь разлетался в ослепительном сиянии. Кэтрин разжала кулаки, сделала очередные пометки в наладоннике относительно данных сенсоров и открыла рот, чтобы дать команду компьютеру: «начинаем».
Ничего не произошло. Ни слова, и звука, ни даже писка. Кэтрин стояла с открытым ртом и ничего не могла понять. Вся обстановка застыла, ожидая команды на продолжение действий. Но Кэтрин Джэйнвэй не могла отдать команду. Ошеломленная происходящим она медленно опустилась в кресло, пальцы ее разжались, и наладонник с грохотом упал на пол.
Прошла уже неделя с того момента, как Маллет задал им это «Скользкий» тест и Кэтрин использовала каждую свободную минуту, чтобы разгадать его. Пол тоже старалась, как могла занимаясь каждый вечер в голодеке, но Кэтрин не хотела принимать помощь от Диасоманки.
– Если бы та тренировка в общежитии была реальной ситуацией на корабле, я бы погубила весь корабль с экипажем. Я не заслуживаю помощи и должна сделать все сама.
Пол несколько раз пыталась напомнить ей, что задание дали им двоим, но Кэтрин стала настолько одержима проблемой «Скользкого» теста, что ничего не хотела слушать.
В конце концов, Кэтирн пришла к выводу, что тест не имеет положительного решения, и доложила об этом Маллету. Он улыбнулся одной стороной лица.
– Нет, кадет Джэйнвэй, решение есть – сказал он – только вы должны его найти.
– Со всем уважением, сэр, там нет решения – настаивала Кэтрин.
– Нет, кадет, решение этой задачи есть, это все, что я могу вам сказать по этому поводу.
После этого Кэтрин стала работать в голодэке одна. Она вознамерилась найти решение задачи, даже если бы это убило ее. Когда она найдет решение, она сообщит его Пол и они обе наконец-то будут избавлены от этой проблемы. К тому же у нее сегодня вечером предполагалось третье свободное увольнение, нов свете имеющей место проблемы данная перспектива выглядела весьма призрачной. «Скользкий» тест выглядел как неприступная кирпичная стена, куда Кэтрин нужно было забраться.