Лежа на земле под деревом, смотрел на тусклые звезды. Яркая полоса падающей звезды прочертила небосвод и исчезла где-то за горизонтом. Я одними только губами прошептал, понимая всю свою никчемность:
– Хочу выбраться…
Что делать дальше было абсолютно не ясно. Еды нет, силы иссякли и не восстановятся, пока я не поем. Похоже, мне придется лежать тут до конца своих дней, пока не умру с голода или меня не сожрет какой-нибудь мутант. Неужели, это конец пути сталкера Слепого? Удача, богиня моя, где ты?
Друзья!
Да, я так и не смог им помочь. Я был так решителен, когда шел за ними, а теперь лежу и просто подыхаю.… От голода… Судьба нахально ухмылялась прямо мне в лицо. Что она мне уготовила дальше?
Луна как будто стала светить ярче. Галлюцинации.… Перекатившись на бок, заметил в паре метров от себя кровавые ошметки. Да это же останки Контроллера! Ходили слухи, что сталкеры, когда им нечего было есть, съедали мутантов. Да вот только достоверной информации на счет этого пока не было. Хотя, если вдуматься, выбора у меня особого и не нет… Что за чушь мне в голову лезет! Жрать этого монстра я не стану! Фоном к моему протесту громко заурчал живот. Господи, как же есть хочется! Раскуроченная голова монстра смотрела прямо на меня, как бы подзывая подползти и скушать все ее внутренности, которые вываливались через проломленный затылок. Других частей тела взглядом найти не мог. Была бы хоть рука – там мясо, но мозги я запихивать в рот точно не стану!
Перед глазами неожиданно пронеслась вся моя жизнь. Вспомнились моменты из жизни, которые я успел позабыть. Первая встреча с Пином, как он спас меня от лап кровососа, потом знакомство с Михой. Припомнились наши совместные ходки, разборки с группами, которые явно сильнее нас. Когда одинокая слеза прокатилась по сухой щеке, я уже принял решение. Чтобы помочь своим друзьям, чтобы увидеть их еще раз, чтобы услышать их голос, я не только сожру этого Контроллера и пойду дальше, я перегрызу зубами каждого встречного монстра, каждого, кто встанет у меня на пути!
Нет, это не я такой – это Зона!
Кое-как опираясь на слабые руки и, по возможности, помогая ногами, стал медленно, но верно, подбираться в квадратной голове мутанта. Добравшись до пищи, я без тени сомнения вонзил свою ладонь в раскуроченный череп и, достав оттуда внутренности, стал с невообразимой мукой на лице запихивать их в рот, стараясь не думать о том, что делаю.
Похоже, я был настолько голоден, что не чувствовал ни вкуса, ни запаха, даже не испытывал отвращения, а просто ел, ел и ел.
После диковинной трапезы мое тело безвольно повалилось на землю, и я вновь уснул абсолютно сытый и счастливый по одной простой причине, что я буду жить…
Когда пришел в себя, вокруг все так же была ночь. Получается, что я проспал всего несколько часов, иначе признаки рассвета уже бы потихоньку завоевывали этот мир. Чувствовал себя хорошо, вот только голова немного болела, но это не страшно.
Приняв сидячее положение, я огляделся и пришел в изумление. Его вызвало то, что вокруг меня в радиусе двух-трех метров то тут, то там сидели Слепые Псы и тупо смотрели на меня. Не в буквальном смысле, конечно. В голову сразу стукнула мысль, что я еще сплю, но послевкусие мозгов контролёра давало понять, что я полностью вырвался из мира сновидений. Может, это какой-то побочный эффект? Галлюцинации? Но разве может быть мираж настолько реальным?
Совсем позабыв о собаках позади меня, я попятился на карачках и, разворачиваясь, чтобы побежать прочь, чуть было не уткнулся носом в слепую морду. Пес смотрел прямо на меня, и хоть это было не возможно, я чувствовал, что каким-то образом он видит меня так же, как я его. Мутант время от времени наклонял свою голову то вправо, то влево и это выходило столь забавно, что я даже как-то истерически усмехнулся.
Я все сидел на земле и ждал того момента, когда собаки с громким лаем разом кинутся на меня и порвут на мелкие кусочки, но этого не происходило. Псы так и продолжали сидеть вокруг меня, изредка принюхиваясь и выявляя предполагаемую опасность. Это уже надоедало, и я чувствовал, что начинаю медленно закипать. Уходите или нападайте, раз на то пошло!
«Уходи! – мысленно попросил я, глядя прямо на мутанта. – Уходи!»
К моему огромному удивлению тот встал, несколько секунд тараща свою морду на меня, после чего развернулся и затрусил прочь, по пути еще несколько раз обернувшись.