– Что ты здесь делаешь, малец? – спросил я, подойдя к ребенку.
Тот взглянул на меня своими заплаканными и бесконечно печальными глазами. Ответил:
– Я хочу умереть, и вы мне не помешаете!
– Спокойно, спокойно, я и не собираюсь, уверяю тебя! Просто скажи что случилось?
Он потупил взгляд, замолчал.
– У меня, – шмыгнув носом, сказал ребенок спустя время, – умерла мама. Он погибла, ее больше нет. Уже неделя прошла, а я все не могу забыть ее глаза, ее добрую улыбку.
Мальченка заплакал.
– А где же твой папа?
– Я не знаю, – ответил ребенок, чуть-чуть успокоившись, – никогда его не видел.
Он вновь посмотрел на меня своими большими печальными глазами, и я на долю секунды представил, что этот малец мой. У меня никогда не было детей, работа не позволяла иметь их, да и желанием особым я не горел. У меня были совершенно другие ценности…
– Мистер, а вы кто?
Я смотрел на лицо мальчика и потихоньку стал забывать о том, для чего я пришел на этот мост. Лицо ребенка было чистое живое, хоть и подавленное горем, и я поймал себя на мысли, что хочу сделать его счастливым.
– Я – твой папа.
В его взгляде что-то изменилось. Глаза все так же блестели, но уже не от слез – он радовался, он восхищался…
– Так значит я не один? – спросил он меня с надеждой в голосе.
– Нет, сынок, прости, что не давал о себе знать.
Впервые за это время он улыбнулся и протянул мне руку.
– Еще не время умирать, – сказал я, беря его за руку и ласково улыбаясь в ответ, – еще не время…
Потом мы вместе ушли с моста навстречу нашей новой жизни…
Этот случай раз и навсегда открыл мне глаза: ценности непостоянны и если ты их однажды потерял, то это совершенно не значит, что ты не найдешь их снова…
Человеческий мутант
Дружба в Зоне является неотъемлемым механизмом в системе выживания. Жаль, что многие пренебрегают данным фактом. Большинство сталкеров считают, что друг – это обуза, что с ним нужно делить хабар, что его надо защищать, помогать ему, но почему-то они также пропускают мимо внимания то, что друг так же поможет и вам. В принципе, такие люди (одиночки) здесь долго не живут, ведь за их спиной нет надежного человека, который прикрывает ее, у них нет верного плеча, о которое можно опереться в тяжелый момент, нет человека, который искренне поможет советом, не исходя из собственных корыстных помыслов. Они живут одни и умирают тоже одни…
Но у меня такие люди были, и я искреннее счастлив за столь редкий в наше время шанс. Правда было тут одно «но»: по всей видимости, они попали в беду. Случилось это ровно три дня назад. Пин и Миха, сидя в моей небольшой хибарке на окарине поселка, сказали мне, что собираются на вылазку вглубь Зоны. Предлагали пойти вместе, но я тогда отказался из-за собственных проблем. Если с ними не дай Бог что-то случилось, я буду винить себя за это до конца жизни. Сообщили также, что ходка затянется максимум на два дня, а прошло уже три. Нутром чую – что-то случилось, ведь в этой Зоне чего только не происходит. Думаю, если бы сейчас туда с Марса прилетела армия гуманоидов, никто даже не удивился. Просто бы сняли автоматы с предохранителей. Попали мои друзья в беду, благо, если живы еще, а ведь может быть и наоборот. Я не мог сидеть, сложа руки, пока они там, гибнут. Просто не мог. Они готовы под пули за меня встать, так какое право я имею на то, что восседать на пятой точке и ждать чуда? Правильно, абсолютно никакого.
Вещи были собраны. Рюкзак с патронами и провиантом, нож, автомат. В Зону решил идти на рассвете. Только подумал, что четвертый день идет – сразу плохо стало, однако все дурные мысли из головы постарался выкинуть. Беспокойный ум – это верная гибель. Сейчас я должен быть полностью собранным и уравновешенным. Только при таком раскладе можно рассчитывать на успех.
От поселка, в котором я живу, до периметра рукой подать – километр по прямой, не больше. Идти, правда, придется через лес, чтобы обогнуть блокпост военных, но это ничего, мелочь. Снаружи уже было довольно светло, хотя небесное светило еще даже не показалось из-за горизонта. Только ярко-розовые лучи восходящего солнца прочертили тусклое полотно неба, на котором еще виднелись редкие звезды. Погода была что надо: ни жарко, ни холодно, ветра нет, а то он так мешает порой прислушиваться к звукам, которые вполне могут таить за собой опасность.
Через четверть часа вошел в лес. У здешних деревьев были густые кроны, поэтому свет сюда либо не проникал вовсе, либо до земли доставали лишь скромные лучики огненной звезды. В данный момент в лесу было темнее и намного прохладнее, чем до моего захода в него, но это сути дела не меняет. Тропинка под ногами непонятными петлями вела через дубраву, огибая толстые стволы деревьев. Сбоку от меня, видимо, испугавшись, возмущенно закаркала ворона. В следующий момент она бросилась с ветки и полетела вверх, через секунду растворившись в зеленой листве.