В голове послышался сигнал запроса на корректировку транслируемого изображения, мысленно же послал подтверждение. В мгновение ока картинка резко изменилась – кратер больше не заволакивал вулканический дым. Да, во всём чувствовалась некоторая неестественность, но это понятно – МАГИ сейчас транслировали нам виртуальное изображение, сформированное на основе съёмок кратера в различных диапазонах.
У дальнего края различил я и торчащую из земли тёмную полусферу, усеянную шестиугольниками.
– Ноль-первый картинку принял, – отрапортовал я.
– Нулевой картинку принял.
– Ноль-второй картинку взял.
– Аска, выдвигайся.
– Поняла.
Тёмная фигура Евы-02 пермахнула через край кратера и соскользнула вниз. Метров через пятьдесят достигла массивного куска скалы, выдающегося вперёд. Огромный камень слегка зашатался и затрещал, но вес Евангелиона выдержал. Аска соскочила ещё ниже, держа левой рукой на плече двуручник, а второй тормозя о землю.
Я напряжённо следил за Лэнгли, краем глаза не выпуская из поля зрения зародыш Сандалафона.
Пару раз Аска запнулась, но сумела удержать равновесие при помощи пары ругательств и выучки, так что кратер она пересекла достаточно быстро и без особых происшествий.
– Я на месте, – отрапортовала девушка, нацеливая на торчащую из земли полусферу остриё своего двуручника. – Что дальше?
– Посмотри он там плотно сидит или нет. Выковырять эту дрянь можно?
– Сейчас…
Лэнгли осторожно ковырнула мечом землю вокруг зародыша. Даже включённому в боевой режим клинку она поддавалась плохо.
– Тут скала сплошная, – произнесла немка. – Зародыш сюда натурально вплавлен – не уверена, что… Я попробую, конечно, его отсюда выковырять, но ничего не гарантирую…
– Отставить, Аска. Я сейчас вышлю туда ребят, а ты просто постой в стороне на всякий случай.
– Ну, вот… – расстроено вздохнула Лэнгли. – А я только было настроилаась на серьёзное дело…
Но спорить не стала и отошла в сторону, разместившись около огромного обломка скалы.
Так прошло ещё полчаса, пока готовился инженерный десант в кратер. Разумеется, в отличие от Евы людей никто пешком идти не заставлял и даже не собирался – при такой местности всё равно не смогла бы пройти никакая строительная техника, а на себе много не утащишь. Так что пришлось ждать, пока прибудут транспортные и грузовые вертолёты…
Два серо-зелёных «блэк хока», появившиеся со стороны Токио-3, снизились и зависли над дном кратера вблизи от Сандалафона на высоте метров пятнадццати от силы, выбросив тросы. Мощный поток воздуха от их винтов разогнал клубящийся в кратере дым и всё стало прекрасно видно даже без помощи МАГИ.
– Как обстановка, Аска? – спросила Мисато. – Начинаем высадку инженерной группы.
– Тихо. Скучно, – вздохнула Лэнгли. – Трясёт вот только немного…
– Ничего, успокойся, тебе ведь ничего не угрожает.
– Мисато, это не меня трясёт, – слегка раздражённо ответила немка. – Это землю вокруг трясёт.
– Не поняла, – голос майора резко посуровел. – Ну-ка, подключите мне кого-нибудь из сейсмослужбы.
Спустя пару минут и серию щелчков и шуршаний, в эфире появился ещё один голос.
– Эмм… Госпожа майор…
– Имя. Звание, – судя по тону, Кацураги была недовольна. Причём, сильно.
– Ну… Вообще-то я гражданский…
– И когда обращаетесь к госпоже майору – добавляйте «майор, мэм», – ухмыльнувшись, вклинился я.
– Такао Рю, майор, мэм, – послушно отозвался человек. – Начальник сейсмологической станции Хаконэ-6, майор, мэм. Придан для оказания содействия НЕРВ, майор, мэм.
– Мои люди утверждают, что чувствуют вполне ощутимые колебания земли, – ледяным тоном произнесла Кацураги. – Что вы на это скажете?
– Ну… За последний час мы насчитали около пятидесяти толчков силой от одного до трёх баллов… И их частота и сила продолжают усиливаться…
– Это опасно?
– Ну… Вообще мы считали район Хаконэ очень спокойным в вулканическом плане. Но, видимо, сила удара была такова, что вызвала подвижки ранее достаточно стабильных пластов. Ещё мы фиксируем некоторое увеличение температуры у дальнего края дна кратера. Я бы даже не стал исключать, что магматический резервуар данной вершины не так уж и пуст, как считалось раньше…
– Вы могли сказать об этом раньше?