И то радость…
Минут через двадцать я усну – это факт. После напряжённого пилотирования Евы всегда зверски клонит сон и сопротивляться этому решительно невозможно. Но пока я буду сидеть на солнышке и пить кофе, просто наслаждаясь тем, что жив и невредим.
Буду смотреть, как Мисато гоняет народ по поводу и без, в поисках чего-нибудь относительно целого от Санадалафона. Хотя бы даже кусочка его щупальца… Хорошие у него всё-таки щупальца были. Такие бы засушить, да к пиву – целый Октоберфест могли бы закуской обеспечить…
Рядом со мной на траву кто-то плюхнулся и тяжело вздохнул.
– Не получилось поймать засранца, – сокрушённо произнесла Аска, откидываясь назад и поправляя едва-едва высохшие волосы. В отличие от меня чистоплюй… э-э-э… чистоплотная Лэнгли после того, как вылезла из контактной капсулы и отбилась от дежурной бригады врачей, немедленно затребовала себе полевой душ и, видимо, полевой фен. Не знаю, наверное, такой существует… А если не существовал, то его вполне могли изобрести ради исполнения прихотей одного из весьма немногочисленных пилотов Евангелионов…
– В следующий раз поймаешь, – улыбнулся я.
– Непременно.
Мы посидели некоторое время в молчании.
– Знаешь… – негромко произнесла Лэнгли. – Спасибо, что вытащил меня.
– Да ерунда…
– Моя жизнь – это не ерунда, – серьёзно произнесла девушка, заработав от меня слегка ироничный взгляд. – Чего?
– Да так… Ничего…
– И, это самое… – замялась рыжая. – Всё-таки иногда я действительно слишком самоуверенная.
– Думаешь? – улыбнулся я.
– Лучше! Знаю! И… – Аска улыбнулась и дружелюбно пихнула меня локтём в бок. – И это всё-таки здорово знать, что есть кто-то, кто может вытащить тебя из такой вот передряги.
– Всегда обращайся. Работаю без выходных и перерывов.
– Эх, ты… – Лэнгли взъерошила мои вставшие дыбом и слипшиеся в иголочки после ЛСЛ волосы. – Ёжик.
– Что-то имеешь против ёжиков?
– Неа.
Аска привалилась ко мне плечом и склонила голову на бок.
– Хочу спать, – заявила девушка и… уснула!
– Эх, ты… – я аккуратно поправил лезущую Лэнгли в глаза прядь волос. – Белка.
Спи, Аска. И пусть тебе приснится что-нибудь хорошее. И пусть мне тоже сейчас приснится что-нибудь хорошее.
Например, что мы действительно всего лишь школьники и друзья детства, и нам не нужно постоянно рисковать своими жизнями. Пускай ненадолго, но мы отправимся туда, где всё спокойно и скучно, и герои, своими отчаянными поступками исправляющие ошибки других, просто не нужны.
Давай увидим сон, забудем на секунду о мире вокруг, немного отдохнём…
А потом вернёмся.
Ведь здесь мы всё ещё нужны и у нас впереди ещё куча работы.
Эпилог
Низко висящее над горизонтом солнце освещало болотистую равнину, одним концом упирающуюся в свинцово-серого цвета море, а другим – в низкую цепь гор. Холодный ветер пригибал к земле и так невысокую бледную траву, в которой кое-где возвышались маленькие чахлые деревца.
Среди небольших прудов болотной воды, по заросшей травой насыпи шла невысокая девушка. Коротко и неровно обрезанные пепельно-седые волосы, тонкие черты лица, бледная – почти белая кожа и кроваво-красного цвета глаза. На её плечи был наброшен длинный белый плащ, на спине которого алым были выведены непонятные письмена – то ли просто какие-то символы, то ли иероглифы. В руках у девушки был странного вида серебристый посох, с закреплёнными на нём серо-стального цвета металлическими пластинами, который она несла, держа за середину и не опираясь на него при ходьбе.
– Кто… ты… – шипением выходящего болотного газа разнеслось в воздухе.
Девушка продолжала шагать вперёд – к виднеющимся вдалеке горам. Отпечатки следов позади неё понемногу наполнялись мутной водой.
– Кто… ты…
Из тёмного зеркала пруда с глухим всплеском высунулись две худые человеческие руки, затем показалась голова и плечи ужасно худой коротко стриженной девушки, вымазанное грязью и тиной. Из-за того, что её лицо было сильно перепачкано, о внешности странной обитательницы болота судить было сложно. Однако чудилось какое-то сходство между ней и той, что сейчас шла по насыпи…
С утробным рыком, мало подходящим нормальному человеку, обитательница болота попыталась вцепиться в ноги идущей по насыпи пепельноволосой. В оскалившемся рте мелькнули неестественно острые и крупные зубы.