– Жить вообще очень вредно – от этого умирают, – соображал я сейчас достаточно туго, так что предпочитал говорить заранее заготовленными фразами-шаблонами.
– А вот я считаю – пусть пьёт! – неожиданно рявкнул Аоба. – С пацана спрашивают как со взрослого, так пускай и относятся как к взрослому тогда! Мы, на хрен, сидим в тепле и спокойствии, а детей воевать отправляем! И хрен ли тут жлобов из себя корчить?
– Солидарен, – широко зевнул Макото, складывая руки на столе и укладываясь на них головой. – Не позволим… Долой…
– И вообще, пусть что хочет – то и делает! Синдзи, ты чего хочешь?
– Ну-у-у… – я начал в раздумье чесать затылок и неожиданно увлёкся этим занятием.
– Выпить? – с плохо скрываемой надеждой произнёс Ларри.
– Неа, пить не хочу.
– А будешь? – лежащий на столе Хьюга неожиданно открыл глаз.
– Буду, – сдался я.
– За что пьём? – деловито осведомился Аоба.
– Разве обязательно за что-то пить? – удивился О'Брайан.
– Вот слышал я про вас – ирландцев, что вы любите выпить… И теперь вижу почему! Без тостов только алкаши пьют!
– А мы алкаши? – зевнув, поинтересовался Макото, продолжавший лежать на столе, но уверенно тянущий в свою сторону стакан.
– Мы – офицеры НЕРВ! – гаркнул Ларри.
– Так выпьем же за это! – воскликнул Аоба.
И что бы вы думали? И таки выпили!
Где-то на задворках организма родилась и начала стремительно расти мысль, что мне на сегодня определённо хватит. Иначе скоро я буду пребывать в состоянии нестояния и рассказывать, как научился водить Еву в ДОСААФЕ…
– Ну, Синдзи, решил чего хочешь?
– Точно знаю, что пить больше не буду, – твёрдо заявил я и добавил чуть позже. – Сегодня.
– Уважаю, – с чувством произнёс Ларри. – Вовремя остановиться в этом деле – самое главное… Тогда может найдём на вечер себе каких-нибудь симпатичных девчонок?
– Служебные романы под запретом, – не открывая глаз, произнёс Макото. – Категорическим.
– Токио-3 большой – не все же тут работают в НЕРВ? – резонно произнёс Ларри.
– Синдзи будет трудновато найти девчонку его возраста… – с сомнением заметил Аоба, бросая взгляд на циферблат массивных наручных часов. – Они уже все спят – им завтра в школу.
– Фигня вопрос. На пилота Евангелиона кто угодно клюнет.
– Думаешь?
– Уверен! Был бы пилотом – все девчонки были бы мои!
– Это тогда хорошо, что ты не пилот, О'Брайан, – всё так же не открывая глаз, буркнул со стола Макото. – Хоть что-то нам осталось…
– О, а ты чего это так оживился, а? – ухмыльнулся Аоба. – Ты же у нас исключительно по майору Кацураги сохнешь, а?
– Ты ни фига не понимаешь, жалкий смерд. Майор Кацураги – богиня. А возжелать богиню, пусть даже и самым возвышенным образом – страшнейшее святотатство.
О'Брайан обалдело икнул.
– Макото больше не наливать, – вынес непростое решение Аоба.
– Я тебе сейчас не налью… – мрачно произнёс Хьюга, поднимаясь со стола. – Так что решаем? Кстати, думаю, что правильнее всего в этом плане будет сначала спросить Синдзи.
– Верно! – с энтузиазмом воскликнул Аоба. – Синдзи, что скажешь?
– Ну-у-у… – задумчиво промычал я, колеблясь между «Ну да!», «Ну конечно!» и «Ну их всех на фиг!»
– Вот они где! – радостно завопили где-то совсем поблизости, после чего я был заключён со спины в крепкие объятья, а затем меня накрыло густой волной смоляных волос. – Аска, ты только посмотри на это гнездо сычей!.. Так. Сейчас я проведу экспресс-допрос и моментально узнаю, насколько вы все тут пьяны…
– Синдзи, – жарко зашептала мне на ухо Мисато. – А о чём это вы тут разговаривали только что, а?
Я начал ощутимо краснеть. Наверное, от выпитого… Да, определённо от выпитого!
– М-м-м… Э-э-э… О женщинах…
– Отлично! – воскликнула Кацураги, прекращая меня обнимать. – Если бы начали обсуждать пистолеты и политику, то явно были бы уже пьяные вусмерть, а так всё нормально! Айда, танцевать! Аска, тащи Синдзи, пока он тут паутиной не зарос!
– Легко! – Лэнгли вынырнула из-за спины Мисато, словно рыжий чёртик из табакерки. Свой китель немка уже где-то скинула и щеголяла теперь исключительно в форменной белой блузке, расстёгнутой на пару пуговиц. Впрочем, как и Кацураги.
Уу-у-у! Ну вот что за наказанье, а? У меня же слюни начинают течь в промышленных масштабах от вида девушек в белых блузках почему-то…
– Пошли, Синдзи! Хватит киснуть! – меня решительно потащили в сторону танцплощадки. Я покорно повиновался (хотя и не сопротивлялся, по большому счёту), на прощание бросив печальный взгляд на своих недавних собутыльников… Впрочем, прощальный ли?