Ким Сергей Александрович
Линия жизни
- Лейтенант.
- Товарищ генерал.
Мы сидим друг напротив друга. С одной стороны я — высокий парень, одетый в выцветший на жарком афганском солнце старый советский крапчатый камуфляж-"берёзку", с коричневой кобурой на поясе и син-гунто на коленях. С другой — высокий круглолицый японец крепкого телосложения, одетый в бежевый мундир Императорской армии, усыпанный орденами. И тоже с мечом на коленях. Мало того — с тем же самым мечом.
Мы как будто бы отражаемся друг в друге.
Вокруг всё тот же душный и жаркий вагон японского поезда, с льющимся с обеих сторон солнечным светом. И как всегда — ни постороннего звука, ни дуновения ветерка.
- Я кое-что узнал об этом месте, — хитро улыбнулся Курибаяси. — Рассказать?
- Не откажусь, — в свою очередь улыбнулся я.
- Ты когда-то подобрал очень хорошее название для этого места…
- Тень?
- Именно, лейтенант, именно… Это именно тень, отбрасываемая миром — его отражение, его изнанка. Можно ещё назвать его негативом, хотя это будет и не слишком верно — всё-таки это больше отражение мира в кривом зеркале, но никак не антимир.
- Не хочу показаться невежливым, но…
-…какой из этого всего толк? — улыбка генерала стала шире. — Очень большой, лейтенант. Просто огромный. Видишь ли… Тень — неоднородна, в ней существует почти бесчисленное количество слоёв. Каждый слой — это тень мира в какой-то определённый период времени…
- Подожди! — ошарашено воскликнул я. — То есть… То есть, вы хотите сказать, что…
- Именно, лейтенант. Это мир иллюзий, мир снов и кошмаров, мир мечтаний и страхов… И в то же время это всё — память целого мира. О чём память? Обо всём. Если узнать как, то здесь возможно найти ответы на очень и очень многие вопросы… Это не оракул, который выдаёт туманные, но малоосмысленные предсказания — это память. Всего лишь память… И в то же время целая память! Слишком на многие вопросы нужно искать ответы не в будущем или в настоящем, а в прошлом. Иногда — очень далёком прошлом. Здесь… Здесь есть всё. Тень помнит всё. Рождение этого мира, рождения жизни в этом мире, рождение разума в этом мире…
- Геофронт… — пробормотал я. — Лилит… Ангелы…
- И это тоже, — подтвердил Курибаяси. — Конечно, вряд ли это знание даст тебе ответы как победить в своей войне…
- Как получить эту информацию? — после мгновений лёгкого шока, я ощутил себя гончей, взявшей след раненного зверя. — Вы знаете? Вы можете меня научить?
- Увы, — с сожалением покачал головой генерал. — Мне этого не дано.
- Но откуда тогда вы…
- Просто время от времени в моей голове, — Тадамити постучал согнутым указательным пальцем по своему лбу. — Начинают появляться знания. Иногда о том, что за форма на тебе надета, а иногда о строение мироздания…
- Чёрт… — искренне огорчился я. Если бы я мог!.. Если бы я действительно мог прорваться сквозь тысячи и миллионы лет, чтобы понять с чего всё это началось… Истинно прав был тот, кто сказал, что не зная своего прошлого, ты будешь обречён проживать его вновь и вновь.
- Но. Если этого не могу сделать я, то это вовсе не означает, что этого не можешь сделать ты. В конце-концов, именно ты открыл дверь в Тень, куда уже очень долгое время не попадал никто из смертных. Так что это твой мир, и только у тебя здесь есть власть.
- Что вы подразумеваете под властью, товарищ генерал?
- Всё, — лаконично ответил Курибаяси. — Ты смог слить два кошмара воедино и тем самым создать небольшой, но стабильный мир. Вместо пилотской кабины — дверь внутрь поезда, а за хвостовым люком — огромная степь, где живёт живое пламя… Но кто сказал, что твой мир кончается только на этом?
Я взглянул в окно за спиной генерала, морщась и щурясь от яркого солнечного света. В глазах заплясали искры и круги, но я так и не увидел, что было там — снаружи.
А может там ничего и нет? ПОКА нет?
- Спасибо вам, товарищ генерал, — я поднялся с мягкого сиденья, беря меч в левую руку и зашагал по направлению к тамбуру.
- Всегда пожалуйста, лейтенант… — прошелестело мне вслед. Я обернулся, но в вагоне уже больше никого кроме меня не было. Непроизвольно перевёл на две тускло-жёлтые звёздочки на своём погоне — и правда ведь, лейтенант…
Дверь, ведущая в тамбур была слегка странной — слишком старая и обшарпанная на фоне относительно новенького и чистенького вагона. Местами с рыжими крапинками ржавчины, отшелушивающейся краской, почему-то без окошка, и с неожиданно тёплой металлической ручкой. Не просто нагретой воздухом или солнцем, а словно бы прикосновения многих и многих ладоней.
Глубоко вздохнул… Толкнул дверь и сделал шаг вперёд — навстречу ослепляющему солнцу.
Вскинул правую руку, защищаясь ладонью от яркого света, непроизвольно зажмурился, несколько раз моргнул, привыкая к новым условиям освещения…
Это была лесная поляна.
Даже, скорее, не лесная, а такая, какой её принято изображать в сказках и на картинках. Низкая мягкая трава едва ли по щиколотку, россыпь небольших мелких и жёлтых цветков, высокие берёзы со всех сторон. Я сделал несколько шагов, чувствуя, как сапоги обволакивает мягкая трава… И понял, что по-прежнему в воздухе нет ни запахов, ни звуков. И сам мир всё так же пуст и обездвижен — не шевелится трава, не шелестят листья на деревьях, нет ветра, не щебечут птицы, и не пахнут цветы.
Обернулся назад.
Тяжёлая стальная дверь всё так же открывала за собой нутро залитого солнечным светом вагона… Который находился, как оказалось, по ту сторону огромного серого куска скалы.
- Я ждала тебя, Виктор.
Быстро обернулся, непроизвольно обхватывая ладонью рукоять до поры до времени покоящегося в ножнах син-гунто.
В нескольких метрах впереди передо мной стояла девушка. Высокая и стройная, лет двадцати-двадцати пяти; одетая в просторную белую мантию с чёрной окантовкой. Между ничем не скреплённых бортов виднеется что серебристо-металлическое. Руки соединены между собой и скрыты широкими рукавами, как делали монахи. Длинные — до пояса, прямые пепельно-серебристые волосы, рубинового цвета глаза и бледная кожа.
Она была чем-то похожа на Рей, но была всё-таки европейкой. За исключением, разве что, миндалевидного разреза глаз.
- Кто ты и откуда знаешь моё имя?
Я не купился на её внешнюю безобидность — в конце-концов, мало ли кто может обитать в этом мире…
- Ещё не знаешь… — печально уронила девушка. — Что ж, понятно… Значит, время ещё не пришло и… Я здесь, чтобы помочь тебе. Зови меня Нефертари.
- Красивое имя, — ровным тоном произнёс я. — Но вот что в моём подсознании делают неизвестные мне древние египтянки?
- Египтянки?.. — тонкие губы незнакомки тронула лёгкая улыбка. — Ах, Та-Кемет… Может быть я тебя разочарую, но нет — я не оттуда.
- Признаться, я ожидал встретить здесь Юй Икари… — я всё-таки нехотя разжал рукоять меча. В конце-концов, кто может навредить мне в моём же собственном мире-иллюзии?… — Или даже саму Лилит, чего уж там…
- Юй Икари умерла так, что не вернётся. А Госпожа Лилит… Увы, но её больше нет.
- Ты так и не ответила на мои вопросы.
- Всего лишь на один. А твоё имя… Здесь его знают все, и это вполне логично.
- Не вижу никакой логики, — заявил я. — Ты сказала, что ждала меня и что хочешь помочь…
- Конечно, — Нефертари вновь улыбнулась тенью улыбки. — Ведь такова моя последняя миссия.
А в следующее мгновение бело-чёрная мантия девушки начала медленно опадать на землю…
Син-гунто вылетел из ножен, будто бы его вытолкнул вышибной заряд. Горизонтально вскинутое лезвие жёстким блоком встретило возникший словно бы по волшебству в руках Нефертари тонкий длинный меч. Разрыв дистанции, и удар тяжёлых металлических ножен, которые она держала в левой руки, прошёл мимо моей ноги.
Девушка волчком крутанулась на месте, буквально скрываясь в вихре взметнувшихся серебряных волос. Нанесённый параллельно земле удар был настолько стремителен, что я успел среагировать лишь в последний момент. Отшиб боковой плоскостью меча вражеский клинок в сторону, попытался зайти с фланга и тоже, в свою очередь, ударил тяжёлыми ножнами син-гунто, целясь в бок Нефертари.