- Блииин... Рей ведь тоже досталось... - запоздало спохватился я. - Она же без меня сразу же к таким же бомж-пакетам возвращается, а сама готовить не умеет...
- Ты за кого меня держишь? - со смехом воскликнула Лэнгли. - Ничего, раз уж мир не мог выстоять без Аски Великолепной, пришлось самой встать за плиту и спасти от голода себя и Пай-девочку. Мог бы, кстати, научить сестру готовить.
- Думаешь, я не пробовал? Но это что-то из разряда высших сил - у Рей феноменальный антиталант к готовке. Никогда и нигде за ней такого безобразия не наблюдалось, а тут - запросто. Может без особых проблем пересолить или спалить любую еду. Просто проклятье какое-то.
- Мда... Ситуация...
Вот так за такими вот разговорами ни о чём и скоротали ужин.
- Мадмуазэль, позвольте немного за вами поухаживать, - галанто изрёк я, наливая в стакан Лэнгли газировку.
- Каких мы слов-то нахватались, - насмешливо фыркнула немка. - У французов научился?
- У них, у пожирателей лягушек, у родимых. Прозит, фройляйн!
- Прозит!
Мы чокнулись стаканами и, попивая газировку, развалились в креслах, смотря на ночное небо и наслаждаясь хоть и городским, но таким свежим и столь восхитительно прохладным воздухом.
- Хорошо-то как... - блаженно вытянулся я. - Вечер... Тишина... Звёздное небо... Романтика...
- Романтика, ага, - иронично подхватила Лэнгли. - Ужин на двоих - только свечей и шампанского и не хватает.
- Вместо шампанского у нас "спрайт", - рассмеялся я. - Тоже с пузыриками. Хотя я бы ещё добавил для антуража романтичную музыку.
- Наверняка опять свои любимые свиные вопли под аккомпанемент звуков отбойного молотка и циркулярной пилы, - скорчила гримасу отвращения девушка.
- Ну, что ж ты меня вообще каким-то психом-то считаешь? - даже слегка обиделся я. - Лично я бы выбрал балладу Келли Кларксон "Because of You". По-моему очень красивая и романтичная песня, хотя и ни разу не рок.
- Хм, первый раз слышу... Можешь напеть?
Непростое это дело... Я действительно предпочитаю музыку потяжелее и... поэпичнее, что ли. Но были в моей прошлой жизни моменты, когда...
- Попробую, конечно... Но певец из меня аховый, сразу предупреждаю.
- Да ладно тебе прибедняться... Говорят, ты тут даже с гастролями колесил.
- Врут, - улыбнулся я.
- Ну, пой уже! Или, может, стесняешься?
- Ну, получите, фройляйн, гранату в таком случае:
...I lose my way
And it's not too long before you point it out
I cannot cry
Because I know that's weakness in your eyes
I'm forced to fake, a smile, a laugh
Every day of my life
My heart can't possibly break
When it wasn't even whole to start with
Because of you
I never stray too far from the sidewalk
Because of you
I learned to play on the safe side
So I don't get hurt
Because of you
I find it hard to trust
Not only me, but everyone around me
Because of you
I am afraid
Because of you
I never stray too far from the sidewalk
Because of you
I learned to play on the safe side
So I don't get hurt
Because of you
I tried my hardest just to forget everything
Because of you
I don't know how to let anyone else in
Because of you
I'm ashamed of my life because it's empty
Because of you
I am afraid
- Ну, как-то так, - прокашлявлишь, слегка смущённо закончил я и повернул голову в сторону Лэнгли... Лэнгли?
Аска лежала в кресле смотря куда-то в небо, а её лицо было непривычно серьёзно, хоть и расслабленно. На секунду мне даже показалось... Хотя нет, всё-таки показалось.
- В принципе, в этом есть... - странным голосом произнесла девушка. - Скажи, Синдзи...
- Да?
Неожиданно где-то вдалеке родился и начал стремительно нарастать какой-то странный полурёв, полугрохот... Небо засветлело, будто подсвеченное каким-то громадным прожектором. Послышался рокот мощного взрыва. Мы с Лэнгли начали крутить головами по сторонам, пока не уставились в небо.
Мрак тёплой октябрьской ночи разорвал пролетевший над нами огненный шар, оставлявший за собой след дыма и огня.
Мозг ещё даже ничего не успел сообразить, как в нём появилась страшная картина - падающие из фиолетового неба стратосферы боеголовки, начинённые мегатоннами термоядерной смерти.
- Вспышка по фронту! - рявкнул я, схватил Аску за руку, рывком дёрнул её внутрь квартиры и оперативно ткнул носом в пол, рухнув рядом и крепко зажмурившись.
Глупо, но хоть какие-то дополнительные доли процента на выживание.
Мгновения текли, но ни ослепительной вспышки, ни налетающей ударной волны не было... Нет, есть грохот где-то вдалеке. Небольшое сотрясение земли. Лёгкое дребезжание стёкол. Далёкий вой автомобильной сигнализации.
Пришла запоздалая мысль, что кроме ядерной атаки это могло быть и падение крупного метеорита...
Осторожно открыл один глаз. Затем второй. Поймал взгляд Лэнгли.
В её голубых глазах сейчас полыхал просто океан бешенства.
- Какого... - немка даже задохнулась от возмущение, но затем заорала во всё горло. - КАКОГО ЧЁРТА?!
И очень чувствительно зарядила меня кулаком в вбок, моментально вскакивая на ноги.
- Стой, стой! - попытался быстро остановить стремительно выходящую из себя девушку. - Я просто подумал, что может быть ракетный удар!
- Ты придурок!!! - продолжала бушевать Аска. - Идиот!!! Кретин!!! Как я могла даже просто предположить, что...
Лэнгли неожиданно осеклась и слегка порозовела. Я уже было заинтересовался этим... Но тут одновременно заиграли наши с рыжей телефоны, выдавая оповещения о новых СМС.
Я со своим мобильником сейчас на всякий случай не расставался ни на минуту, поэтому достаточно оперативно извлёк его из кармана брюк. Аска, с раздувающимися от гнева ноздрями, пару секунд побуравила меня взглядом, сжимая и разжимая кулаки, но тоже отошла к лежащему на диване телефону.
- Срочный вызов из НЕРВ, - прокомментировал я полученное сообщение. - Красная тревога. А у тебя?
- То же самое, - нехотя буркнула рыжая.
Раздалась трель дверного звонка.
- Держу пари, что это за нами.
* * *
- ...Первоначальная версия о ракетной атаке не подтвердилась, - произнесла Акаги, стоя около интерактивной доски, на которой высвечивалась карта местности вокруг Токио-3. - США, России, Великобритания и Франция не подтвердили факта запуска какой-либо из своих баллистических ракет.
- Всё-таки метеорит? - спросила Мисато.
- Метеороид, если быть точным, - педантично поправила подругу блондинка. - По нашим рассчётам приблизительно в 21:21 на скорости около 18 км/с неопознанное тело вошло в атмосферу Земли на высоте 90-100 километров и на удалении приблизительно 450 километров от Токио-3. Войдя в плотные слои атмосферы, на высоте 30-35 км оно разрушилось, не долетев до нас пятьдесят километров. Последовал первый взрыв, мощностью около двухста килотонн в тротиловом эквиваленте. На высоте 20 км наиболее крупный осколок начал резко терять скорость, которая упала ориентировочно до 4 км/с, и немного отклонилось от первоначальной траектории. Под наклоном около пятнадцати градусов к поверхности Земли он пролетел над Токио-3 и упал на севере внешней кальдьеры массива Хаконэ. Мощность взрыва при столкновении оценивается приблизительно в пять-семь килотонн. Жертв и разрушений удалось избежать благодаря тому, что данный район малонаселён, а ударную волну погасили горы вокруг.
- У меня вопрос, - подала голос Мисато. - Если уже ясно, что это метеорит...
- Метеороид.
- Да по фигу! Если уже ясно, что это... метеороид, то почему до сих пор не отменена тревога?
- Упавшее в районе Токио-3 неопознанное тело из космоса - это очень подозрительно, - ответила Акаги.
- А я сегодня бутербродом в обед подавилась - может, это вообще диверсия? Риц, я искренне не понимаю, почему мы должны прерывать нашу работу из-за какого-то там роида.
- Майя? - проигнорировав подругу, обратилась начальница научного отдела к своей помощнице.