Дарс и Тайла переглянулись.
Мекех выкрикнул еще пару слов, простерев руку к толпе, и снова перешел на монотонное бубнение.
Линька завозилась, устраиваясь поудобнее, и впилась когтями наемнику в грудь.
- Все-таки проповедь была на редкость невразумительной, - пробормотала Тайла, когда они вышли в сгустившуюся темноту из храма, жадно глотая свежий воздух. - Не понимаю, откуда у Майды столько прихожан. Умереть от скуки можно, слушая его унылые речи о смирении, послушании, вере и предначертании.
- Но согласись, отрывок о благоразумии и очерненных молвой - был очень проникновенен, - хмыкнул Дарс.
- Еще бы. Это было самое важное во всей проповеди, которую ты, в прямом смысле, прозевал. - Прищурилась Тайла. - Майда говорил о том, что со скорбью взирает на новые поколения, сердцами которых овладевает алчность. О том, что видения, приходящие к нему от богов, приносят с собой картины страшного падения морали и совести. О том, как важно сохранить смирение и чистоту духа перед лицом богов. При чем тут очернение и пролитие крови?
-Не понимаю я, что на уме у этого мекеха, - проворчал Дарс. - Я вконец запутался, а времени все меньше.
Линька, до этого дремавшая, высунув голову из воротника куртки наемника, вдруг встрепенулась и замявкала, требуя немедленно выпустить ее.
- У тебя-то что стряслось? - поставил наемник кошку на землю.
Вместо ответа Линька задрала хвост и помчалась обратно по направлению к храму.
- Да чтоб тебя! Линька! - вытянув руки вперед, помчался за ней наемник.
- Ну как малый ребенок, - вздохнула Тайла и припустила следом.
До храма Линька не добежала: свернула в сторону реки, пробежала до пологого склона и легко спрыгнула вниз. С этой точки храма не было видно, зато тиной и рыбой тянуло так, что Дарс закашлялся.
Линька подбежала к отвесной стене склона и принялась скрести лапой.
Тайла и Дарс озадаченно переглянулись.
- Мышь что ли? - протянул Дарс.
"Дундук", - читалось в презрительном взгляде Линьки. Кошка снова заскребла лапой и мяукнула.
- Ты хочешь пройти туда? - неуверенно спросила Тайла.
"Дошло", - почесала за ухом Линька.
Тайла подошла вплотную к склону и провела рукой по земле и корням, торчащим то тут, то там как жирные черви.
- Да брось, - махнул рукой Дарс. - Что ты хочешь найти?
- Ответ на то, почему твоя кошка умнее тебя, - ответила Тайла, становясь на четвереньки и уходя правой рукой по плечо в склон.
- Что за... - наемник сел на корточки рядом.
Примерно в метре от земли, за тесным сплетением корней и земли был лаз, шириной достаточный, чтобы туда могло протиснуться полтора Дарса. Уже на расстоянии шага лаз был совершенно незаметен - да и желающих ошиваться между храмом и вонючим берегом речки было мало.
- Маоу, - с достоинством сказала Линька и первой прыгнула в лаз. Тайла, без всяких раздумий, нырнула следом. Дарс тяжело вздохнул, огляделся и неохотно пополз следом.
К удивлению наемника, метра через три лаз расширился и привел в небольшую душную пещеру неправильной формы, стены которой источали свет, достаточный, чтобы оглядеться по сторонам.
- Фосфорицируют, - с умным видом заключил Дарс. Тайла, насторожено осматривающая пещеру, приподнял бровь.
- Я заметила, - женщина присела возле большого плоского камня и принялась что-то нашаривать за ним.
Дарс посадил на плечо довольную Линьку.
- Смотри, там, - ткнул он пальцем в черное пятно, прячущееся в левом углу. Из пятна едва заметно потянуло легким сквозняком с примесью смутно знакомого Дарсу благовония.
- Сейчас посмотрю, - Тайла выпрямилась. В руках ее был факел.
- Подержи.
Тайла снова наклонилась и извлекла из-за камня огниво. Раздался знакомый Дарсу звук, вспыхнули искры и через несколько мгновений факел запылал, заставив наемника отдернуть лицо.
- Тоннель, - Тайла забрала у Дарса факел. - Сделанный искусственно.
- Интересно для чего, - пробормотал наемник. Тайла принюхалась.
- Кажется, я догадываюсь. Идем.
Женщина уверенно шагнула в тоннель, и Дарсу с Линькой ничего не оставалось, как последовать за ней.
Тайла оказалась права: их путешествие закончилось очень быстро, крепкой деревянной дверью, запертой на внушительных размеров замок.
- Ну-ка, подвинься, - Дарс приобнял Тайлу за талию. Против ожидания, женщина не возразила и не сбросила его руку, а послушно шагнула назад.