Да и по чести: наемник ни разу еще не выполнял заказ, о котором Леркху было бы известно и при этом жертву было бы жаль.
Полкруга назад у главы была возможность прижать Дарса, когда тот наследил-таки на месте выполнения задания. Но аккурат перед этим Дарс взялся, разнообразия ради, за легальное задание: сопроводить торговый обоз. Одним из охранников шел брат Леркха, и лишь благодаря Дарсу не остался лежать на дороге, когда отряд, нанятый конкурентом, напал на обоз.
С тех пор, как у наемника появилась Линька , Леркх, обожавший кошек и свято почитавший их владельцев существами безгрешными, и вовсе не знал, что и думать.
- Давеча, неприятная находка у меня приключилась, - начал Дарс, когда глава городской стражи принял его. Линька спрыгнула на стол Леркха и принялась деловито обнюхивать бумаги, введя стражника в состояние полнейшего умиления.
- М-м-м? - отозвался он, почесывая Линьке спину.
Дарс, севший на стул, почесал затылок.
- Угу. Решил я наведаться в бордель моей комнатодержательницы ( тут Леркх, панически боявшийся любой заразы, слегка отодвинулся назад, будто неведомая фигня, которая обязательно цепляется в борделе, могла перепрыгнуть на него, шевеля ложноножками) и дернуло меня свернуть в один неприятный переулок... - наемник сделал паузу, будто прикидывая, рассказывать дальше или нет.
Линька спрыгнула на колени Леркху и принялась тщательно обшерстивать его мундир.
- В общем, тело там лежало. Обескровленное и без головы, - рубанул с плеча Дарс, с удовлетворением заметив, как вздрогнул Леркх.
- Вот я и хочу у тебя по дружбе поинтересоваться: мне пора готовиться к чему-то нехорошему, что грядет в городе?
Леркх погладил кошку.
- По дружбе, говоришь?
- Ну, пока я твоему брату рану зажимал, мне показалось, мы вполне подружились, - наступил на больную мозоль наемник.
Линька замурчала, и Леркх, с одной стороны съедаемый чувством долга, с другой - согреваемый теплым боком, сдался.
- Возможно и пора, - буркнул он и взглянул Дарсу прямо в глаза. - Но чтобы дальше тебя слухи не пошли. Иначе не спасет ни зажимаемая рана, ни твое мастерство.
- Идет, - не стал выпендриваться Дарс. Глава стражи облокотился спиной о спинку стула.
- В городе действительно стали появляться трупы. Сперва просто обескровленные, потом - со снесенной головой. По приказу тоссе мы стараемся замять любые слухи, благо, трупы прячут в самых помоечных углах. Но рано или поздно на труп наткнется кто-нибудь из добропорядочных граждан - и тогда нам не миновать паники.
Дарс задумчиво потер подбородок.
- Ты думаешь, это вифулы? - без обиняков спросил он. Леркх покачал головой.
- Я не верю в эти домыслы, - ответил он жестко. - Да и Геверс кажется мне достаточно разумным вифулом, чтобы держать свой клан в узде... вне зависимости от обычаев и обрядов. Глупо плевать в источник, который тебе нужен - а мы нужны вифулам.
Наемник кивнул.
- Тогда кто?
-Есть идеи, - туманно ответил Леркх. - Но надо проверять. И прости уж, но тебя я посвящать не буду.
- Конечно-конечно, - развел руками наемник. И скосил глаза на чешущую клыки о край стола Линьку.
- А кто сообщал о трупах? - поинтересовался он. Леркх улыбнулся краешком губ.
- Бродяги. Все пять раз это были бродяги.
Дарс кивнул и встал. Линька спрыгнула на пол, подбежала к наемнику и легко вскарабкалась по его штанине вверх, на плечо. Дарс только поморщился, когда острые когти вонзились ему в ляжку и в бедро.
- Спасибо, что согласился поговорить, - пожал он руку главе. И, уже стоя в дверях, оглянулся.
- Говоришь, тоссе приказал замять все слухи, да?
- Пока я не найду истинного виновника. Тоссе тоже не считает Геверса дураком, - ответил Леркх.
Линька коротко мяукнула.
***
- А знает ли тоссе о действиях Майды? - задумчиво спросила Тайла, когда Дарс закончил пересказывать разговор с Лерхом. Наемник пожал плечами. Женщина погладила вольготно развалившуюся на кровати Линьку - после долгих препирательств, Тайла согласилась посетить "вонючую каморку наемника", чтобы "поговорить без помех, только попробуй руки протянуть - оторву, да нужна ты мне".
- Что случится, если Геверса убьют на самом деле? - спросил наемник. Тайла оскалилась.
- Клан покинет город .
- И все? Никакой кровной мести? Никакой войны? - удивился Дарс.
Женщина фыркнула.
- Мы потому и варимся в этой паскудной клоаке, что нам нужен союзник, и ваш правитель - первый, кто поставил выгоду от торговли с нами выше дурацких россказней. У нас и так много врагов, мечтающих отхватить нашу землю. Хорошие легенды не могут сдерживать их в узде страха вечно.