Вывеска не обманывала: в полутёмном помещении, куда через грязные окна попадало совсем немного света, пахло пивом и кислой капустой, возможно и сосисками. Народу тут сейчас было немного — рабочий день в самом разгаре, а именно простые, рабочие люди из порта и с верфей и были основными посетителями этого заведения. Мужчина сразу же направился к автоматической пианоле и, бросив в прорезь монетку, запустил автомат. Аппарат поначалу зашуршал, а потом стал выдавать весёлую мелодию, этакую незатейливую пародию на раннего Моцарта. Удовлетворившись мелодией, он огляделся.
Две трети столов в пивной были свободны, но строгий господин сел за стол, что находился в углу, у выхода из кухни, за которым уже сидел другой господин. Сел он туда без приглашения, даже не произнеся ни одного слова. Просто подошёл, отодвинул старый, тяжёлый стул и уселся. Не сняв ни котелка, ни перчаток, даже монокля из глаза не убрал. Только поставил трость между ног и руки положил на её рукоять.
Мужичина, сидевший за столом, был чуть лысоват, хотя на висках и на затылке его головы начавшие седеть волосы весело кучерявились, а ещё, словно в пику строгому и подтянутому господину, этот человек не был чрезмерно опрятен, зато был полноват, нехорошо выбрит и держал несвежий свой жилет вызывающе расстёгнутым, рубаху под ним вовсе не накрахмаленной, а ботинки изрядно стоптанными. Трость же его, приставленная к облупленной стене пивной, была стара, тяжела, оббита и потёрта во многих местах. То был резидент ордена в Гамбурге брат Тимофей. А в миру Тимофей Сергеевич Елецкий.
Он отпил из большой кружки пива и спросил пришедшего очень тихо, почти шёпотом, хотя рядом с ним, за соседними столами, никого не было:
— Выпьешь чего-нибудь?
Строгий господин только покачал головой: нет. А потом выронил монокль из глаза, зажмурился, давая веку отдохнуть, крякнул почти удовлетворённо и спросил так же тихо, как и собеседник:
— От связной телеграммы, я предполагаю, так и не было?
— Нет, брат Аполлинарий, — отвечал неряшливый человек, — от неё вестей не было. Ни в условленное время, ни в контрольное. Думаю, что и курьер на запасной квартире не появился.
— Нет, Тимофей Сергеевич, не появился.
— Значит, провал, — безрадостно констатировал Тимофей Сергеевич.
— Значит, провал, — согласился Аполлинарий Антонович, кивнув головой. Он немного помолчал, потом достал платок, стал вытирать им монокль и продолжил: — Что будем делать?
Тимофей Сергеевич поёрзал на стуле, как будто ему вдруг стало неудобно сидеть, и ответил:
— Сворачивать операцию не будем.
— Закончим акт вдвоём? — удивился Аполлинарий Антонович.
— Надобно покончить с этой вшой, — нравоучительно, скорее даже сурово, ответил Тимофей Сергеевич. — Раз взялись — надо покончить.
— Надо покончить… Да… Я понимаю твоё негодование, — говорил строгий господин с заметной долей сомнения. — Но как? Без денег? Без связных?
— Для начала уйдём на запасные адреса. Пару дней отлежимся.
— Это понятно, но дальше что?
— Дальше дадим знать о провале святым отцам и будем надеяться, что игумен благословит нам кого-нибудь в помощь.
— Пусть благословит ещё денег! — напомнил Аполлинарий Антонович. — У меня денег мало осталось. Всё уходит на механизм.
— Да… И денег, — согласился с ним Тимофей Сергеевич. — И денег. У меня ещё осталось немного, я тебе подкину полсотни талеров.
— Они мне будут кстати. Но всё это займёт время, — поморщился строгий. — Они отчалят и уйдут, пока мы будем менять явки и квартиры, пока будем собираться с силами. Мы потеряем время. Ты уже выяснил, что у них сломалось?
— Всё выяснил. У них развалился подшипник на правом гребном валу, они отправили телеграмму в Лондон, ждут запчасть, но пока она придёт, пока её поставят…
— Сколько у нас времени? — брату Аполлинарию не терпелось услышать цифры.
— Если за запчастью пошлют на фабрику в Манчестер — то месяц, если подшипник есть на складах адмиралтейства в Лондоне — две недели, — отвечал ему брат Тимофей.
— Мы ничего не успеем за две недели, — резюмировал Аполлинарий Антонович.
— Не успеем? — удивился Тимофей Сергеевич. — Но ты же говорил, что автомат у тебя уже готов.
— Автомат у меня уже готов — почти, но нужного баркаса у меня нет, и динамита у меня нет, не забывай, нам нужно пять тонн динамита, пять тонн — это минимум, и покупать его, по твоим же словам, здесь нельзя, нужно его сюда откуда-то привезти.
— А что с течением? Ты говорил, что займёшься течением?
— Я всё посмотрел, течение реки меняется в зависимости от приливов и отливов. У меня есть таблица. Ещё пару дней — и с этим всё закончу, — заверил товарища Аполлинарий Антонович. — Нам нужен баркас, нам нужен динамит… Нам нужны деньги, Тимофей.