Противоминная артиллерия из допотопных 47-мм пушек была заведомо бессильна против тогдашних миноносцев в 300-400 т. Располагалась она двумя группами на надстройках и на крышах башен – это нововведение обеспечивало орудиям широкие сектора обстрела и возносило на высоту, недоступную для брызг.
В марте 1916 г. оба корабли встали на прикол для производства существенных переделок. Все орудийные порты на средней палубе были заделаны, шесть 6" орудий перенесли на верхнюю палубу, а в мае 1917 г. на полубаке «Дюк оф Эдинбург» добавили ещё две 6" пушки. К большому сожалению, все чертежи и фотографик, отражающие эти переделки, погибли во время Второй мировой войны, но сохранившийся чертёж рангоута свидетельствует о наличии трёхногой фок-мачты, а также амбразур в надстройке, под которой эти 6" пушки располагались (как на линкорах серии «Айрон Дюк»),
БронированиеБорт по ватерлинии в середине корпуса и батарея бронировались плитами в 152 мм; верхняя кромка этой брони возвышалась над ватерлинией на 4,42 м, нижняя опускалась 1,47 м ниже неё. Торцы цитадели перекрывались перпендикулярными к диаметральной плоскости траверзами также в 6". Орудия в батарее разделялись короткими 51-мм переборками. Толщина пояса по ватерлинии в носу уменьшалась до 102 мм, в корме до 76 мм. Верхняя броневая палуба имела в пределах цитадели толщину 18 мм, в оконечностях 25 мм; нижняя – 18 мм, за исключением участка над рулевым приводом, где её толщина увеличивалась до 38 мм. Защита башен была 191-114 мм, барбетов – 152-76 мм. Конструкция шахт подачи боезапаса перешла из проекта «Кресси»: в целом они повторяли подобное же французское устройство.
ОбщееВо исполнение установки о всемерном ограничении высоты дымовых труб на обоих кораблях они не превышали уровня крыши штурманской рубки; лишь несколько лет спустя трубы нарастили на 1,8 м, дабы избежать при попутном ветре задымления мостиков и рубок. «Блэк Принс» стал одним из первых крейсеров, у которых для интенсификации процесса сжигания топлива поверх слоя горящего угля производилось разбрызгивание нефти – в подобные моменты у него, как и у «Марса», а также эсминцев «Сэрли» и «Спайтфул», валили из труб огромные клубы дыма, словно корабль шёл на лучшем японском угле.
«Блэк Принс». Схема распределения броневой защиты
Следует отметить, что итоговый проект удалось уместить в водоизмещение, которое более чем на 1000 т было меньше официально утверждённого и указанного в Списке флота; подобные достижения доходили у некоторых кораблей до нескольких сот тонн, но оба «дюка» остались в этом смысле рекордсменами.
«Дюк оф Эдинбург» проходил ходовые испытания в бурную погоду и при сильном ветре, показав скорость 22,89 уз. «Блэк Принс» развил почти на узел больше – (правда, его пробеги были сделаны в спокойную погоду).
«Блэк Принс»Вступил в строй в январе 1906 г., включён в состав 2-й крейсерской эскадры Атлантического флота. В 1908 г. переведён в 1-ю крейсерскую эскадру Флота канала. В 1909 г., во время большой реорганизации флотов, переведён в 5-ю крейсерскую эскадру Атлантического флота, в составе которой оставался до 1912 г., когда был направлен на Средиземное море. В августе 1914 г. принимал участие в бесплодных операциях против«Гебена» и «Бреслау», в декабре вернулся в метрополию, где был включён в состав 1-й эскадры крейсеров Гранд-Флита. Потоплен в ночь после Ютландского сражения, погибло 857 человек.
«Дюк оф Эдинбург»Вступил в строй в марте 1906 г., включён в состав 5-й крейсерской эскадры Флота Метрополии. В 1908 г. переведён в 1-ю эскадру крейсеров Флота канала. В ходе реорганизации 1909 г. включён в состав 5-й крейсерской эскадры Атлантического флота, где состоял до 1913 г., после чего переведён на Средиземноморье. В августе 1914 г. принимал участие в поисках«Гебена» и «Бреслау», затем возвратился в отечественные воды и был включён в состав 1-й крейсерской эскадры Гранд-Флита. Участвовал в Ютландском сражении, потерь не понёс. После расформирования 1-й крейсерской эскадры в июне 1916 г. переведён во 2-ю эскадру, в составе которой находился до сентября 1917 г. Впоследствии был задействован в эскортировании атлантических конвоев. Исключён из списков флота в 1919 г.
«Блэк Принс». Внешний вид корабля
«Уорриор»(4 единицы, бюджет 1903-1904 гг.) Согласно первоначальным планам эта серия должна была строиться по проекту «Блэк Принса», но когда по итогам испытаний последнего наконец-то стали понятны все неудобства расположения батареи на средней палубе, проект переработали в пользу замены 10 6" орудий батареи четырьмя 7,5" пушками в одиночных башнях по бортам в середине корпуса на верхней палубе. Во всех отношениях это была удачная замена. Артиллерия могла теперь вести огонь в любую погоду, а все четыре одноклассника оказались превосходными мореходными судами, удостоившись репутации лучших крейсеров из когда-либо созданных для Королевского флота.