Вы помните, что я автор способа отражения ночной атаки миноносцев, который положил конец 4-дм орудиям и использует шрапнельные снаряды главного калибра для деморализации вражеских флотилий миноносцев, и я день и ночь размышляю на эту тему, думая о ближайшем будущем, когда будет разыграна финальная сцена.
Линейный корабль «Айрон Дюк»
Схема бронирования
Офицеры флота разделились во мнении, но они в большинстве своем за то, чтобы «приветствовать врага» 6-дм орудиями, если он будет обнаружен рядом в туманный день в Северном море. Они заявляют, что японцы положительно отзываются об этих орудиях, что всплески воды от короткого залпа 6-дм артиллерии серьезно помешают наводке вражеских орудий и, возможно, выведут из боя его телескопические визиры, временно или насовсем.
Я полагаю, что эти аргументы нельзя не учитывать, и очевидно, что многие, если не все, из наших вероятных противников пришли к тому же мнению.
Кроме того, существует большая опасность, на мой взгляд, при которой батарея 6-дм орудий была бы лучшим противодействием.
Наши соседи используют свои флотилии в боевых действиях флота и в туманную погоду, и будет очень неприятно, если они вынудят нас перевести огонь 12-дм орудий с основного противника на миноносцы, нельзя забывать, что 12-дм орудия во время боя не будут заряжены шрапнелью, и потребуется время для замены снаряда в них, тогда как для того, чтобы открыть огонь шрапнелью из 6-дм пушек понадобится всего лишь несколько секунд.
Защитники отражения атаки миноносцев только орудиями большого калибра приводят в качестве аргументов простоту управления и огромную разрушительную силу 12-дм орудий по сравнению с множеством 6-дм, это – правда, но трудность состоит в том, чтобы найти компромисс, поиск которого является вечной головоломкой для Главного кораблестроителя флота.
После многих наблюдений, дискуссий и раздумий я пришел к следующему заключению:
1) необходимость 6-дм батареи очевидна;
2) необходимо, чтобы она занимала мало места на корабле;
3) она не должна мешать стрельбе из орудий главного калибра;
4) при отражении ночных атак миноносцев 6-дм орудия следует заряжать шрапнелью;
5) веса снятой 4-дм артиллерии должно быть достаточно для установки 6-дм орудий.»
Ознакомившись с этим письмом, Уаттс сделал альтернативные проекты для следующего типа линкоров со 152-мм артиллерией. Первый Лорд МакКена также изучил предложения адмирала Керра по вооружению и тактике и, проанализировав их, спросил Уаттса, может ли он разместить 152-мм батарею на следующем типе линкоров, проектировавшемся в то время, поскольку он знал, что было слишком поздно разрабатывать новые проекты кораблей типа «Айрон Дюк», так как они уже строились. Уаттс ответил, что он уже подготовил альтернативные планы, позволявшие иметь на «Айрон Дюк» такую артиллерию, и в заказы на строительство незамедлительно внесли изменения.
Фишер в начале 1910 г. оставил свой пост в Адмиралтействе, и проект больше не зависел от его предубеждения и сопротивления противоминному вооружению. Возможно, от 152-мм артиллерии на линкорах типа «Кинг Джордж V» отказались в целях экономии, однако трудно было представить создателя «Дредноута», предлагавшим или хотя бы уступившим вооружению линкоров орудиями среднего калибра.
Новые корабли в общем были похожи на тип «Кинг Джордж V», но на 7,62 метра длиннее, с шириной и осадкой на 0,3 м больше. Дополнительную длину использовали для увеличения протяженности полубака и кормовой части, чтобы обеспечить лучшую мореходность, а противоминную батарею перенесли ближе к корме, разместив там 152-мм орудия. Заводские проблемы задержали строительство и отложили вступление в строй новых кораблей на срок от двух до шести месяцев.
Их силуэт отличался от предыдущей серии более узкими дымовыми трубами, большой треногой мачтой и 152-мм батареей. Во время войны установили посты управления на топе мачты, а вокруг второй дымовой трубы появились прожекторные установки. В 1920 г. фок-мачту перенесли на кормовую надстройку.
Вооружение