Стратегии Спрюэнса в той трехдневной битве, по мнению современных критически настроенных экспертов, временами не хватало агрессивности. Больше всего вопросов вызывает решение адмирала отвернуть от флота Озавы вечером 18 числа, отдав инициативу в руки японского флотоводца. На решение Спрюэнса тогда очень сильно повлиял Ли, который не хотел рисковать своими пока еще не поврежденными линкорами в ночном бою с японцами, известными своим искусством ведения боевых действий в темное время суток. Ли обоснованно сомневался в возможности своих кораблей, еще ни разу не действовавших единым боевым порядком, нанести противнику повреждения большие, чем противник нанесет им.
Непонятны и причины, по которым следовало бы красить линкоры Тихого океана в зеленый цвет. Интереснее данных дебатов только дебаты по поводу окраски боевых машин панцерваффе — вот уж не затертая тема! Мы уверены, что зеленая «Индиана» в боях участия не принимала. К моменту прибытия на Ноумеа линкор щеголял схемой Ms. 22. Радиолокационное вооружение корабля почти такое же, как на линкоре «Южная Дакота», за исключением установленного на главном дальномере радиолокатора FH.
Indiana 1942
South Dakota 1945
Точные цвета камуфляжа «Алабамы» известны благодаря редким цветным фотографиям военного периода: NAVY Blue, Ocean Gray, Haze Gray. Радиолокационное оборудование — такое как у двух других линкоров данного типа. По всей палубе расставлена малокалиберная зенитная артиллерия. Снимок сделан I декабря 1942 г. Бофорсов не хватало, поэтому часть «гнезд» для них пока пустует.
«Индиана» сфотографирована с «Саратоги» у берегов Ноумеа 17 декабря 1942 г. В первый свой боевой поход линкор ходил, будучи окрашенным но схеме Ms. 22. Другие линкоры, действовавшие в тот момент в южной части Тихого океана («Северная Каролина», «Вашингтон» и «Южная Дакота») были окрашены но схеме Ms. 12 или Ms. 21. Ну и где «зеленые» линкоры?
Подобно «Южной Дакоте», в середине войны «Индиана» была покрашена по разрушающей камуфляжной схеме Ms. 32, в тот период данная схема окраски пользовалась большой популярностью. Если схема Ms. 21 маскировала корабль при взгляде сверху (пока корабль не начинал проецироваться па фоне неба), то схема Ms. 22 маскировала шипы от нескромных взглядов обитателей подводных лодок (стандартная «атлантическая» схема окраски середины 1942 г.
Повреждения, нанесенные «Южной Дакоте», не стали поводом для отправки линкора на ремонт в Перл-Харбор. В то же самое время «Северная Каролина» ушла к Западному побережью Штатов для ремонта, который был необходим этому кораблю в большей степени, чем «Южной Дакоте». Таким образом, в наличии осталось шесть скоростных линкоров, способных принять участие в рейде TF38 адмирала Хэлси в Филиппинское море в сентябре — октябре 1944 г.
И снова группировка быстроходных линкоров была расчленена. «Айова» и «Нью Джерси» (флагман адмирала Хэлси) придали соединению TG38. 3. Четыре других линкора («Вашингтон», «Индиана», «Массачусетс» и «Алабама») вошли в TG38. 3. «Вашингтон» — флагман адмирала Ли. Эти силы поддерживали рейды на Палац (6–8 сентября), Минданао (10 сентября), Висаяс (12–14 сентября) и Лусон (21–22 сентября). В ходе короткой паузы, последовавшей за ударом по Лусону. «Южную Дакоту» сменила «Индиана»; «Южная Дакота» ушла на ремонт. Удары возобновились с рейдом против Окинавы (10 октября), затем опять против Лусона (11 октября), далее — Формоза (12–14 октября), вновь Лусон (15 октября). В преддверии вторжения в залив Лейте, которое началось 17 октября, «Вашингтон» и «Алабама» были переведены из TG38. 3 в TG38. 4.
Императорский флот Японии ответил на вторжение американских войск на Филиппины в последний раз собрав воедино все свои главные силы. В последний раз у линкоров Ли появился отличный шанс с большой вероятностью на удачный исход встретиться очно со своими оппонентами без посредников в виде авианосцев. Шанс этот у Ли не сложился.
Скоростные линкоры были распределены парами среди авианосного соединения адмирала Хэлси, большую часть дня 24 октября находившегося в проливе Сан-Бернардино. По главным силам японского флота, эскадре адмирала Кури ты. работала палубная авиация американского флота. Самолеты потопили суперлинкор «Мусаси», а соединение Куриты было частью потоплено, а частью рассеяно. К вечеру 24 октября авианосцы Северного флота адмирала Озавы, который действовал самостоятельно, были замечены американцами севернее Лусона. Хэлси отдал в 15. 12 приказ скоростным линкорам Ли направиться на север, вычленив их в отдельное соединение TF34.
Ли протестовал против исключения его линкоров из общего состава флота и немедленной отправки кораблей из пролива Сан-Бернардино. Он дважды выражал свой протест, оба протеста не возымели влияния на Хэлси. В проливе Сан- Бернардино не оставалось даже эсминцев радиолокационного дозора.
«Алабама» до перехода на Тихий океан в конце июня 1942 г. «носила» окраску Ms. 22. радиолокационное вооружение не изменилось. На башнях главного калибра № 2 и № 3 установили зенитные автоматы Эрликон. Снимок 9 августа 1943 г.
«Массачусетс» окрашен по схеме Ms. 22 в период операции «Торч», в иной окраске линкор прошел всю войну. Подобно «Алабаме», корабль перешел на Тихий океан в середине 1943 г., аккурат к началу кампании в центральной части Тихоокеанья.
Разрушающий камуфляж Ms. 31, 32 и 33 был разработан с целью введения в заблуждение наблюдателей с надводных кораблей противника. Это — теория, на практике же разные цвета пятен разрушающего камуфляжи при наблюдении с больших дистанций сливались в один цвет. На коротких дистанциях, однако «разрушение» силуэта корабля существенно затрудняло наблюдателям определить его точные дистанцию и курс, а иногда и правильно идентифицировать.
Разрушающая окраска была абсолютно не эффективна против авиационных наблюдателей, поэтому когда в 1944 г. начались массовые атаки камикадзе американцы вернулись к схеме Ms. 21. Обратите внимание — палуба линкора «Южная Дакота» также закамуфлирована по схеме Ms. 32. Радиолокационное вооружение корабля в декабре 1942 г. немного изменилось. Вместо РЛС SK установили радар SC, изменили местоположение антенны РЛС SG. Все восемь скоростных линкоров приняли участие в операции «Флиптлок» — вторжение на Маршалловы острова. В ходе проведения операции 1 февраля 1944 г. произошло столкновение линкоров «Индиана» и «Вашингтон».
В медленном и опасном ночном маневре Ли перегруппировал свои силы, сосредоточив линкоры в завесе перед авианосцами. Маневрирование заняло большую часть ночи. На рассвете 25 октября соединение TF34 было сформировано и во главе флота Хэлси на большой скорости приступило к преследованию авианосцев Озавы, Американский флот заполонил весь горизонт. Через три часа после ухода Хэлси из пролива сюда пришли корабли Центральной эскадры адмирала Куриты. Аккурат в момент нанесения Хэлси первого удара по кораблям Озавы, адмирал Кинкэйд, находившийся в заливе Лейте, в 300 милях южнее, радировал о помощи. Адмирал Нимиц в Перл-Харборе услышал призывы Кинкэйда и не понимал, каким образом японцы вышли необнаруженными аккурат на соединение Taffy-З и почему японцев не перехватили линкоры Ли. В 10. 00 Нимиц радировал Хэлси: