— FROM С IN РАС ACYION СОМ TFIRD FLEET INFO COMINCH CTF77 X WHERE IS RPT WHERE IS TF34 RR THE WORLD WONDERS
Последние три слова добавили в радиограмму, чтобы сбить с толку японских криптографов, но Хэлси принял их на свой счет. Хэлси пришел в ярость, считая что выставили чудаком на букву «М» перед адмиралом Кингом (COMINCH) и адмиралом Кинкэйдом (CTF77). Адмирала хватил инсульт, почти час прошел прежде чем он отдал в 10. 55 адмиралу Ли приказ на всей скорости идти на помощь. TF34 вернулось в пролив в 1. 00 26 октября, Курита смылся оттуда тремя часами ранее. Ирония судьбы — на момент получения приказа вернуться в Сан-Бернардино линкоры Ли находились всего в 42 милях от авианосцев Озавы, Шанс на успешный бой имелся как в исходной, так и в конечной точке маршрута. В результате — не получилось ни там. ни сям. Четыре линкора сновали по морю-океану совершенно непотребным образом.
Шанс на последнее генеральное сражение линейных флотов оказался упущенными к вящему возмущению военно-морских историков всех стран и поколений — сколько недополученных гонораров! Одно дело критиковать Хэлси и Ли, другое — описывать сражение. Количество печатных знаков, прямо пропорциональное сумме гонорара, в последнем случае возрастает многократно. Что ж — так легли карты исторического пасьянса.
«Южная Дакота» в период высадки на Маршалловы острова, 25 января 1944 г. Корабль всю войну прошел, будучи окрашенным по схеме Ms. 21. Радиолокационное оборудование «Южной Дакоты» — почти как у «Индианы». Ни башенноподобной надстройке сохранились антенна РЛС SG, которой линкор был оснащен изначально. «Южная Дакота» строилась как флагманский корабль с надстройкой большего объема, полному на ней, в целях экономии массы для увеличенной надстройки, отсутствуют средние башни с 5-дюймовыми пушками, которые имелись на двух других линкорах данного типа.
Завершивший ремонт в Пуге-Саунд «Массачусетс» сфотографирован у берегов Порт-Вилсона 11 июля 1944 г. Радиолокационное оборудование линкора модернизировано по типу «Индианы», за исключением РЛС FD, взамен которой на пеленгаторе Mk 37 установлена более совершенная радиолокационная станция Mk 12/22. В ходе ремонта в значительной степени была увеличена зенитная артиллерия корабля, в частности поставили не менее 18 счетверенных 40-мм Бофорсов.
«Алабама» — один из многих действовавших на Тихом океане кораблей, которые в 1944 г. были перекрашены но схеме Ms. 21. Снимок сделан с борта авианосца «Эссекс» к конце 1944 г. Подобно «Южной Дакоте», на «Алабаме» сохранили носовой радиолокатор SG и добавили второй радар такого же типа на грот-мачте. Зенитное вооружение «Алабамы» было чуть слабее, чем на «Массачусетсе»: только 12 Бофорсов.
После столкновении и ремонта «Индиана» выглядит почти не изменившейся. На пей появились лишь антенны РЛС FD, а вместо схемы Ms. 32 корабль окрашен по схеме Ms. 22. Снимок (января 1945 г. На верху башенноподобной надстройки смонтирована зенитная обзорная РЛС SC-2, которая позволяла осматривать воздушное пространство непосредственно над кораблем.
На тихом ходу входит к Пуге-Саунд линкор «Индиана», снимок сделан с «Бретона» в феврале 1946 г. Окраска и радиотехническое оборудование линкора такие же, как у «Алабамы». В сентябре 1946 г. линкор «Индиана» был выведен в резерв, через год исключен из списков флота окончательно.
Упустив шанс поставить жирную точку на закате своей исторической карьеры, американские линкоры остаток войны сопровождали авианосцы, изредка привлекаясь к обстрелам береговых позиций японцев. Из значительных событий стоит отметить разве что поход «Нью Джерси» и новейшего «Висконсина» к заливу Камрань в январе 1945 г. в охранении крейсера и эсминца с целью пострелять по уцелевшим кораблям Куриты, которые якобы нашли свое прибежище в Камрани. Поход был прерван, так как 12 января авиационная разведка убедилась в отсутствии Куриты в Камрани.
За исключением похода к Камрани, скоростные линкоры занимались до конца войны исключительно эскортированием авианосцев. Линкоры вместе с авианосцами прошли с ноября 1944 г. но март 1945 г. г. Лусон, Окинаву, Индокитай, континентальный Китай, Формозу и воды Японских островов. 25 января «Индиана» один раз обстреляла Иводзиму, выпустив 203 снаряда калибра 16 дюймов. В апреле 1945 г. основные усилия американского флота были направлены на Окинаву, тогда скоростные линкоры несколько раз обстреляли позиции японцев на острове. Когда в июле авианосцы вернулись в Японские воды, скоростные линкоры пришли вместе с ними. «Южная Дакота», «Индиана» и «Массачусетс» обстреляли 14 июля остров Камаиши. 29–30 июля авиационный завод в Хамаматцу и снова 9 августа 1945 г. остров Камаиши.
День Победы над Японией застал скоростные линкоры американского военного флота в Токийском заливе распределенными по четырем авианосным группам. Тот факт, что «Южная Дакота» являлась флагманом адмирала Нимица, а на борту «Миссури» состоялось подписание Акта о капитуляции Японии совершенно заслонил весьма скромный вклад, который реально внесли скоростные линкоры в исход кампании на Тихом океане. Фактически, кроме первых сражений, эти корабли выступали только в роли быстроходных бронированных плавучих батарей.
С окончанием Второй мировой войны в США развернулись жаркие дискуссии по поводу сокращения ассигнований на военные нужды, а также по поводу путей дальнейшего строительства вооруженных сил в целом и ВМС в частности. В том числе обсуждалась судьба десяти новейших линкоров. Эти корабли стали венцом развития, но венец развития, по мнению большинства экспертов, будущего уже не имел. Линкоры не умели летать. Главным калибром военно-морского флота окончательно стали самолеты.
В 1946 г. линкор «Миссури» принял участие в очень успешной операции «Гудвилл» — походе в Средиземное море, предпринятом с целью ограничить активность коммунистического движения в Греции и Турции. Эксплуатация больших корабли с многочисленными экипажами требовала значительных затрат, при этом роль таких кораблей оставалась не совсем ясной. В данном свете логичным выглядит решение о выводе линкоров из боевого состава флота. 11 сентября 1946 г., ровно через год после Дня Победы над Японией была выведена из состава ВМС «Индиана». «Северная Каролина» и три другие «Южные Дакоты» последовали по пути, проложенному «Индианой», в 1947 г. «Нью Джерси» и «Висконсин» исключили из списков флота в 1948 г., «Айову» — в 1949 г.
«Алабама» держит курс домой. Можно различить изменения в радиолокационном хозяйстве линкора, выполненные к феврале 1945 г. На главной мачте смонтирована антенна РЛС SK-2 и пара антенн системы постановки помех TDY, также на главной мачете стоят антенны РЛС SK и SG. Корабль окрашен по схеме Ms. 22.
«Южная Дакота» входит в гавань Сан-Франциско. сентября 1945 г. По-видимому, «Южная Дакота» стала последним in трех линкоров данного типа, проходившим ремонт. Окраска и радиотехническое оборудование линкора почти не изменились с 1944 г. На корме видно название корабля — верный признак окончания войны.
Плавучая зенитная батарея! Моряки «Айовы» визуально сканируют воздушное пространства в поисках самолетов противника, май 1943 г. В кадр попали все три калибра зенитной артиллерии линкора: 20мм, 40мм, 127мм. Легкие 20-мм Эрликоны подвергались критике за слабую эффективность, особенно против камикадзе, которые требовалось обязательно уничтожить, а не повредить. Популярностью пользовались 40-мм Бофорсы, снаряды которых весили почти вдвое больше снарядов Эрликонов, один такой снаряд нередко уничтожал самолет-камикадзе. Чрезвычайно удачными получили универсальные 127-мм пушки с длинной ствола в 38 калибров, особенно после установки их в двухорудийные башни. Эти орудия после окончания Второй мировой войны длительное время состояли на вооружении ВМС США. После окончания войны с линкоров сняли сначала все Эрликоны, а потом и Бофорсы. После Корейской войны на линкорах из ствольного зенитного вооружения сохранились только 127-мм пушки.