Считаясь броненосцами, они для такого класса кораблей имели весьма слабое бронирование, состоящее из броневого пояса толщиной 203—254 мм примерно на 60 % длины корпуса и прикрывавшее только котлы и механизмы. Оконечности оставались не бронированными и защищались только карапасной палубой в 51 мм. К тому же в результате перегруза запасами броневой пояс ушел под воду, и они перестали быть броненосцами.
Их вооружение состояло из четырех 254–мм пушек (облегченных) в двух башнях и четырех 120–мм пушек. На «Апраксине» число пушек 254–мм калибра с целью уменьшения перегрузки было уменьшено до трех.
Число мелких пушек на «Ушакове» и «Сенявине» насчитывало 26, на «Апраксине» — 30. Имелось также и по два торпедных аппарата.
И, наконец, последний, двенадцатый корабль русских главных сил — броненосный крейсер «Адмирал Нахимов» — был наиболее старым кораблем эскадры. Заложенный в 1884 г, он вошел в строй в 1888 г. и первоначально имел дополнительное парусное вооружение брига. Модернизирован в 1898—1899 гг. Его полное водоизмещение достигало 8473 т. В свое время это был весьма сильный крейсер, но к 1905 г. он окончательно устарел как по энергетике, так и в вооружении. Его скорость несколько превышала 16 уз., что для крейсера было явно недостаточно, а слабость бронирования делала его малопригодным для эскадренного боя в составе броненосцев. Его броневой пояс, хотя и достаточно толстый — 254 мм (компаунд) прикрывал только среднюю часть корпуса на протяжении 45 м и заканчивался траверсами в 229 мм толщиной. Оконечности защищались только карапасной палубой (76 мм).
Крейсер имел достаточно сильное вооружение, состоящее из восьми 203–мм пушек, расположенных парами в четырех барбетных башнях, и десяти 152–мм пушек в батарейной, совершенно незащищенной палубе. И 203–мм и 152–мм пушки были весьма устаревшими, 35–калиберными, стреляющими дымным порохом на дальность не более 50 кабельтов.
Таким образом, главные силы русских представляли из себя довольно слабое соединение разнотипных кораблей, различающихся по скорости, бронированию и вооружению и потому трудноуправляемому. Старые тихоходные корабли ограничивали эскадренную скорость, связывали маневр и предоставляли тем самым полную инициативу противнику, особенно в выборе дистанции стрельбы.
В отличие от русских кораблей японские были существенно однороднее по своим характеристикам. Они состояли из 4 броненосцев и 8 броненосных крейсеров.
Три близких по своей конструкции броненосца — «Микаса», «Асахи» и «Сикисима» английской постройки (фирмы «Армстронг», «Дж. Браун» и «Теймз А. Уоркс» — соответственно) — вошли в строй в 1900—1902 гг. и имели водоизмещение 15170—15 453 т (полное). Их скорости составляли 18,5—18,78 уз. (на испытаниях).
Броненосцы имели полный по длине броневой пояс переменной толщины: от 102 мм в оконечностях до 224 мм в средней части. Верхний пояс (от кормовой до носовой башен) — 152 мм. Артиллерия среднего и части противоминного калибров была защищена 76—152–мм броней (на «Асахи» и «Сикисима» — 51—152 мм). Толщина брони башен составляла 203—254 мм. Толщина палубной брони на скосах — 102 мм и 51 мм — на горизонтали. Броня «Микасы» — крупповская, «Асахи» и «Сикисима» — гарвеевская. Их вооружение состояло из четырех 305–мм пушек в двух башнях и четырнадцати 152–мм пушек в казематах. Боезапас 305–мм и 152–мм пушек составлял 60 и 200 выстрелов, соответственно. Число мелких орудий 30—32 на корабль.
Четвертый броненосец — «Фудзи» (также английской постройки — фирма «Теймз А. Уоркс») — вошел в строй в 1897 г. и был несколько слабее. Его водоизмещение составляло 12 533 т, а скорость 18,5 уз. Броневой пояс — неполный, примерно 60 % от длины корабля по ватерлинии, и заканчивался траверсами, но его толщина составляла от 356 до 457 мм, и он заканчивался 305—356 мм траверсами. Толщина брони башен — 102—152 мм, а казематов — 51—152 мм.
Вооружение состояло из четырех 305–мм пушек, десяти 152–мм и 24 мелких пушек. Все броненосцы имели по нескольку 457–мм торпедных аппаратов.
Восемь броненосных крейсеров вступили в строй в период между 1899 и 1904 гг. и были близки по своим тактико–техническим характеристикам
Крейсера «Касуга» и «Ниссин» (итальянской постройки — фирма «Ансальдо») были приобретены Японией перед самой войной и окончательно вошли в строй уже после ее начала.
Их полное водоизмещение составляло 8591 и 8384 т соответственно, а скорость несколько превышала 20 уз. Они имели два броневых пояса: нижний на всю длину по ватерлинии толщиной от 75 до 150 мм и верхний на 50 % длины — 150 мм.