В 1900 г. в Германии был принят «Закон о флоте». Англия, придерживающаяся правила «иметь численность флота, равного сумме двух следующих за ней морских держав», сделала попытку заключить с Германией соглашение об ограничении строительства флота при условии сохранения соотношения тоннажа в пределах 3: 2. Переговоры результатов не дали, после чего Англия сделала заявление, что на закладку каждого нового линейного корабля она будет отвечать закладкой двух.
До появления линкоров нового поколения соотношение броненосцев Англии и Германии было примерно 2: 1 (39 против 19).
К началу Второй мировой войны соотношение линкоров и линейных крейсеров несколько изменилось в пользу Германии, но было близким к тому, которого добивалась Англия на переговорах. В английском флоте находилось в строю и постройке 42 вымпела против 26 у Германии. Некоторое сокращение строительства линейных кораблей — с 3 до 2 в год — несколько улучшило отношения между ними, и в 1913 г. было достигнуто соглашение на основе соотношения 16:10. Отношения между ними настолько улучшились, что английская эскадра даже присутствовала на Кильской неделе и вернулась только после событий в Сараево — убийства эрцгерцога Франца Фердинанда. Сближение Германии и Англии, пусть и мнимое, создало серьезную угрозу франко–русскому союзу. Однако события вскоре пошли по другому сценарию, и Англия выступила на стороне противников Германии. Началась война. Но об этом несколько позже.
В строительстве линкоров от Англии и Германии не отставали и США. В период с 1906 г. по 1917 г. там было построено или находилось в строительстве 20 линкоров. (Интересно, что третьей страной, построившей линкоры вслед за Англией и США, была Бразилия; впрочем, их было всего 2.)
Япония заложила и достроила в этот период 10 линкоров и 4 линейных крейсера. Надо отметить, что линейные крейсера входили только во флоты Англии — 14, Германии — 7 и Японии — 4 (корабли, вошедшие в строй). Линейные крейсера, строившиеся в США и России, не были достроены. Американские — вследствие сокращения флотов, русские — по причине неспособности восстановить судостроительную промышленность в результате революций и Гражданской войны. Не было достроено и несколько японских и английских линейных крейсеров по причине сокращения линейных флотов.
Россия также приступила к строительству линкоров, но к началу Первой мировой войны не было построено ни одного. Первые 4 типа «Гангут» для Балтийского флота вошли в строй уже после начала войны — в 1915 г. Три черноморских линкора вошли еще позже, и четвертый, «Император Николай I», не был достроен, как и четыре линейных крейсера типа «Измаил».
Италия построила 6 линейных кораблей, Франция — 7 линкоров двух типов, Австро–Венгрия — 4 линкора типа «Тегетгоф», Испания — 3 и Аргентина — 2 корабля. Всего за период с 1906 по 1923 г. во всех странах вошли в строй 115 линкоров и 25 линейных крейсеров.
Любопытно прикинуть стоимость этой армады хотя бы приблизительно. Стоимость постройки одного линкора типа «Императрица Мария» составила около 30 млн рублей по ценам того времени, что примерно соответствует 1,3 млн руб. за 1 тыс. т. Принимая приблизительно среднее водоизмещение линкоров и линейных крейсеров в 25 тыс. т, получим суммарное водоизмещение всех построенных кораблей этих классов, равное 350 000 тыс. т, а их общая стоимость составила примерно 450 500 млн. руб. Фактические затраты были существенно выше. Во–первых, стоимость постройки линкора в России была несколько ниже, чем, скажем, в Англии или Германии, за счет существенно меньших затрат на оплату строителям по причине дешевизны рабочей силы. Во–вторых, необходимо учесть и затраты на заложенные, частично построенные, но не вошедшие в строй корабли.
Теперь остановимся на некоторых основных характеристиках линкоров и линейных крейсеров, построенных в разных странах.
Английские линкоры
Характеристики первого линкора «Дредноут» приведены выше. Следующая серия включала три единицы— «Беллерофон», «Суперб» и «Темерер». Их водоизмещение 18 600 т — стандартное и 22 800 т — полное. Энергетическая установка — турбина, общей мощностью 23 000 л.с., обеспечивала скорость 20,75 уз. Главные размерения—длина/ширина/осадка—160,4/25,2/8,2 м. Корабли имели два броневых пояса: нижний, считая от форштевня, — 152—178—254—162 мм и верхний—203 мм. Бронирование башен главного калибра—279 мм. Главный калибр—десять 305–мм/45 орудий, 100 выстрелов на ствол. Противоминный калибр — шестнадцать 102–мм/50 орудий. 3 подводных торпедных 457–мм аппарата. Согласно условиям Вашингтонского договора, в 1921 г. выведены из состава флота и отправлены на слом.