После того как развернулось строительство первых двух бразильских линкоров, сразу же начали проектирование третьего дредноута, получившего название “Рио-де-Жанейро”.
Бразильцы желали получить самый мощный корабль в мире. Было разработано четыре проекта: два бразильских инженеров Александрио (№ 1) и де Баселлера (№ 2) и два британских, один из которых был разработан Перретом (№ 3), а другой Деункуртом и Перретом (№ 4). В варианте № 3 была предусмотрена возможность установки 406-мм орудий.
Выбор лучшего проекта вызвал большие споры. Сначала склонялись принять один из первых трех проектов, но вскоре бразильцы остановились на варианте с 305-мм орудиями. Возможно, этому способствовало ставшее известным мнение кайзера Германии Вильгельма II о том, что орудия, калибр которых больше 305 мм, вряд ли могут принести пользу.
Другое соображение в пользу принятия калибра 305 мм — наличие у бразильцев двух кораблей с такой артиллерией, а если в составе флота появится корабль с другим главным калибром, то это скажется на единстве линейного соединения. В результате доработки проекта основные характеристики линкора стали выглядеть следующим образом:
— водоизмещение: 27850 т, в полном грузу 30860 т;
— размерения: 200,4 х 26,7 х 9,4 м;
— бронирование: пояс 229 мм, верхний пояс 152 мм, главные переборки цитадели 76 мм, верхние бортовые переборки 152 мм, носовая переборка 76 мм, кормовая 152-76 мм. Верхняя и главная палубы 38,1 мм, нижняя палуба 63,5 мм. Башни — лобовая броня 305 мм, бортовая 203 мм, тыл 254 мм, крыша 76 мм. Казематы противоминной артиллерии прикрывались 152-мм броней, а колпаки для командиров батарей (между 5 и 6 орудиями) — 76-мм броней, между орудиями стояли 25-мм переборки. Боевая рубка: 305 мм, крыша 102 мм, пол 76 мм. Погреба боезапаса защищались 38 - 25-мм бронированными переборками, что было единственным признаком противоминной защиты.
Бронирование бразильского линкора, по сравнению с его британскими современниками, оказалось слабым, поскольку много места и веса “съело” вооружение. Ахиллесовой пятой линкора английские эксперты считали барбеты башен главного калибра, броня которых не могла противостоять попаданию 305-мм снарядов.
— вооружение: 14 - 305-мм орудий с длиной ствола 45 калибров, 18-152-мм (во время службы в британском флоте 20), 10 - 76-мм, 3-4 - 37-мм орудия и 3 - 533-мм торпедных аппарата. Управление огнем могло осуществляться с центрального поста или из одной из башен, оборудованной необходимыми приборами. Дальномеры размещались: один на фок-мачте, остальные в башнях (“Рио-де- Жанейро” вошел в историю как линкор с наибольшим количеством дальномеров).
— механизмы: 2 турбины Парсонса, 22 котла Бабкок и Вилькос;
— мощность: 34000 л.с.;
— скорость: 22 узла (проектная), 22,43 узла максимальная. Эту скорость зафиксировали во время пробы, проведенной под турецким флагом 22 июля 1914 г. при ветре 3 балла и спокойном состоянии моря.
—запас топлива: уголь — 1500 т (нормальный запас), 3200 т (максимальный), нефть — 620 т;