— Брат? — Артх взял тело старшего брата на руки и, не веря своим глазам, всмотрелся в его лицо. — Брат?! Ты чего, Роак? Братишка, ты чего? — Артх затряс тело Роака, не веря в его смерть. Несколько воинов попытались утихомирить Медведя, но он разметал их как детей, не выпуская тело Лиса из объятий. И лишь Блаид, приложив силы, смог вырвать труп Роака из объятий Артха.
— Они мне за все ответят, — взбешенный Артх поднял с земли камень, который раньше был сердцевиной шара для пращи. — Такие шары делают тифлинги, — грозно прорычал он. — В отличие от людей, которые целиком лепят шар из глины, они внутрь закладывают окатыш, чтобы придать веса снаряду.
— Точно так, командир, — старый вояка Собн подтвердил слова Артха. — Тут рядом две деревни тифлингов, это их проделки, не иначе.
— Первая сотня со мной, вторая сотня с Блаидом, — сдерживая бешенство, прорычал приказ Артх. — Вырезать всё мужское население этих деревень. Всех, кто выше тележного колеса!
***
— Почему ты не вырезал мужчин в этой вонючей деревне тифлингов? — Артх грозно глядел на Блаида, но тот даже и не думал отводить взгляда в сторону. — Я же отдал тебе приказ! Роак мертв, теперь я старший.
— Я нашел убийцу брата, — Блаид показал пальцем на сутулящегося, трясущегося от страха, жалкого Ульмана. — Он не хотел убивать, его ввел в заблуждение Замолей. Это капитан в войске маркиза…
— Я знаю, кто такой Замолей, — сдерживая гнев, сквозь зубы произнес Артх. — Почему ты не выполнил приказ?
— Потому что они не виноваты. Виноват лишь один подросток и то, он тоже в какой-то мере жертва, Замолей…
— Я не хочу этого слышать. Наш брат погиб. Его убил тифлинг. Отныне тифлинги враги нашего рода и нашей зарождающейся империи. Убей этого паршивца, а затем вернись и вырежи его деревню.
— Подожди, Артх, тебе разве не интересно, как он это сделал? Он же щуплый и низкорослый, а смог с такой силой метнуть камень на тысячу шагов? У меня в сумке изобретение его брата…
— Убей тифлинга, — с нажимом произнес Артх. — А затем вернись и вырежи всю деревню! — глаза Медведя налились бешенством и кровью, а на губах выступила пена.
— Я не буду его убивать, он рассказал мне о том, что Замолей…
— Тогда я сам это сделаю! — не слушая брата, Артх выхватил копьё и кинулся к тифлингу, но широкий наконечник его копья проткнул не Ульмана, а вошел в грудь Блаиду, вставшему между ними.
Эта трагическая сцена развернулась на каменном мосту, пересекающем неглубокую, но быструю и жутко холодную горную речку. От сильного удара Блаид, с торчащим из груди копьём, перевалился через ограждение моста и погрузился в пучину водоворотов быстрого течения реки.
— Собн, Дениз, срочно вытащите его из реки! — с надрывом прокричал Артх и через мгновение, махнув на все рукой, сам прыгнул следом за братом в воду.
***
Тело Блаида искали до захода солнца, но так и не смогли найти.
— Вот, — Дениз протянул опустошенному и раздавленному произошедшими событиями Артху найденное на берегу копье и кольцо. — Их выбросило на берег.
— Копье Бога и кольцо, которое Блаид носил на шее на шнурке, — грустно улыбнувшись, произнес Артх. Он сидел на острых камнях берега, мокрый и потерянный. Потерять двух близких людей в один день, даже для него было непереносимой ношей. — Когда отец, Хитрец Орнум, чуть больше года назад, благословлял нас в этот военный поход, он подарил мне это копье, — мужчина принял копье из рук Дениза. — Роаку он подарил арбалет, а Блаиду, моему любимому младшему брату, он подарил кольцо и браслет, — слезы скупым ручьем текли по его заросшим черным, жестким волосом лицу, а губы кривились от сдерживаемого плача. — Он сказал, что мы с братьями должны объединить Инсулу под своей властью. Инсула должна стать одним государством, одной империей, — Артх провел ладонью по щекам. — А императором должен был стать я. Хитрец Орнум сказал, что так ему наказывал сам Борей. Роак должен был стать моим советником, а Блаид личным телохранителем, тенью, которая всегда рядом и всегда готова прийти на помощь в трудную минуту мне и моим наследникам… Дениз?
— Что, командир?
— Отпусти этого тифлинга.
— Хорошо, командир, — Дениз согласно кивнул головой, в силу преклонного возраста и большого военного опыта он не любил неоправданного кровопролития.
— И еще, найди кого-нибудь, кто знает, где находится хутор Адандар.
— Марий Секст из тех мест.
— Пусть он, — Артх обхватил черенок копья двумя руками, натужился и сломал его у самого наконечника. Затем он протянул наконечник, кольцо Блаида и арбалет Роака старику Денизу. — Пусть он отвезет их обратно Хитрецу Орнуму. У Роака, когда мы покидали хутор, там оставалась молодая беременная жена, если она родила сына, пусть Хитрец ему отдаст моё копьё и арбалет Лиса…