Толпа заревела:
— Хотим!
— Вот, — сказал депутат, — и если вы меня выберете, то будете весь мой президентский срок тоже есть все что ни попадя.
Все заорали: «Ура!» Включилась музыка, затрещал барабан, материю с клетки сдернули, и нашим изумленным взорам предстал жутко страшный, заросший волосами, с темным лицом, в одной набедренной повязке людоед — Асаф Мугамба. Геннадий Викторович, он как глянул на толпу, так все в ужасе замерли. Тишина стояла над площадью кладбищенская. И вдруг он с диким ревом бросился на решетку. Народ прямо так и шарахнулся от сцены. Людоед зарычал еще сильнее, а кандидат пояснил:
— Есть хочет, — и швырнул ему курицу.
Людоед моментально эту курицу разорвал и слопал. Причем чавкал так, что у всех на площади слюнки текли. Потом он оглядел долгим взглядом толпу и так рыгнул в ее сторону, что несколько женщин упали в обморок, а мужики стали быстро разливать и пить не закусывая.
Депутат швырнул ему утку. И людоед даже не дал ей приземлиться, пожирал ее урча и все время зыркал глазами в сторону Прасковьи. Та аж затряслась и спросила у кандидата:
— А решетка-то у вас хоть крепкая?
Кандидат говорит:
— Почти ни разу не подводила. — Но на всякий случай швырнул людоеду еще гуся. Так людоед его, этого гуся, минут за пять до костей обглодал и остатки швырнул в толпу.
Народ аж взвыл от удовольствия.
— Нравится вам? Хотите так питаться? — крикнул кандидат.
Ну, все, конечно, издали возгласы одобрения. Поди плохо в один день куру, утку и гуся!
— А теперь, — говорит кандидат, — может, кто-то из вас хочет войти в клетку к знаменитому людоеду?
Все, конечно, притихли.
— Все же понимаете, — продолжал кандидат, — что из соображений гуманности мы не можем поставлять ему человечину, но если кто-то хочет сам, то, пожалуйста, милости прошу! Есть желающие? Ставлю миллион рублей на своего людоеда!
Желающих, конечно, не было. И уже хотели было закончить представление и начать отмечать это небывалое для нашего города событие, как муж Прасковьи, Николай, которому она уже на сегодня пообещала, вдруг говорит:
— Я желающий.
А ему уже, видать, все равно. Он уже поддатый был, и батога ему было не миновать к вечеру. Ну, он и решил, видно, таким способом закончить свое бренное существование. А может, подумал, что миллион его спасет от экономической зависимости. В общем, шагнул он вперед и заявил:
— Я желающий!
Кандидат говорит:
— А вы подумали, на что вы решились?!
Колюня говорит:
— Подумал!
— Вы понимаете, что идете на верную гибель?
— Понимаю, — твердит свое Колюня.
И тут раздается голос Прасковьи:
— Я тебе дам «понимаю»! — И она, засучив рукава, стала пробираться сквозь толпу.
Но толпа сомкнулась перед нею и заорала:
— А ну, не трожь, пущай идет!
Прасковья кричит:
— А что же вы своих-то к людоеду не посылаете?
А ей в ответ:
— А наши не рвутся!
— Ах так, — сказала Прасковья, — тогда я сама желающая!
Народ аж взвыл от радости.
— Давай! — заорали все. — Давай, Прасковья, покажи ему козью морду!
Прасковья ринулась к клетке. Кандидат закричал:
— Вы понимаете, на что вы идете? — и не пускает ее.
Туг толпа как заорет:
— А ну, пусти ее к людоеду, а то голосовать за тебя не будем и людоеду и тебе задницу надерем.
— Ну и черт с вами, — сказал депутат, — жри ее! — и открыл клетку.
Прасковья рванула на себе рубаху и решительно ворвалась в клетку. И тут произошло самое неожиданное. Людоед упал на колени и закричал:
— Прасковья, прости, черт попутал!
Прасковья накинулась на него так, что от этого людоеда перья полетели. Людоед визжал так, будто его резали. Депутат попытался было войти в клетку, но Прасковья так ему заехала, что он заверещал еще сильнее своего людоеда. А тут и толпа нахлынула, клетку разнесла, так что депутат со своим людоедом еле ноги унесли. В общем, концерт этот с милицией заканчивали. На этом представление зарубежного гастролера и закончилось. А с тех пор никаких артистов к нам и не привозили. А жаль, хочется насладиться настоящим искусством. Так что приезжайте, Геннадий Викторович, вы ли или какой-нибудь другой Петросян. А то про нас вспоминают, только когда выборы, когда наши голоса нужны. А ведь мы еще не только голоса, ведь мы люди живые, у нас еще и души есть. И слава богу, пока не мертвые.
Аферисты
Сколько же у нас, граждане, аферистов развелось, просто можно экспортировать в другие страны. Иду по улице, никого не трогаю. Остановился возле телефонной будки. Мужик какой-то звонит. Жду. Мужик позвонил и пошел. Я в будку, глядь, а там бумажник. Я бумажник схватил и за мужиком кинулся. Туг какой-то парень мне дорогу преградил.
— Стой, — говорит.
Я стою.
— Ты чего? — говорю.
Он говорит:
— Я видел, как ты бумажник нашел.
Я говорю:
— Ну и что, я его вернуть хочу.
Он говорит;
— Стой с бумажником здесь, я его сейчас догоню.
Я как дурак стою. Парень возвращается.
— Не догнал, — говорит, — ну-ка посмотри, что там. Открываю бумажник, там пачка денег.
Парень говорит;
— Ну, что будем делать? — Взял бумажник, пересчитал. — Здесь, — говорит, — полмиллиона.
Я бумажник у него забрал.
— Пойду, — говорю, — отдам в милицию.
Он говорит:
— Ты что, сдурел, они же деньги себе возьмут.
Я думаю: а вдруг действительно возьмут?
Парень говорит:
— Слушай, мы ведь не украли, мы ведь нашли. Давай делить.
И я, представляете, соглашаюсь. Ну а что, мужик пропал, а в милицию идти просто глупо. Заходим мы в подворотню, начинаем делить, и тут этот мужик возвращается.
— Бумажник с деньгами не находили? — спрашивает.
Только я хотел сказать «вот он», как парень мне говорит:
— Заткнись, а то тебя посадят.
И я, представляете, молчу.
Парень говорит:
— Нет, ничего не видели.
Мужик отходит, а парень тихо так, с опаской, говорит:
— Он наверняка за нами следит. Здесь в бумажнике пятьсот тысяч, давай в темпе двести пятьдесят, держи бумажник и разбежались.
И я как дурак вынимаю свои кровные двести пятьдесят тысяч, сую ему и с бумажником ухожу. И только в метро, раскрыв бумажник этот потрепанный, вижу, что там нарезанная бумага и никаких денег. Я назад, а их уже и след простыл. Ну, думаю, убью! А потом поостыл и решил: на кого злиться? На себя. Сам же не отдал бумажник. Сам себя и наказал. Ладно, думаю, в следующий раз буду умнее.
Месяц приблизительно проходит, и на том же самом месте прохожу возле той самой будки, а там тот же самый мужик звонит, и бумажник такой же самый задрипанный рядом лежит. Сначала хотел в рожу сразу заехать, а потом думаю: нет, погодите, я вам сейчас устрою козью морду. Мужик из будки выбегает, я беру бумажник, тут же подбегает тот же парень, меня, конечно, не узнает и сразу говорит:
— Раз нашли — делим.
Я говорю:
— Делим.
Зашли в подворотню. Он говорит:
— Здесь пятьсот тысяч, — при мне считает. Тут вбегает мужик и говорит:
— Ребята, бумажник с деньгами не находили?
И не успевает парень ничего сказать, как я говорю:
— Как же не находили, вот он, — и отдаю ему бумажник.
Мужик обнимает меня.
— Родной, — говорит, — спасибо.
Я говорю:
— Вы пересчитайте, там пятьсот тысяч.
Он говорит:
— Да что там считать, я вам верю, вижу, вы честный человек.