— Бертран! — в голосе Лионзы зазвучали металлические нотки. — Я желаю выслушать эту девушку. Прошу впредь воздержаться от замечаний.
Бертран прикусил язык, глядя на Свану с ненавистью.
— Какое у тебя дело, Свана? — спросила Лионза.
— Простите… это… личное… личное дело…
— Какое ещё личное дело? — крикнул Бертран, но тут же осекся, поймав холодный взгляд Лионзы.
— Бертран, будь так добр, поезжай в замок. Скажи Гримберту, что сегодня останешься здесь ночевать, пусть он отведет тебе достойную комнату.
Бертран хотел было что-то сказать, но потупился под взглядом суккуба, кивнул и поехал. Однако медленно, и с неохотой, все время поглядывая на Лионзу и стоящую перед ней Свану. Когда, наконец, он скрылся за деревьями, Свана подняла глаза на госпожу и сказала:
— Я это… прошу дозволения на брак…
Лионза удивленно приподняла бровь. Она с самого появления здесь завела порядок, что подобные вопросы решались через старост деревень или в крайнем случае через Гримберта. Это раньше бароны Неи давали такие разрешения лично. Сейчас Лионза завела более свободные порядки. Но что-то в голосе девушки заставило её придержать язык.
— Это твое решение? — спросила баронесса. — Ты вольна в нем? Никто не заставляет тебя сделать это?
Свана мотнула головой и вытерла рукой слезы. Что-то она не договаривает.
— За кого ты хочешь замуж, Свана?
— За кузнеца Берта.
— Знаю его, хороший парень. Добрый и честный. Ну, совет, да любовь, или как там у вас говорят…
Свана кивнула, но продолжала смотреть на Лионзу с каким-то страхом и в то же время надеждой.
— Что-то ещё?
— Миледи… а Вы это… потребуете свое право?
— Какое ещё право?
— Ну… — Свана залилась краской до самых кончиков русых волос, — право первой ночи…
Лионза была искренне удивлена.
— А это ещё что такое?
Свана растерялась, она явно не ожидала того, что баронессе ничего не известно об этом.
— Это право такое… хозяева всегда это… им пользовались. Ну, кроме крайнего, что до Вас был…
— Мне ничего от вас не надо, живите счастливо и спокойно, — сказала Лионза, второй раз за последнее время чувствуя себя невероятно великодушным человеком. Однако, её ответ почему-то расстроил девушку. Она готова была расплакаться, даже плечи опустились в немом отчаянии.
— А когда свадьба? — спросила Лионза, не понимая, что происходит.
— Так, завтра… — тихо ответила девушка.
— Счастья молодым! — сказала Лионза и пустила кобылу по тропинке в сторону замка. Пока она не скрылась за деревьями, она буквально ощущала у себя на спине взгляд девушки, полный немого отчаяния.
***
— Гримберт, — спросила Лионза, — что такое право первой ночи?
Гримберт удивленно заморгал уставшими глазами с красными прожилками.
— Это такой обычай, ещё с времен восьмого барона Ней…
— И в чем его суть?
Гримберт неожиданно покраснел, словно Свана в недавнем разговоре на эту тему.
— Всякая простолюдинка, вступающая в брак во владениях барона, должна заплатить ему определенный налог…
— Какого рода налог?
Гримберт покраснел ещё сильнее, его лицо стало почти одного цвета с кожей Лионзы.
— Нужно провести первую брачную ночь с господином…
— Вот оно что… — задумчиво протянула Лионза. Она представила себе, как ласкает огромную грудь Сваны, как та нежно вздыхает. Суккуб почувствовала, как от мысли об этом наливаются её собственный груди, твердеют соски оттягивая платье.
— И часто бароны пользовались… этим правом?
— Не каждый раз… обычно это был символический выкуп. Но бывало и пользовались. Особенно…хм… если невеста имела определенные… хм… достоинства. Но Ваш предшественник был равнодушен к подобному.
— Да, знаю, — усмехнулась Лионза, вспомнив, как отпустила на волю его огромный гарем из крылатых феечек. Все равно кое-что оставалось непонятным. Лионза была суккубом, потому помимо прочего могла отрастить себе член какой угодно формы. Но об этой особенности мало кто знал, и уж тем более Свана. Для Сваны она женщина. Неужели, она не понимала этого?
— А баронессы когда-нибудь пользовались правом? — спросила Лионза Гримберта. Кастеллиан сел, на его красном лбу выступили капельки пота, он начал утирать их платочком.
— Да, госпожа Дагомера, 15-я баронесса Ней… часто…хм… пользовалась правом… пока… хм… муж… достопочтенный Герульф… был в походах против… черных гноллов.
Лионза вспомнила портрет госпожи Дагомеры, что висел в пиршественном зале. Это была стройная женщина с острым взглядом, небольшим узким лицом. На мгновение Лионза представила себе, как Дагомера лижет между ног очередной невесте, и внизу живота у неё сладко заныло.