— Ну хоть с кем-то, кроме меня тебе нельзя. Приятно чувствовать себя в этом мире не одиноким.
Лионза потрепала зверя по голове.
— Кстати, зачем этим дуракам понадобилось травить короля? — спросил Раксен.
— Ради того, чтобы он умер, не оставив наследника. Страна погрузится в хаос междоусобицы, а это много слез.
— И они правда верят в эту чушь?
— Все верят в то, во что, хотят верить. Возможность свалить короля многим была по душе, особенно некоторым баронам…
— А та старуха верила?
— Это не старуха. Это юная вдова Гуго Путешественника. Она встретила суккуба, и чудом пережила эту встречу.
— Суккуба? Неужели…
— Да, её. Она жива, Раксен. И видимо, не намерена отступаться от своих планов…
— Это в её духе. Только зачем она с помощью старухи создала это дурацкое общество?
— Она не создавала. Ты же знаешь, жертвы суккубов, продолжают лихорадочно искать встречи с ними… становятся ими одержимы. К тому же вдова Гуго была неплохим медиумом. Она прочла её мысли, воспоминания. Меня даже видела. И она создала это общество, чтобы служить ей, поклоняться как богине… Надеясь быть ей полезной… А по сути получилась такая глупая пародия. Кривое зеркало.
Раксен фыркнул.
— С такой хозяйкой, как ты, мне точно никогда не будет покоя.
Кошмар замка Ней
Издалека собравшаяся толпа напоминала встревоженный пчелиный улей. Когда Лионза подошла, все смолкли и обратили на неё взоры, словно ожидая, что она сотворит чудо. Но Лионза не умела воскрешать умерших. В фамильном склепе баронов Ней лежала одна из её служанок по имени Мод. И она была мертва.
Лионза, получив баронство и замок, очень быстро побывала в каждом уголке своих владений. Но здесь, в фамильном склепе, она была впервые. И это было легко объяснимо, она искренне не любила все, что связано со смертью. Ворота любого кладбища она переступала лишь, когда того требовала её служба в братстве Драконьеров. Потому, за все время пребывания здесь в качестве хозяйки, она на арбалетный выстрел не приближалась к семейному склепу баронов. Усыпальница находилась в подвале часовни, которая прилегала к западной стене замка. Подвал внутри представлял собой длинный коридор с нишами. В каждой нише находились гробницы от совсем простых до искусно украшенных. Тело Мод лежало возле гробницы довольно зловещего и неказистого вида. Если на иных можно было увидеть барельефы с подвигами и достижениями мертвеца, тот тут только зловеще оскаленные черепа и змеи с ядовитыми клыками. Лионзу пробрал холодный озноб. Она по долгу службы бывала в местах и более жутких. Но замок Ней у неё ассоциировался с отдыхом от этого всего.
Она склонилась над трупом. Мод пришла к ней в услужение совсем недавно, заменив свою одряхлевшую бабку, старую Грен. Это была молоденькая и миловидная девушка с кучерявыми каштановыми волосами, бойкая, черноглазая, острая на язык. Лионза не успела заметить за ней что-то странное. Лионза только вчера слышала её задорный смех, что отражался от старых стен замка. И вот она лежит мертвая, в бесстыдно задранном платье. Суккуб много раз видела, если заставала Герду или кого-нибудь ещё из местных женщин за сексом, что они обычно задирали таким образом платье, позволяя любовнику овладеть ими. Сдерживая отвращение, Лионза засунула палец в лоно мертвой девушки. Тело уже начало костенеть и это оказалось непросто. Лионза вытащила палец. Внутри Мод было мужское семя. Лицо девушки застыло в испуге. Жаль, что в мертвых глазах не отражался её убийца. Это бы облегчило его поиски. Лионза вытащила кинжал и распорола котту несчастной от груди до самого низа. То же проделала и с нижней рубашкой камизой. Собравшаяся дворня расходилась прочь, многие делая защитные знаки. Один только кастеллиан Гримберт невозмутимо наблюдал за её манипуляциями с телом. Лионза тщательно осмотрела обнаженное тело девушки. Никаких следов. Ни синяков, ран, царапин. Ничего. Странно. Яд? Непохоже.
— Гримберт! — сказала Лионза стоящему у неё за спиной кастеллиану, — тут есть тайный ход?
— Да, миледи, — отозвался Гримберт, — в конце коридора, если нажать на 15-й снизу кирпич в стене, откроется дверь…
— И много людей об этом знает?
— Это ни для кого здесь не секрет, с времен Багровой Смуты.
— Мда… это усложняет дело…
— Дело?
— Ты же знаешь, я не успокоюсь, пока не найду кто это сделал.
— Да, госпожа. А какие будут распоряжения насчет Мод?
— Похороните достойно. Родителям передайте от меня соболезнования и мешочек с монетами.