— Кармилла? — спросила суккуб, с трудом ворочая языком.
— О, мне даже не нужно представляться, — сказала девушка из-под маски спутанных волос. Суккуб вздрогнула. Тот самый голос, что говорил: «Отдай то, что внутри».
Лионза никогда не встречала Кармиллу. Но по долгу службы была наслышана о ней. Она была всюду, и каждый раз ей удавалось уходить от драконьеров. То в Цвиллиге, то Илатти, то Изумрудной Долине, она неустанно обращала гуманоидов в вампиров, создавала целые сети и подпольные ложи. Как-то ей удалось обратить почти полностью династию Светлого Альда Таррина. И в итоге, чтобы победить вампиров, всем королевствам, что поклоняются Близнецам, пришлось воевать с отпавшей страной несколько лет, превратив некогда цветущий край в мертвую зловещую пустошь.
А скольких драконьеров она погубила? Наверно таким количеством даже не мог похвастать сам Бертегизел, который чуть не возродился несколько лет назад. И что обидно, никто не мог её точно описать. Каждый раз Кармилла представала разной: то невероятно красивой благородной дамой, то дряхлой нищей старухой, то скромной монашкой. Но была одна общая черта — яркие алые губы и такого же цвета ногти на руках и ногах. В этом сходились все очевидцы. Но не проверять же всех подозрительных женщин, в конце-то концов?
И вот теперь она перед ней. В обличье совсем юной особы, даже моложе своей последней жертвы, дюкессы Элеоноры. Кстати…
Острый красный ноготь вампирши коснулся щеки суккуба.
— Твоя кровь вкусно пахнет… — сказала Кармилла, отбросив волосы с лица. У Лионзы вновь что-то сжалось внутри. Лицо Кармиллы было красиво, даже чересчур. Округлые линии, приятные плавные черты, благородная бледность. Но было при этом что-то не так. Во всех этих прекрасных чертах было что-то неуловимо нечеловеческое. Кукольное. Словно её лицо было просто искусной маской, а под ней нечто такое, что способно свести с ума от одного своего вида. И глаза, которые слегка светились красным, и ярко-красные губы словно подтверждали это.
Кармилла прижалась холодной щекой к красной ладони Лионзы.
— Какая ты славная… Нежная кожа… теплая кровь. Знаешь, мы Дети Ночи, очень любим тепло. Особенно тепло чужой жизни. Нам так холодно по ночам. Ваша кровь… единственное что греет нас.
Один из узников снова застонал и пошевелился, гремя цепями.
— Тише… брат Адальберт, тише… твое время ещё придёт…
Что? Брат Адальберт? Словно читая мысли Лионзы, Кармилла усмехнулась:
— Да, обращение Элеоноры было неплохим планом. Чтобы заманить тебя сюда. Мне и самой не верилось, что все окажется так просто…
Брат Адальберт что-то возмущенно замычал сквозь кляп.
— Да, я помню наш уговор. Как только я получу то, что нужно от суккуба, я обращу тебя, нетерпеливый смертный. Если конечно ты это переживешь…
Адальберт от последней фразы вздрогнул и притих.
— Ну что, Лионза? Ты готова отдать то, что ты прячешь многие годы от нас…
— О чем ты?
— О, ты такая самонадеянная. Думаешь, что только ты читаешь чужие мысли, когда совокупляешься с другими? А что если… кто-то другой смог прочесть твои? И сообщить об этом нам? Как думаешь, милая?
Кармилла снова провела ногтем по щеке Лионзы, оставляя тонкую саднящую царапину. Не может быть… Как? Кто? Лионза была уверена, что только суккубы на такое способны.
— Впрочем, это не так важно. Сейчас важна кровь. Твоя кровь!
Кармилла улыбнулась жуткой улыбкой монстра. Ярко-алые губы обнажили два белых острых клыка. Они вонзились в запястье Лионзы. В рот вампирши брызнула горячая пульсирующая кровь. Казалось, эта тянущая боль длилась целую вечность. Но в самом деле прошло не так много времени. Кармилла лишь наполнила рот кровью суккуба и отлетела немного в сторону. Все это время она продолжала парить в воздухе, словно жуткий призрак. Она взмахнула рукой и нечто лежащее у стены взлетело и оказалось в её руке. Что это? Кукла? И те, что сидят вдоль стен тоже куклы? Кармилла жутко улыбнулась и поцеловала куклу в губы, оставив на её лице кровавый след. К ужасу Лионзы, ногти на руках Кармиллы вспыхнули ярким пламенем, а кукла зашевелилась. Она соскочила с рук вампирши на пол и заковыляла к Лионзе. Тем временем, Кармилла наградила кровавым поцелуем ещё одну куклу. Она тоже устремилась к прикованному суккубу. Лионза хотела выпрыгнуть из своей кожи и бежать прочь, когда почувствовала, как мешковина из которой сделана кукла, касается её ноги. Маленькая тварь взбиралась по её ноге, шурша и что-то бормоча. Вторая уже устремилась к второй ноге луанийки.