- Я не против… - тихо прошипела луанийка.
Азами часто задышала от возбуждения.
- И что ты хочешь? – спросила она жарким шепотом.
Лионза, сидя сзади, обхватила её голыми ногами и поцеловала в шею:
- Ты видела новый плащ у Киао?
Азами резко оттолкнула голову Лионзы:
- Эту пятнистую безвкусицу? Да, такое даже гоблины побрезгуют надевать!
Лионза оскалила зубы и попробовала укусить лесную эльфийку за плечо:
- И тем не менее. Моя цена – шкура леопарда. Иначе… никакой сделки…
Лицо Азами передернуло от смеси отвращения и ненависти.
- Смотри, Лионза – прошипела она по-змеиному, - я дала тебе последний шанс… Не хочешь по-хорошему, будет гораздо хуже.
- Я уже вся дрожу от страха. Совсем как ты, от возбуждения, когда я ласкаю твою нежную шею…
Азами вскочила, глаза её горели гневом.
- У тебя всё? – промурлыкала Лионза, сладко потянувшись в постели.
Эльфийка что-то прорычала и выскочила из спальни. Лионза улыбнулась и наконец-то погрузилась в глубокий сон без сновидений.
***
Лионза несколько раз видела Азами, пока гуляла в саду и обедала за большим общим столом, что накрывали для младших наложниц под открытым небом. Эльфийка в окружении своих подруг бросала на луанийку взгляды, полные ненависти, и что-то говорила. Её подруги на это заливались визгливым смехом. Но Лионза в ответ на это раскрыла два пальца и пошевелила между них своим языком. Это вызвало новый приступ гнева у эльфийки, противный смех её подружек смолк. День тянулся медленно и монотонно. Лионза конечно же не рассчитывала на то, что Азами добудет её Раксена. Но тот или иной план его возвращения и дальнейшего побега, неизменно ломался о какое-то гипотетическое препятствие. Измученная этими мыслями, Лионза была даже рада наступлению вечера. Она дошла до кровати, рухнула на неё, чувствуя себя так, словно целый день сражалась с живыми мертвецами или скакала на лошади. Но за пологом вновь послышался знакомый звон.
- Принесла моего леопарда? - спросила Лионза, издевательски улыбнувшись. Однако улыбка тут же сошла с её лица: Азами, пыхтя и обливаясь потом, бросила на пол пятнистую шкуру. Лионза вскочила, не веря глазам. Да, это Раксен! Его нельзя было спутать ни с кем другим. Пятна, раны, полученные в боях, слегка обугленный кончик хвоста. Это был её давний друг.
Азами смотрела на Лионзу слегка опустив голову, даже в полутьме было видно как блестят её глаза.
- Теперь дело за тобой… - шепнула она.
- Да, конечно… вот… - Лионза была сбита с толку и растеряна.
- Вот… шпилька… и эту штуку на лоб тоже забирай…
Азами приняла из дрожащих рук Лионзы подарки, зловеще ухмыльнулась и вдруг закричала тонко и пронзительно. И так громко, что у Лионзы заложило уши.
- Воровка! Воровка! Грязная воровка!
Послышался топот ног, на крики сбежались почти все в женской половине дворца. Лионза, сбитая с толку шумом ничего не понимала, она замерла, вцепившись в шкуру Раксена. Когда девушки расступились под мощным напором старшей наложницы, Азами закричала:
- Эта краснокожая стерва украла царский подарок!
Щеки Киао, похожие на два небольших мешочка, затряслись от ярости. Она была без пудры и румян, седеющие волосы торчали в разные стороны. Её лицо казалось ещё более широким и отдутловатым. А взгляд, что обычно смотрел поверх собеседника, сейчас яростно сверлил Лионзу.
- Взять её под арест! - завизжала она подошедшему голему.
- Но это не я… - смогла ответить только Лионза.
- Да! Я видела, как Азами несла подарок сюда! - неожиданно крикнула девушка-полурослик с множеством косичек.
- Это ложь! - закричала Азами и вцепилась в косички полурослика.
- Тихо! - закричала Киао, перекрикивая поднявшийся гомон, - под арест обеих! А там разберемся!
Арест явно не входил в планы Лионзы, несмотря на шум вокруг, она вспомнила, что ей приходилось выпутываться из более серьезных передряг. С ней Раксен, значит время пришло. Некогда размышлять! Она склонилась к его уху и произнесла заклинание. В мгновение на глазах визжащих девушек шкура превратилась в леопарда.