И вот все пленники уже перебрались из своих камер в просторный зал с двумя большими круглыми окнами и сооружением на высоте, что напоминало капитанский мостик на корабле.
Лионза была первой и встречала каждого нового гостя радостными объятиями. Раксен, потрепанный, с недовольной мордой, но живой и здоровый. Взлохмаченная Азами, которая зашипела и оттолкнула Лионзу. Зери значительно превзошла ожидания Лионзы. Эбонитовая лоснящаяся кожа, большие чувственные губы, невероятное по красоте и стройности тело, огромная черная грудь, едва прикрытая лохмотьями одежды. Зери была не менее красива, чем Азами. Потому немудрено, что оказалась здесь, в гареме лунного царя. Она радостно улыбнулась белозубой улыбкой и крепко прижала к себе Лионзу. Зери оказалась выше луанийки почти на голову, потому лицо Лионзы вжалось между двух упругих грудей. Тем временем из прохода с большим трудом вылезла последняя пленница черепахового подземелья. Лионза и её спутники застыли от удивления и восхищения.
Перед ними стояла девушка с золотой кожей, вместо волос её голову венчала корона из перьев. На её бедрах, словно разделенная юбка, красовались два небольших крыла, а сзади пышный хвост, словно у фазана. Впрочем, сейчас он не столь впечатлял, как мог бы.
— Кто это? — спросили одновременно Зери и Раксен.
— Это же… киннари! — восклинула Лионза. Она вспомнила, как Шанью рассказывал ей об этих существах. И она родом из Сивианны, страны, куда Лионза и держала путь до попадания в неволю. Киннари, услышав от суккуба знакомое слово, с достоинством поклонилась, не проронив ни слова.
— Какая красивая… — сказала Зери, подойдя ближе, — и за что же ты угодила под землю?
Киннари ничего ей не ответила, но от наметанного глаза Лионзы не укрылась одна деталь её внешности, скрытая крыльями на бедрах. У киннари, несмотря на две округлые женские груди, между ног свисал небольшой золотой член. Судя по всему, такого лунный царь стерпеть не мог. Впрочем, это не отвечало на вопрос, а плодило множество новых. Вид у киннари был весьма подавленный. Она тихо вздыхала, погруженная в печальные думы.
Но разговоры и размышления прервал звон на капитанском мостике. Сяо по имени Ки ударил в небольшой бронзовый колокол, привлекая внимание к себе. Он важно заговорил, и теперь Лионза прекрасно понимала каждое его слово.
Ки сказал, что пророчество, наконец, сбылось, Лунный перстень вновь обретен благодаря чужестранке с красной кожей. Теперь ничто не мешает истинным луннарам покинуть это место и найти себе более уютный дом. Столько лет они ждали этого часа, и вот он настал. Конечно, прежде в качестве благодарности корабль-черепаха доставит краснокожую чужестранку и её спутниц туда, куда они пожелают.
Лионза переводила его слова остальным и видела, как радостно горят глаза Зери, как распушила перья киннари, которая видимо прекрасно понимала лунный язык, и как помрачнела Азами.
Тем временем Ки поднял над головой перстень, демонстрируя его всем собравшимся. А сяо тут как-то незаметно для Лионзы, собралось огромное количество. Они ответили своему вождю радостным писком сотен маленьких глоток. Многие радостно щетинили гребни и высовывали длинные языки. Ки надел перстень на руку, словно браслет, и поднес его к круглой выемке, которая повторяла рисунок на его печати. Послышался гул, стены задрожали, в полутемном помещении вспыхнул яркий свет. Сяо запищали разом в восторге, но тут же свет погас, гул прекратился. Ки с непониманием и досадой посмотрел на браслет, попробовал снова. Слабое дребезжание и тишина. Сяо недовольно зароптали. Лионза побежала по лестнице наверх, поднялась на мостик к Ки.
— В чем дело? — спросила она сяо.
Тот беспомощно развел ручками.
— Сила! — крикнул кто-то из толпы внизу. — Сила!
Лионза посмотрела вниз и увидела старуху-сяо, что опиралась на корявую палку.
— Черепахе нужна сила! Это только ключ, но ещё нужна сила!
— И где её взять? — беспомощно пролепетал Ки. Вид у него был смешной, но при этом очень несчастный.
— Нужно принести жертву! Здесь, в священном круге! — крикнула старуха-сяо. Прочие человечки удивленно посмотрели себе под ноги и отступили. Лионза явственно увидела на полу круг, покрытый знаками, такими же, как на перстне. В круге остались только Зери, Раксен, Азами и киннари. Они не понимали языка сяо и были в недоумении от происходящего.