— Отличный удар! — послышался противный звонкий голос, отражающийся от стен пещеры. Ведьма помотала головой. Заклинание фехтования было очень сильным и действенным, но из-за него она впала в состояние берсерка. Она посмотрела на себя, рапиру и Лионзу, что пыталась встать на краю бассейна. Проклятье, она успела откатиться в последний момент! Но кого же она тогда пронзила рапирой? Рагенильда ещё раз тупо посмотрела на себя, не вполне веря в то, что произошло. Она лежала в булькающем от си-юнай бассейне, а серебряная рапира торчала из груди Элиассара. Во взгляде вампира появилась осмысленность. Он удивленно посмотрел на неё, несколько раз открыл безгубый рот, словно рыба, выловленная рыбаками и начал оседать, растекаясь чернильным пятном среди бушующей белесой жидкости.
— Нееет! — закричала ведьма, — нееет!
Элиассар молча смотрел на неё, медленно плавясь, теряя свою форму, словно восковая свечка.
***
— Дурак! Зачем ты меня унес оттуда? — Рагенильда в гневе била кулаками в грудь Фиакра. Но тот продолжал её обнимать. Они летели прочь из Сивианны, на восток.
— Ррраге не нужен вампиррр… Ррраге нужен я… Фиакррр любит Ррраге!
— Заткнись, идиот!
Ведьма ударила ворона, но уже слабее.
— Ррраге…
Рагенильда потерлась щекой о его грудь, покрытую черными перьями.
— Ничего… Я не сдамся, мы еще отомстим и этой красной твари и всем… им всем… Она уже второй раз все портит. Второй раз! И когда оставалось совсем чуть-чуть… Как она меня каждый раз находит? Это же надо было встретиться тут, на краю карты?
— Фиакррр и Рррраге всех победят… Фиакррр любит Ррраге! Ррраге любит Фиакррра!
Так они и летели все дальше и дальше, прочь от проклятого края карты.
***
От тела вампира не осталось и следа, словно он и вправду был восковой фигуркой. Лионза обошла бассейн и с трудом отодвинула камень, мешающий си-юнай течь в долину. Раксен держался лапой за челюсть и тихо всхлипывал. Лионза зачерпнула немного волшебного молока и помазала его морду.
— Сейчас будет легче, — сказал она.
— Этот ворон чуть меня не прикончил…
— Ведьма тоже меня здорово потрепала.
— Боюсь, это не конец…
— Почему?
— Смотри, киннари прилетели.
Действительно, в пещеру отовсюду стекались киннари. Они с жадностью смотрели на си-юнай, что окрасило ручей в белый цвет. Но при этом они застыли, не решаясь набрать хотя бы горсть.
— Ты же победила их правителя… — сказал Раксен.
— Ну, технически это был ты. Я заставила ведьму убить этого жуткого гомункула, а ты…
— Они считают победительницей явно тебя. А если так, то значит, что теперь ты их королева!
Лионза замерла, об этом она не думала. Киннари не сводили с неё глаз.
— Ну, пейте уже, — махнула рукой луанийка, — вы, что, моего разрешения ждете?
И действительно, стоило ей махнуть рукой, как киннари склонились к ручью и стали жадно пить. Молоко текло по их обнаженным золотистым телам, и это было весьма приятное глазу зрелище. Только сейчас, Лионза обратила внимание, что хохолки на головах киннари разной формы и размера. От небольших хохолков до пышных плюмажей, не уступающих по красоте плюмажу Цэрин. Видимо, они отражали статус птицедев. В пещеру влетела ещё одна гибкая золотистая фигурка.
— Я знала, что у тебя получится! — крикнула киннари на лунарге.
— Цэрин! Да, мы прогнали твоего гаруду!
— Я видела! Он летел прочь с человеческой самкой.
— Ну что же, мы с Раксеном останемся тут пару дней, а потом…
— Нет, Лионца! Боюсь, тебе придется сделать для меня ещё кое-что!
— Я же говорил… — с тоской сказал Раксен.
— И что же?
— Принять мой вызов на поединок!
— Ты говорила, что вызов можно делать раз в несколько лет.
— Это правитель решает, он может их принимать хоть каждый день. Но раз в несколько лет не может отказаться.
Лионза задумалась. Ведь, и, правда, если они считают её своей правительницей, что дальше. Она уйдет обратно, за Железные горы, а что киннари? Будут без королевы? Самый разумный путь это уступить эту должность какой-либо птицедеве. И раз Цэрин просит, почему и нет. Сойтись в поединке и притворно уступить, пусть будет так. Раз уж в этой стране такие странные обычаи.