— А из-за чего угодила в темницу?
— Киннари нельзя взять без боя…
— То есть ты поимела в зад Лунного Царя?
— Он так визжал, почище того поросенка. Пока прибежали големы, я даже успела кончить.
Лионза представила себе это зрелище и едва не рассмеялась. Но сдержала себя, это явно могло обидеть несчастную киннари.
— И получается, с тех пор, как там Птицеголовый, си-юнай перестало попадать в реку…
— Выходит, так…
— Но неужели никто не пытался его свергнуть?
— Может, и пытались. Но, видимо, он каждый раз побеждал.
— А ты… смогла бы ему снова бросить вызов?
— Нет, это не по правилам… Да и не победить мне его, тем более сейчас.
— А я бы могла бросить ему вызов?
— После моего поражения уже все можно… Но у тебя нет виманы, нет крыльев, как ты попадешь в пещеру? Я поднять тебя туда не смогу.
— Но ты же спустилась вниз!
— Дорога позора? Нет! Это недопустимо! По ней только спускаются… А подняться… Неужели ты готова к такому унижению?
— Если это спасет вашу страну, почему и нет!
Продолжение следует…
Край карты, ч. 2
Торжество справедливости
— Всегда ты меня вызываешь, когда нужно куда-то взбираться! — ныл Раксен.
— Прости, но ты мне понадобишься там, наверху, — Лионза нежно погладила леопарда по голове, — мы не знаем точно, что за противник нас ждет. Твоя помощь в этом случае бесценна. Не дуйся, ты старый кот, я знаю, тебе самому нравятся наши приключения.
— Я не старый! Не произойди того случая… мне было бы сейчас 38!
— По меркам леопардов ты уже дед!
— Но я человек!
— Сам знаешь, у меня не было иного выхода.
— Нужно было просто дать мне умереть! Вечно лезешь, куда не просят. Вот и сейчас, дошла до края света, ради чего? Чтобы спасти короля?
— Чтобы жизнь продолжалась, Раксен. Чтобы жизнь продолжалась…
— У тебя на всё один ответ.
— Ой! — Лионза вскрикнула и не удержала равновесие. Немудрено, они поднимались по крутому и узкому серпантину, один неверный шаг и можно отправиться в покрытую утренним туманом бездну. Раксен сделал резкий выпад и схватил её зубами за шиворот.
— Вот видишь, что бы я без тебя делала!
— Вшшегда пошшалушшшта… — ответил Раксен, крепко удерживая луанийку зубами.
Остаток пути прошел уже без споров и препирательств. Дорога позора заканчивалась довольно узким проемом. Протиснувшись через него, суккуб и леопард оказались в просторной пещере. Она освещалась солнечным светом через сводчатое отверстие. В него же стекал вниз водопадом ручей, шел откуда-то из горных недр. Центр пещеры занимал просторный бассейн, в котором беспокойно шумела, пузырилась белая субстанция. Си-юнай! Однако, каналы, что позволяли стекать чудесному молоку в ручей, были надежно перекрыты камнями. В самом бассейне, у одного из его краев лежал человек. Точнее, антропоморфное тело, жутковатое существо без кожи. Острые уши, тонкие черты лица, на больших глазах нет век, но они смотрели перед собой мертвым бессмысленным взглядом. Определенно это существо эльф. Эльф… если бы не зубы. Точнее, жуткие звериные клыки. Вампир! Существо в бассейне было вампиром. Но определенно, мертвым вампиром. Или ещё мертвым. Тело его отвратительно пульсировало, словно бьющееся сердце. У одного из краев бассейна лежала мертвая киннари с перерезанным горлом. Кровь ещё продолжала стекать вниз, смешиваясь с белесым си-юнай. Источник Жизни и кровь явно служили для возрождения этого жуткого кровососа. Но кому же это понадобилось? Впрочем, ответ на этот вопрос был очевиден. На возвышении над бассейном, что служило троном для королевы Сивианны, сидел описанный Цэрин птицеголовый. А на его коленях сидела женщина с густыми русыми волосами и острыми чертами лица. Она не просто сидела у него на коленях. Левой рукой она обнимала существо за шею, черные руки птицеголового страстно шарили по её гибкому телу, ласкали небольшую грудь женщины. Она сладострастно насаживалась на черный член и гортанно стонала, стоны эхом отражались от сводов древней пещеры.
Лионза на мгновение забыла, зачем она здесь находится, любуясь, как эти двое предаются страсти. Но Раксен вывел её из ступора.
— Мы же с ними уже встречались! — крикнул он, забыв про осторожность.
Конечно! Как она могла забыть. Это же ведьма Рагенильда Темнорожденная. И её имп, наполовину ворон, наполовину человек по имени Фиакр. Никакой не гаруда с восточного края карты. Да и нет на восточном краю карты никаких гор, там Великое Эльфийское Море. Однажды Лионза с Раксеном уже остановили эту парочку, когда они пытались возродить древнего вампира Элиассара. Значит, там в бассейне…
Ведьма со своим миньоном зашлись в оргазме. Она задергалась на черном жезле полуворона, он крепко ухватил её за талию и хрипло закаркал, задрав голову. Одновременный экстаз, видимо эти двое хорошо чувствуют и любят друг друга. Но на размышления не было времени. Стоило глазам ведьмы проясниться, как она увидела двух незваных гостей.
— А я тебя помню! — сказала Рагенильда, спрыгнув босыми ногами на каменный пол. Из одежды на ней сейчас был только плащ на плечах. В лучике солнца блеснул старинный серебряный меч в её руке, — в прошлый раз ты помешала мне в самый последний момент!
— Я тебя тоже, — отозвалась Лионза, опустив руку на пояс, к своему гибкому мечу, — только в прошлый раз ты была… немного старше!
— А ты все такая же… — оскалила зубы ведьма. Женщины кружили вокруг бассейна с булькающим молоком, словно две хищные кошки, не сводя друг с дружки глаз. Чем-то похожим сейчас занимались Раксен и Фиакр.
— Это Элиассар? — спросила Лионза, кивнув на жутковатое тело в бассейне.
— Да, — довольно зажмурилась ведьма, — осталось совсем немного.
— Но как у тебя получилось?
— О, я ждала этот вопрос! Это оказалось не так просто. Тело Элиассара было сожжено и развеяно над землей…
— Я это знаю! — перебила её Лионза, — ближе к делу!
— Какая нетерпеливая драконьерка… Может, сейчас за нами следят боги, смотрят за нами, как за актерами в спектакле.
— Но они тем более знают!
— А вдруг какой-то только сейчас подошел! Так вот. Тела нет, ни волоска, ни капельки крови… Но почему же ни капельки? Ты помнишь, как его убили?
— Его пронзили серебряным мечом.
— Да, краснокожая! Именно вот этим мечом! — Рагенильда торжествующе отсалютовала своим оружием, — и на самом его кончике осталась засохшая…
— …капля крови! — закончила за ней Лионза.
— Да! Смотри, во что выросла эта капелька!
Суккуб мельком посмотрела на полуживое пульсирующее тело, по спине прошел ледяной озноб. Рука Лионзы резко метнулась к поясу, послышался щелчок. В руке суккуба сверкнул гибкий меч урум. Рагенильда поднесла серебряный меч к губам, поцеловала его и произнесла заклинание. А затем встала в позу эргалийского фехтовальщика. Тот серебряный меч был скорее рапирой, нежели мечом. Такие были популярны в Эргалле во времена мятежа Элиассара. А Рагенильда, судя по всему, с помощью заклинания временно обрела навыки подобного фехтовальщика. Мечи зазвенели, встретившись друг с другом. Лионза наивно полагала, что меч ведьмы и вправду будет из чистого серебра, и погнется от удара. Но нет, он был вполне себе стальной, не хуже её урума, только сверху покрытый серебряным напылением. Клинки вновь встретились, Лионза едва успела парировать удар в шею. Где-то сзади слышалось рычание, в бою сошлись Фиакр и Раксен. Ведьма вошла в раж, её густые русые волосы растрепались, глаза блестели двумя угольками. С последней их встречи, она стала выглядеть немного старше, лет на 30. Но вполне себе красивая женщина, гнев и ярость даже делали её ещё красивее. Удары сыпались один за другим. Лионза едва успевала их парировать.
— Там, в Храме Сокровенных Желаний, — сказала Лионза, тяжело дыша, — тебе дали второй шанс.