Трудно поверить, что в этом месяце мы с Липом отпраздновали нашу двадцать пятую годовщину свадьбы. Время пролетело незаметно. Я никогда не понимал, какой фантастической может быть жизнь, пока не встретил её. Спустя столько лет она всё ещё бросает мне вызов, интригует меня и удивляет. У нас обоих в волосах появилась седина, но Лип по-прежнему оставалась самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел.
Одними из лучших воспоминаний Лип были времена, проведённые с Вейви, поэтому мы отремонтировали дом Вейви, чтобы жить и растить там нашу семью. Мы добавили ещё несколько спален, кухню большего размера и семейную комнату, но любовь к Вейви по-прежнему окружала нас.
Потребовалось больше года, чтобы пекарня снова заработала. На этот раз Лип смогла спроектировать это место именно так, как они с Вейви представляли его себе. Я так горжусь тем, чего добилась моя потрясающая жена.
Когда я впервые зашёл в ту пекарню, я понял, что она станет частью моей жизни. Когда я во второй раз зашёл в пекарню, я понял, что она станет моей жизнью. Лип была всем, чего я хотел и в чём нуждался. Итак, как только ремонт пекарни был закончен, я хотел, чтобы наши отношения развивались дальше. Потребовалось много усилий, чтобы осуществить это, но тот день, когда я опустился на одно колено и Лип сказала «да», был самым счастливым днём в моей жизни.
Воспоминание об этом до сих пор живо в моей памяти.
Синди: Всё почти готово. Дай мне ещё десять минут.
Я: Хорошо. Напиши мне, как только всё будет готово. Я не уверен, как долго смогу держать её подальше. Ты же знаешь, какой упрямой она может быть.
Синди: Поняла.
— Кому ты так отчаянно пишешь сообщения? — спросила Лип.
Мы только что прибыли в Хэмптон-парк. По дороге сюда мой телефон звонил, как мне показалось, миллион раз. Я не мог ответить на сообщения, потому что был за рулём, а Лип сидела рядом и обнимал меня за руку. В любой другой день и в любое другое время я бы наслаждался её близостью и прикосновениями, но сегодня всё было по-другому. Особенно.
Я сунул телефон в задний карман и посмотрел на свою великолепную девушку.
— Тейт, это связано с работой.
— Логан, я думала, мы обещали, что по воскресеньям у нас будут выходные.
— Ты права. Извини.
Положив руку ей на поясницу, я повёл Лип по противоположной дорожке, прочь от беседки. Я вспотел, как свинья. Я не знал, почему так нервничал. Я знал, что сделаю это всего через несколько недель после нашей официальной встречи, но вот я вытирал капли пота со лба.
— Я никогда не устаю приходить сюда, — сказала Лип, когда мы прогуливались по обсаженной деревьями дорожке.
У меня так и чесались пальцы схватить телефон и написать Синди. Вместо этого я похлопал себя по переднему карману, чтобы убедиться, что кольцо всё ещё там. Оно было.
— Логан, ты меня слышал?
— Хм?
— Я сказала, что не могу поверить, что ты никогда не был в этом парке, пока мы не приехали.
— Лип, могу я напомнить тебе, что это место много лет находилось в запустении, прежде чем его восстановили?
— Я знаю, но всё же, ты родился и вырос в Чарльстоне. Как ты мог не прийти сюда хотя бы один раз?
— Что я могу тебе сказать, Крепыш? У меня были другие интересы, и ни один из них не включал в себя разглядывание цветов в Хэмптон-парке.
Внезапно моя левая ягодица завибрировала от сообщения, которое, как я знал, было от Синди. Последние несколько дней мы переписывались почти без перерыва, чтобы убедиться, что на сегодня всё готово. Но если бы я достал телефон из кармана, Лип была бы недовольна. Моей единственной целью в жизни было сделать её счастливой, а также не испортить сюрприз. Итак, я рискнул и подтолкнул её к беседке.
Мы были в нескольких ярдах от неё, когда Лип сказала:
— Ух ты! Посмотри на все эти цветы! Сегодня кое-кто обручается!
Я с трудом сглотнул:
— Почему ты так говоришь?
— Потому что беседка безумно украшена, но здесь нет таких стульев, какие были бы на свадьбе.
В животе у меня заурчало от нервов и возбуждения. С помощью Синди я заказал семьсот тридцать фиолетовых пионов для украшения беседки, по одному за каждый день, который мы с Липом провели вместе. Я прочесал обе Каролины и немного Джорджию, собрав все цветы, но это того стоило. День, когда Лип вошла в мою жизнь, был грандиозным событием, так что она заслуживала грандиозного жеста.