— Нет.
— Я поеду и поговорю с ним, пусть расскажет, что и как было. Пусть скажет сам, что не хочет со мной общаться.
— Нет, никуда ты не поедешь, — в голосе Алисы прорезался металл. — Не хватало ещё бегать за ним и просить выкроить минуту свободного времени в плотном графике.
— Я уверена, что он примет меня, — пожала плечами Наташа.
— Наташа, я прошу тебя, не делай это. Подожди, если ему захочется с тобой познакомиться — сам позвонит.
— Мам, может, не надо в ваши проблемы меня впутывать? Вы ругаетесь, миритесь, а я пока в стороне постою? У меня папа нашёлся! Я не хочу ждать!
— При чём тут наши проблемы? Я просто не хочу, чтобы ты унижалась и бегала за человеком, которому это не нужно!
— Я пока ни за кем не бегаю, а вот ты, видимо, набегалась уже!
— Никогда я ни за кем не бегала, и тебе не позволю!
— Как будто я буду тебя спрашивать!
— Пока живёшь в этом доме — будешь!
— А может, я не хочу больше здесь жить! Может, я к папе жить уйду!
— Если он тебя к себе возьмёт!
— Возьмёт! Куда денется! А ты оставайся тут одна, со своим обидами, никому не нужными!
— Если сейчас уйдёшь, можешь не возвращаться!
— Не больно-то и хотелось!
Наташа сорвалась с места и выбежала в коридор. Хлопнула входная дверь. Алиса глубоко выдохнула и откинулась на спинку дивана. Конечно, понять дочку можно и нужно, — она тянется к отцу, который все эти годы палец о палец не ударил, чтобы быть с ней. Давняя обида всколыхнулась, обожгла желчью. Алиса вспомнила, как тяжело было поначалу. Как не спала ночами, когда Наташа болела. Как ревела за забором, когда впервые отвела в детский сад. Как волновалась, отдавая в первый класс… Воспоминаний было множество, и плохое забывалось, стиралось временем, но одно всегда было с Алисой — сожаление, что Кота нет рядом. Она не могла заставить себя не думать о том, что было бы, если бы. Представляла, как они вдвоём гуляют по зоопарку. Или, как купаются в море, пока сама она сидит в шезлонге под зонтиком. Было так больно выныривать из этих мечтаний, а теперь Костя не успел сделать ничего, но уже завоевал безоговорочное доверие дочки. Как у него это получается?! Алиса всхлипнула и прикусила губу — несправедливо!
— Что-то зачастил в наш отдел Верхоянский, — мечтательно протянула Вера, глядя на то, как Игнат выходит из лифта. — Мне кажется, или ты что-то от нас скрываешь?
— Нечего скрывать, — как можно равнодушнее бросила Таня и пожала плечами, надеясь, что пятна румянца, вспыхнувшие на щеках, можно списать на слишком горячий кофе. Сердце забилось с перебоями, стоило только заметить его фигуру, а с каждым шагом, что Игнат делал к ней, хотелось броситься навстречу, обнять крепко-крепко и целовать, пока в лёгких не закончится воздух. Что они и делали буквально вчера, как всегда стоя у подъезда.
— Таня, на пару слов. — Игнат мотнул головой, останавливаясь на пороге кухни.
— Нечего, — прошептала Вера вслед и показала большой палец.
— Что-то случилось? — быстро обернувшись, Таня шикнула на подругу и подошла к Игнату.
— Как всегда — на Олимпе неспокойно и бедные подданные вынуждены решать проблемы Зевса и Геры. — Игнат нарочито тяжело вздохнул и посмотрел на Таню взглядом огромного щенка. — Без тебя, о, Афродита, я не справлюсь!
— Афродита, значит? — хитро улыбнулась Таня. — А ты тогда кто?
— Я — несчастный Гефест, хромой и убогий…
— Но он был женат на Афродите. — В горле резко пересохло. Таня подняла глаза на Игната и невольно облизала губы.
— Несчастный, — хрипло ответил Игнат. — Не представляю, как он ревновал.
Воздух сгустился так резко, что Таня с трудом втянула его в себя, задыхаясь от древесного аромата с нотками цитруса.
— Так что там с Олимпом, — ответила она, стараясь не смотреть так явно на его губы.
— Ураган. — Игнат сказал с таким придыханием, что по спине устремились мурашки, собираясь в низу живота. Он выпрямился, резко провёл рукой по волосам и принуждённо улыбнулся. — Ты лишаешь меня разума, коварная женщина! Надо позвонить Алисе и позвать её на встречу. Но очень непринуждённо.
— Алисе? — Таня изумлённо моргнула. — Но мы ведь виделись только один раз! И что я ей буду говорить?
— Ничего. На встречу, вместо тебя, придёт Костя. — Игнат широко улыбнулся. — Хорошая идея, да?
— Не хочу даже думать о том, что это значит, — нервно хихикнула Таня. — Мне кажется, если я узнаю слишком много, меня убьют.
— Если ты узнаешь слишком много, я тебя защищу. — Игнат ухмыльнулся. — Ты ей позвонишь?
— Завтра, хорошо? — Таня вновь решилась посмотреть прямо на его губы.
— Хорошо, — лениво протянул Игнат. — Тебя довезти сегодня?
Таня не ответила. Только посмотрела очень, очень красноречиво. Игнат окинул её внимательным взглядом с головы до ног, выдохнул коротко и кивнул. Потом развернулся и ушёл, оставив Таню смотреть ему вслед.
— Ничего нет, да? — раздался громкий шепот Веры за спиной.
Отбросив бумаги в сторону, Костя раздражённо вздохнул — определённо, сегодняшний день в плане работы вышел провальным. Он не мог заставить себя сосредоточиться, постоянно думая то о предстоящем разговоре с Алисой, то о том, что вызвало их ссору. Время давно перевалило за одиннадцать, офис опустел, а он всё сидел и пытался вникнуть в расплывающиеся буквы. Устало выдохнув, Костя потёр глаза и оттолкнулся от стола, откатив кресло к стене. Хватит. На сегодня точно хватит, завтра будет разбираться. А сейчас — домой и спать. Срочно спать! Антон наверняка в приёмной на диване седьмой сон видит.
Резкий звонок телефона заставил встряхнуться. Костя бросил быстрый взгляд на часы и поспешил подъехать к столу — время для деловых звонков совершенно неподходящее. Алиса. Уже решила извиниться? Костя улыбнулся и ответил:
— Не спится?
— Наташа у тебя? — голос Алисы был сух и деловит, но тревога отчётливо проглядывала за равнодушным фасадом.
— Нет. — Костя даже пожал плечами. — А что случилось?
— Она ушла в обед, телефон выключен. Я думала, что она поехала к тебе.
— Может, у подруги? Время-то ещё не слишком позднее.
— Может быть. — Алиса вздохнула. — Спокойной ночи.
Пожелание в ответ Костя договаривал уже в пустоту — она отключилась. Нервные мамы всегда приводили в умиление — девочке пятнадцать, времени — пол-одиннадцатого, мало ли, где гуляет. Себя бы вспомнила. Тревожно — да, повод для паники? Едва ли. Костя улыбнулся — она всё-таки сама ему позвонила. Значит, будет повод набрать её завтра и узнать, как дела. И пришла ли Наташа вовремя. А там, глядишь, и интриги Игната не понадобятся — всё само собой наладится.
========== 15. У каждой сказки свой конец ==========
Время приближалось к полуночи, когда Костя закрыл, наконец, ноутбук и потянулся. День выдался суматошным и длинным, бесконечно длинным. Слова Игната об отпуске становились всё более заманчивыми, как только разрешится ситуация с Алисой и Наташей, надо будет поехать куда-нибудь отдохнуть. Всей семьёй. Почему нет? Вроде бы, летние каникулы в стране никто не отменял? Подхватив пиджак со спинки кресла, Костя вышел из кабинета, невольно посмотрев на пустой секретарский стол. После увольнения Амалии место было занято кем-то из офиса — посадили на телефон на первое время. Костя даже не обратил внимания, зная, что это временно — главное, чтобы это не мешало работе. Кадровики быстро подберут новую помощницу.
Антон спал, откинув голову на спинку дивана и приоткрыв рот. Пришлось окликнуть его два раза, прежде чем водитель, встрепенувшись, резко выпрямился и, увидев перед собой босса, подскочил, едва не сбив того с ног.
— Простите, Константин Андреевич! Не слышал, как вы подошли!
Водитель выглядел настолько обескураженным и напуганным, что Костя невольно улыбнулся.
— Расслабься. Уже поздно, это я задержался. Где Александр?
— Сказал, что сходит за кофе. — Антон судорожно пытался поправить примявшийся во время сна пиджак.
— Позвони, пусть спускается. — Костя направился к лифту, а Антон бросил короткий взгляд на пустой стол.