******
— Малыш, что-то важное? — спросила Амлрэйн у появившейся у рабочего стола иллюзии.
— Да, конфетку. — утвердительно кивнул маленький бобёр.
— Да ты мой хороший. Держи, специально для тебя беру.
Эльфа протянула зверю леденец на палочке.
— Спасибо. Я у вас посижу?
— Соскучился?
Малыш кивнул и с усилием забрался на пустующую сидушку стула.
— Хозяин просил узнать, как дела с наёмниками?
— На карательную операцию очень непросто найти желающих. Пока всего два отряда в две сотни бойцов.
— Карательной её назвать сложно. Просто согнать в кучу уцелевших после орбитального обстрела. — не вынимая конфету изо рта, проговорил Малыш.
— У тебя всё просто, ты же неживой. А вот живые имеют всякие моральные принципы. — пояснила Амлрэйн.
— Чёй-то я не живой? Просто у меня обмен веществ иначе устроен, вот и всё. А мораль у меня простая — служба интересам хозяина, так что я от вас, уважаемая, ничем не отличаюсь.
— И потомство у тебя может быть?
— Попрошу хозяина внести в заклинание поправки и смогу иметь и потомство. А ещё конфетку можно?
— Зубы не испортишь?
— Нет. После «перезагрузки» обновляюсь.
— Тогда держи.
— Спасибо. Так когда наёмников ждать?
— Через десять дней я с ними встречаюсь, так что не опаздывай. И вообще, мог бы уговорить Лира подарить мне такого же питомца, чтоб самому не бегать по пустякам.
— Вот ещё. Тогда все конфеты будут доставаться ему.
— Глупость. Для тебя у меня всегда есть пара леденцов.
— Это хорошо.
******
Десять дней Лир готовился к войне. Автоматическая линия штамповала воинов и строителей, но нужны были и живые бойцы для подстраховки эфирных, а так же огромные объёмы строительных материалов для возведения новых городов. Герония только с орбиты казалась малым материком, а по факту целых десять часов полёта с севера на юг на максимальной скорости. И всю эту территорию придётся брать под контроль, а потом и заселять. С переселением тех, кому повезёт выжить после орбитального обстрела, будут справляться Джо, сбагрив их на разведанные ими территории проживания сородичей на других материках.
Встретившись с командирами отрядов, Лир выдал им инструкции и предоплату в имперских кредитах, и с этого момента и на ближайший год под его рукой было шестьсот пятьдесят наёмников.
Зачистку территории он начал с самого побережья Сендара. Где-то хватало залпа главного калибра, где-то он сбрасывал вакуумный боеприпас, а дальше высаживались воины, строители и наёмники. Воины растекались по округе, строители занимались возведением новых городов и крепостей, а наёмники небольшими группами страховали эфирных созданий от непредвиденных факторов.
Четырнадцати часов хватило Лиру, чтоб Сендар и Йольторан исчезли с карты материка, а человеческие армии бегом покидали захваченную ранее территорию орков. Только после этого он расслабится, но времени у него всё равно не было. Нужно было обеспечить пригляд от необдуманных действий правителей Сабура, и он переместился в замок, куда стекалась информация с разведывательных жучков-паучков.
Надо отдать должное местным, связь у них работала на хорошем уровне, и во дворце местного короля уже во всю обсуждалась сложившаяся ситуация. Выводы звучали вполне разумные — агрессии не проявлять и отправить птиц-разведчиков для наблюдения и сбора информации. Параллельно готовить к эвакуации флот, книги по магии и королевскую казну, а также отправить семьи погостить к родственникам через океан, чтоб уберечь от возможной гибели.
Такие выводы соседей Лира устраивали. Территория отвоёвана, рабочие руки есть, материалы тоже, остальным теперь займутся подданные, а он может позволить себе отдохнуть. Строительство обещало продлиться довольно долго, а вопросом заселения нужно будет заниматься по мере готовности городов. Образ своей державы в голове Лира складывался всё чётче, и то, что должно было получиться, вполне его устраивало.
******
Выспавшись, он принял доклад от Джо о начатых работах и поведении соседей на другом берегу реки, и ничего настораживающего в этих новостях не было. Наступала эпоха становления и процветания. Осталось только жениться на простой и нестервозной девушке.
******
Вместо эпилога.
Аллерия.
— Привет строителям!
— О, Молчун и Свистун вернулись! Сколько лет, сколько зим!
— Нам бы пожрать с дорожки?
— Это обязательно. Где были?
— На северах.
— И не замёрзли?
— Нам песня строить и жить помогает. — гордо ответил воробей.