В городе было чисто, ни грязи, ни запахов на улице не было. Периодически дорогу перекрывали группы детей, которые играли в незатейлевые детские игры, часто сидя прямо на мостовой. С задних дворов домов доносился гогот домашней птицы и блеянье коз и баранов. Впрочем, что ещё можно было ожидать от города в этом временном промежутке.
Первый постоялый двор располагался на небольшой площади. Напротив его ворот был импровизированный рынок, где на расстеленной на брусчатке мешковине были разложены разные походные мелочи, продавали зерно, в деревянных клетках кудахтали куры и с фатализмом рассматривали окружающий мир кони.
Зайдя на постоялый двор, Лир сразу прошёл в распахнутую дверь и увидел за стойкой скучающего хозяина.
— Доброго здоровья. — поздоровался Лир.
— И тебе. Как обычно, комнату до очередного каравана?
— Верно.
— Серебряный тур.
— Дешевле никак?
— Нет, цена стабильная уже многие годы. Конь есть или пешком пойдёшь? — поинтересовался сразу хозяин.
— Коня буду покупать.
— Могу подсобить.
— Что, лучше, чем те, на рынке?
— Обижаешь. Этих, — хозяин махнул головой в сторону рынка, — только крестьянам и продашь, а моих и благородные не побрезгуют купить.
— Ой-ли?! — усомнился Лир.
— Слово даю, ежели что — обратно выкуплю. — заверил держатель двора. — У меня маг-зоотехник в друзьях, так что бери, не пожалеешь.
— Что по деньгам просишь?
— Восемь туров золотом.
— Ох, — подивился дороговизне Лир.
— Что ох? В столице за те же деньги продашь. — с честным видом заверил хозяин.
— Давай посмотрим, что ты там нахваливаешь.
Позвав помощника, хозяин велел ему постоять за стойкой, а сам отправился показывать коней.
Конюшни занимали почти половину заднего двора, и в них стояло много коней, но прошли они ещё дальше, где в отдельной конюшне стояло четверо молодых крепких коня.
— Видишь, какие красавцы? Месяц как в пору вошли и объезжены. Кровь с молоком! — похвалил свой товар хозяин.
— А дурь с огоньком. — в рифму ответил ему Лир.
— Да что ты такое говоришь… Их маг объезжал, они послушны и умны. Хочешь — прокатись. — предложил он. — Какой тебе мил?
— Вороной. — коротко ответил Лир.
— Это Ветерок. — с явным теплом проговорил хозяин.
Услышав своё имя, конь издал короткое «Бррр», отвечая человеку, спокойно принял в рот удила и позволил себя оседлать.
— Ну что, едешь?
— Не боишься, что не вернусь?
Хозяин посмотрел на него как на больного.
— Пока метка у меня, ты за город не выйдешь, а тут коня сыскать проще, чем репу запарить.
— Ладно, не серчай, пошутил я неудачно. Седло-то в стоимость входит?
— Ох, и прижимистый ты! Пять туров серебром уздечка с седлом и потник. Седёльные сумы ещё пять за пару.
— Хорошо, покупаю. Сколько всего с меня?
— Конь восемь золотом, седло с уздечкой и сумы десять серебром, два дня постоя пара, итого восемь золотом и двенадцать серебром. — назвал сумму хозяин.
Лир достал десять монет из пояса и отдал хозяину девять.
— Пойдём сдачу сдам и метку отдам. — проговорил он. — До каравана за коня не тревожься, корма мои.
— Мне бы с собой в дорогу собрать. — выразил пожелание Лир.
— Не вопрос, соберём. В пару мешков зерно зацепим и за седлом вывесим. Продукты тоже соберём. Есть даже амулеты на сохранение пищи.
— Амулет и у меня есть, так что просто еду.
— Сало, буженина, пироги, сметана- начал перечеслять хозяин. — Курица и утка копчёные, яблоки свежие и мочёные.
— Мочёных яблок точно не надо, а остальное возьму.
— Хороший ты постоялец.
— Да и ты человек душевный. — ответил любезностью Лир.
Вернувшись в заведение, хозяин отсчитал ему четыре тура серебром.
— Вот, держи. Три раза в день питание и продукты на Ветерка и тебе в дорогу посчитал, а вот метка на твоего коня. — хозяин положил на стойку маленькую медную пластину с набитыми на неё руническими символами и именем коня обычными буквами.
— Добро! — проговорил Лир.
— Комната восемь, второй этаж. Ключ на стене в комнате, не теряй его. Обед и ужин по городскому колоколу. — предупредил хозяин.
******
Кормили в таверне весьма недурно. Копчёная рыба, овощной суп, выпечка, вино и жареное мясо. Из зелени пучками петрушка, лук и укроп. Из напитков морс, чай и вода, разбавленная вином, если чистое вино не по вкусу. Сервис на высшем уровне, даже проститутки к услугам за отдельную плату, но от их услуг Лир отказался.