Заниматься только рукописью было утомительно, поэтому в качестве разнообразия Лир модернизировал спидер, полностью переведя его работу на руны, а спустя два месяца работы рукопись с припиской «Гонорар за работу прошу оставить наличными в моём доме» легла на стол Огнёву. Эльфам же он решил выдавать плоскостные руны готовыми схемами, но прежде чем идти к ним, проработал свою защиту, уделив особое внимание ментальной её части.
*****
Офис встретил его той же дежурной улыбкой молодого остроухого клерка.
— Здравствуйте, по какому вопросу вы решили посетить наш офис?
— У меня была договорённость на проведение ряда работ на благо Империи Лэрей, и я принёс результаты.
— Если можно, то немного подробнее.
— Если немного, то готовый артефакт, способный разжижать хитин и записи других боевых конструктов.
— Прекрасно. Обождите минутку, я вызову нужного специалиста.
*******
В этот раз вышел не тот эльф в дорогом изящном костюме, а совершенно сногсшибательной красоты эльфа в не менее строгом и изящном костюме.
— Лэр Баренс, если не ошибаюсь?
— Лир Баренс. — внёс поправку он.
— Прошу прощения, но лэр-это типичное обращение к жителям империи Лэрей, в женском варианте звучит как лэра. Разрешите представится лэра Амлрэйн Трэйс.
— Очень приятно. — обозначил улыбку Лир.
— Проходите, пожалуйста, за мной.
******
Кабинет был тот же. Пара удобных кресел, офисный стол, милая красавица.
— Итак, лэр Баренс, я готова посмотреть на ваше предложение.
Раскрыв рюкзак, Лир выложил на стол артефакт и оставил на коленях папку с бумагами. Эльфа взяла в руки изделие и, покрутив его в руках, улыбнувшись, проговорила.
— Теперь я знаю того древнего, чьи артефакты заставили плавиться мозг у не одного десятка наших специалистов.
— Надеюсь, у них вышло разгадать мои загадки?
— К сожалению, нет. Не поделитесь секретом?
— Просто намекну, что существуют руны более высокого порядка, которые не фиксируются обычным зрением.
— Тогда это полностью объясняет всё, с чем мы столкнулись. Я уполномочена предложить вам сменить планету проживания.
— На какую?
— Любая из пятидесяти трёх входящих в империю.
— Предложение принимается, но мы не закончили с банальными финансовыми расчётами.
— Миллион деньгами империи за вот это всё, что вы принесли, вас устроит?
— Если я смогу купить на эту сумму только буханку хлеба, то нет. — сдержанно улыбнулся Лир.
— Звучит немного обидно, но я понимаю, что вы просто не знаете, что сможете позволить себе приобрести на эти средства.
— Извините за некорректную формулировку.
— Нестрашно. Средняя месячная зарплата квалифицированного рабочего-десять тысяч кредитов. Военного — до тридцати. Ведущие учёные получают до пятидесяти тысяч. Миллион — это стоимость двух прекрасных коттеджей на достаточно большом земельном участке.
— Вы умеете заманивать.
— Вы нам нужны, и империя готова предложить вам работу, научную степень, воинское звание — что угодно на ваш выбор.
— Академик Баренс звучит очень весело.
— Только для того, кто не предполагает, какой потенциал спрятан в вашей голове.
— На одной из планет у меня звание генерал-артефактора, но от его наличия мне ни тепло ни холодно. Предпочитаю по-прежнему оставаться просто Лиром Баренсом.
— Любой каприз за ваши знания!
— И даже эльфу в любовницы?
— Э… Тут приказать не получится, но если вы сможете очаровать какую-нибудь особу, то никто ничего не скажет против.
— Понятно, но вопрос с женским обществом предстоит решить.
— Конкурс красоты, высокооплачиваемые наёмницы из представительниц вашего вида за счёт империи в разумных пределах.
— То есть несколько миллиардов женщин будет явный перебор. — пошутил Лир.
— Чисто из заботы о вашем здоровье. — ответила на шутку эльфа. — Что вы знаете об империи Лэрей?
— Ни-че-го.
— И вы так легко согласились на переезд?
— Люблю путешествовать.
— Вам нужно время, чтоб продать недвижимость?
— Нет. Всё своё ношу с собой.
— В таком случае я предлагаю вам небольшое видео про империю, где вы сможете составить своё мнение о разных планетах империи.
— На каждой планете есть места с прекрасной природой и умеренным климатом, так что такой острой необходимости в этом нет.
— В таком случае я закажу шатл.
Лир кивнул.