Эльфа взяла миниатюрное переговорное устройство и проговорила в него:
— Лэр Ролэйн, переведите миллион имперских кредитов на счёт лэра Баренса и закажите нам шатл. Да, мы улетаем. Программу закупок можете сворачивать, она потеряла свою актуальность. Хорошо, пятнадцать минут.
Эльфа положила переговорник и проговорила:
— У нас есть пятнадцать минут, пока подадут глэйдер, и мне хотелось бы услышать немного о ваших приключениях.
— Я думаю, что у нас будет масса времени в перелёте, чтоб коснутся этой темы.
— Ну, хотя бы начните, всё ж не молча сидеть в ожидании!
— Последняя планета, на которой я до этого жил, была исключительно женским царство. Женщины там покрупней меня были, плавали на гребных судах, рубились на мечах и носили рогатые шлемы.
— И кем вы там были?
— Месяца три судовым лекарем, а потом держал элитный бордель.
Бровь эльфы с удивлением поползла вверх.
— Я создал плотные эфирные копии эталонных любовников, которые были неутомимы, не болели и не позволяли клиенткам получить нежелательную беременность. Заведение пользовалось популярностью, а я изучал женские организмы, лечил их и занимался пластической хирургией и омоложением.
— Вы можете вернуть биологическую молодость?
— Если у женщины есть дочь или внучка, то да. Это же справедливо и в отношении мужчин.
— Вы будете необыкновенно богатым человеком, лэр. Империя очень нуждается в сохранении знаний и опыта, а молодые эльфы так медленно осваивают знания, что мы с трудом успеваем за требованиями нынешнего потока времени.
Переговорник пискнул парой фраз, и лэра Алмрэйн, очаровательно улыбнувшись, проговорила:
— Пойдёмте, лэр Баренс. Глэйдер подан.
******
Глэйдер поражал внутренней отделкой и комфортом. Только он во время полёта пару раз неожиданно дёрнулся, заставив эльфу проявить некую гримасу.
— Искин глючит? — с пониманием проговорил Лир.
— Новая технология ещё в стадии тестирования.
— Лучше уж вкладываться в разработку многоядерных процессоров большой мощности. Полный контроль оператором и тысяч десять-двадцать одновременно обрабатываемых потоков и операций.
— Да вы прям кладезь идей, лэр.
— Это не мои достижения, просто я проговорил слова одного разбирающегося в этом вопросе человека. К тому же, как-то слышал или читал, что у искинов бывают бунты, которые имеют трагические последствия в виде образования очередного полюса силы, бороться с которым весьма непросто.
— Вы бы справились?
— С подавлением восстания искинов?
— Да.
Лир кивнул, поскольку сразу представил ряд конструктов, способных растворить в эфире не просто искин, но и корабли целиком.
*****
Космодром явно переживал не лучшие свои годы. Старенький дроид настырно пытался сдвинуть угол бетонного здания, то отъезжая на шаг назад, то с разбега врезаясь в него снова, при этом сметая с земли отлетевшие пластинки облупившейся от времени краски.
От глэйдера до челнока пришлось пройти минут десять, и Алмрэйн явно была довольна, что покидает эту дыру. Её каблучки отбивали уверенное цок, но Лир был уверен, что её очень мучает какая-то неловкость.
— Скажите, лера Алмрэйн, вас не мучает какой-нибудь пикантный вопрос, который вы до жути боитесь мне задать.
— Вы проницательны. Есть одна неловкость. Вы не планировали продавать свои наработки в некоем узком кругу?
— Если вы хотели купить в подарок подруге «Малыша Яна» в образе лера, то этим меня не смутить. Я же с недавних пор лекарь и отчётливо понимаю разумных, страдающих одиночеством.
— А вы одиноки?
— Вы же видите, что рядом со мной нет любимой женщины. Правда, я сомневаюсь, что в империи эльфов она у меня появится.
— Почему?
— Потому, что ей будет на кого смотреть.
— А по-моему, вы для хумана весьма симпатичны и напрасно комплексуете, сравнивая себя с эльфами. Мы, долгоживущие, имеем определённое устройство психики, заметно отличающееся от хумана.
— Не уверен. Просто у вас те же реакции размазаны во времени. Это, по логике вещей, должно быть так. Сколько ваши девушки могут переживать последствия неудачных отношений? Лет десять- двадцать?
— У вас быстрей?
— Как правило, да. Есть, конечно, особо одарённые, которые любят растянуть удовольствие, но дольше пары лет я не помню, чтоб кто-то страдал.
— Так вы поможете моей подруге?
— Конечно. Я уверен, что она достаточно обеспечена, чтоб вознаградить скромного артефактора за конфиденциальную услугу.
— Договорились. Ещё нужны конфиденциальные услуги по возвращению внешности. Не всем удалось отслужить империи без последствий.