В это момент ещё пара стрел нашла своих жертв, и дружинников осталось трое, а девчата с луками уже выискивали новые бреши в обороне.
Дальше капрал ждать не стал, а снова нанёс мощный удар по щиту молотом, заставив воинов кинуться в отчаяную контратаку. Тут же тренькнули тетивы, и доблестный десяток пал глупой и бесславной смертью.
- Идиоты,- проговорил Инен.- Давайте быстро приберёмся. Коней осмотрите на наличие клейм и приметных отметок на упряжи и сёдлах.
Парни по двое оттащили трупы поглубже в лес и принялись снимать с дружинных панцири, кольчуги и прочий обвес. Копья и щиты никаких гербов и клейм на себе не несли, лошади и упряжь тоже была из цикла «сделай сам», поэтому всё оружие сложили в кибитку под сено, кольчуги тоже взяли с собой, а остальное закопали.
Разделив группу на три отряда, на всякий случай сменили коней в кибитках и первая тройка на конях ускакала вперёд.
- Интересное у нас начало. Ещё до первой деревни не доехали, а уже дорогу трупами украсили, - проговорил Платон.
- Интересно, тут какие-нибудь бумаги на свободное перемещение нужны?- спросила Дарья.
- У дружинных не было,-заметила Эпсиния.
- Они на своей земле,- сказал Платон.
- Ничего, в город приедем, напишем себе нужные бумаги,- внёс своё слово в обсуждение Лир.- Всё ж лучше, чтоб какая бумага была. Вон, у нас Ирина пишет на загляденье, так что нарисует лучше чем королевские писари.
- Только мне образцы нужно посмотреть,- подала голос сама Ирина.
Ира была дочерью преподавателей университета и имела хорошее образование по многим предметам и манеры, в дополнение к своей красоте, но слабое физическое тело, по сравнению с другими девушками. Сложнее всего ей пришлось проходить индивидуальную подготовку, только от упоминания которой девушка моментально краснела. Тем не менее она на хорошем уровне овладела ножевым боем, метанием ножей и стрельбой из лука, и только за сегодня три её стрелы попали в глазницы воинов барона.
- Нам вообще нужно на пары разбиться, типа муж и жена. Так попроще будет,- проговорил капрал.
- Ну, пусть девчата выберут, с кем супружничать,- предложил Платон.
- Командир, а у тебя какое имя?- спросила Эп.
- Итан я, а что, за меня собралась?
- Подумаю, - многозначительно проговорила Эпсиния.
Разбив людей ещё на две группы, капрал выехал со второй группой, оставив Лира, Ирину, Платона и Дарью ехать в арьергарде, а ещё через четыре часа пути появилась первая деревня.
*******
Деревня не выглядела богатой. Плетёные изгороди были ветхи, хибары низки и кривые улицы заляпаны коровьем и свиным навозом. Детвора с любопытством разглядывала чужаков из-за заборов, а на южном склоне ближайшего холма горбатились в поле селяне. Издалека разносился перезвон молотков из сельской кузницы, и важные гуси усиленно пытались напугать лошадку, запряжённую в кибитку.
Несколько сотен метров езды, и у дороги стоит хорошо огороженный, большой, в два этажа оштукатуренный постоялый двор. Заехав на него, ребята переглянулись со своими друзьями, но по уговору должны были пополнить припасы и тут-же отправится в путь, а команда капрала переночует и только с утра отправится далее.
Пока Лир поил и кормил коня, Платон договорился на покупку зерна для коней и провизии в дорогу для себя. Он расспросил хозяина про людей на другой кибитке и сказал, что лучше на ночёвку не останется, чтоб завтра с ними не ехать вместе, а то рожа у одного из них прямо мурашки по коже.
Быстро прикупив ещё припасов в дорогу, ребята отправились в путь. Обедать решили сразу, пока не успело скиснуть свежее молоко. Лир управлял кибиткой и попал под заботу Ирины, она и передавала ему, то лепёшку с салом, то остаток молока в кувшине. Потом к нему на место подсел Платон и почти неслышно проговорил:
- По-моему, твоя Эп решила к командиру переметнуться.
- С чего взял?
- Так, анализ её поведения.
Смесь неприятных ощущений навалилась на Лира, но удержав в себе бурю, он проговорил:
- Если так, то и хрен с ней.
- И это правильно, братишка, - поддержал друга Платон.
Конечно, Лиру было обидно, ведь независимо от того, что к Эп у него просто тёплое отношение, но то, что она возможно предпочла его другому, говорило ему, что его сочли хуже, а это было неприятно. На время он замкнулся и только спустя полчаса сумел успокоиться. По большому счёту меж ними была только симпатия, возможно Эп боялась неизвестности и просто решилась заручиться его поддержкой, что бы выжить, а сейчас страх отошёл, и её приоритеты изменились. В любом случае, насильно удерживать - только хуже будет, поэтому он решил для себя, что пусть идёт как идёт, ведь ещё неизвестно кому от этого больше повезёт.
До следующей деревни они добрались к закату и остановились на постой на постоялом дворе. Лир вызвался ночевать в кибитке. Лошадка требовала внимания, оружие под сеном-пригляда. Поужинав, он заплатил хозяину пол медного хора за сено и увеличил этим объём мягкой прослойки, всё-таки спать на трофеях не очень комфортно. Мешок с зерном он уложил в изголовье и накрылся коровьей шкурой, купленной специально для таких случаев еще в Ольентари. Коровья шерсть не шибко тёплая, но альтернативы просто не было.
Всю ночь над ухом звенели первые комары, и это раздражало. Впрочем, комары досаждали и в комнатах, поэтому все были в равной ситуации.
С утра позавтракав, он запряг коня и был приятно удивлён тем, что Платон умудрился купить ещё одного коня и тем самым решил избавить лошадь в кибитке от лишнего центнера веса. Поэтому в дорогу он выехал с пристроившейся к нему рядом на сидушку Ириной.
- Похоже, твоя Эп решила от тебя уйти,- начала она невзначай.
- Она не моя, а своя собственная, - ответил он, снова впадая в неприятные для себя ощущения.
- Придётся мне играть роль твоей жены.
Лир тяжело вздохнул.
- Ты на неё не дуйся, я давно знаю, что у неё к командиру симпатии.
- Ир, я всё понимаю, но всё равно неприятно.
- Чувствуешь себя ущербным?
- Что-то типа того.
- Ладно, «муж», не хандри, лучше скажи мне, чем займёшься когда дом появится?
- Что мне об этом думать? Мне Итан задач нарежет.
- А что бы ты хотел?
- Если честно, то спокойно жить. Ремёслам нас на хорошем уровне обучили, вот и занялся чем-нибудь таким, на что спрос есть. В общем, пока не решил, ведь много будет зависеть от того, какие возможности даст нам этот мир. А ты?
- Мне всегда химия была интересна. Ещё там, дома я проглатывала по ней книгу за книгой, а тут ещё знаний в мозги залили, и не терпится их в деле опробовать. Только это всё денег много требовать будет, посуда химическая тут скорее всего «золотая».
- Но ведь производство изделий из стекла нам загрузили?
- Займёшься?- спросила девушка.
- Если поручат, то да, но я думаю, что капрал не будет на это ставку делать.
- Что-то из ремёсел обязательно будет. Стабильный доход нам ой как нужен.
- На хороший доход всегда много со стороны желающих будет,- хмыкнул он.
- Только мы им не по зубам, - уверено сказала девушка, и Лир с удивлением окинул её пристальным взглядом.- А что, ты же видел, как мы грамотно и без риска положили десяток? А ребята там были крепкие.
- Ну так мы только грамотно перемещались, а вы стреляли. Только капрал маленько молотом помахал.
- Вот! Если ты заметил, то и действовали мы интуитивно друг друга понимая, а семь луков на короткой дистанции, да вкруг...
- Верно, шансов у них не было, но это обычные рубаки, а криминал работает иначе.
- Но мы-то не дураки, и на охране тоже кто-то будет.
Только сейчас Лир обратил внимание, что Ирина ненавязчиво переключила его внимание на нормальную тему, и вся хандра с него незаметно слетела, да и солнышко начало из-за туч выглядывать, что тоже приятно сказывалось на настроении. Дорога же начинала резко уходить влево, и скоро они увидели слияние двух рек. Дальше тракт шёл вдоль широкой реки.
- Баньку бы сделать...- мечтательно проговорила соседка.
- Река -то холодна- посмотрел на Ирину Лир.