Да, с женской эмансипацией в Теневом королевстве все было очень печально. И это злило меня больше бесконечных дополнительных добровольных взносов.
По залу пронесся дружный ропот. Переселяться никому не хотелось. Дождавшись, пока все выскажутся, лорд Сартарэн снова повернулся к директрисе:
— Госпожа Альярд, напомните, сколько ваших девушек из последнего набора блеснули талантами с момента поступления?
— Ни одной, — печально вздохнула она. — Я понимаю, что результативность нашей академии упала…
Ага. Надои уже не те. Когда буквально вчера объявили очередной сбор на новую форму, адептки Ревинтора хором заявили, что еще старую не успели сносить. А все благодаря моей просветительской экономической диверсии. Всего-то и надо было ознакомить всех с расценками в ревинторских мастерских, чтобы девушки начали задумываться, а не золотая ли у них форма.
Самая обычная! Это я как обладательница нескольких комплектов утверждаю! Сама лично форуму для переодеваний заказывала.
— Ваши воспитанницы не могут пробудить личную магию. Смею вам напомнить, госпожа директор, что академия Ревинтора — учебное заведение, а не храм здоровья.
Признаю, всем адепткам неплохо жилось. Так ведь происхождение способствовало! Дома с них всех тоже пылинки сдували.
И все-таки…
— Разве спящая родовая магия доказывает, что мы плохие ученицы? С чего вы взяли, что адептки Ревинтора — отстой… отсталые маги? — быстро исправилась я.
Когда я нервничала, из меня так и лез родной земной сленг. В следующее мгновение я занервничала еще сильнее, потому что лорд Сартарэн посмотрел на меня. Темно-синие, как сама ночь, глаза выделили меня из толпы, а по четко очерченным красивым губам скользнула тень улыбки:
— Леди Тель-Эрн, вижу, настойчивость — ваша родовая черта.
— Скорее, честность и прямота. Я не понимаю, зачем ломать то, что неплохо работает. Я признаю, что пробуждение нашей магии пока нельзя назвать успешным, ну так прошел всего год…
— Месяц.
— Простите? — удивленно моргнула я.
— Даю вам месяц, чтобы убедить меня, что эта академия имеет право на существование.
Если Серый Волк, то есть лорд, хотел меня смутить, то сильно просчитался. В критических ситуациях не до ложной скромности.
— И каким образом я должна буду вас убедить?
Думала, лорд Сартарэн заявит, что одна из нас должна явить особые таланты, но внезапно услышала:
— Для начала было бы неплохо продемонстрировать минимальные способности к магии. Как я уже говорил, академия изящной магии — это не храм неги и блаженства.
Рядом кто-то сдавленно охнул. Как выяснилось, наша директриса. Я давно перестала обращать на нее внимание. А стоило бы. Лицо госпожи Альярд заметно покраснело, а в глазах сверкало столько негодования, что как приличная девушка я должна была скромно потупить взгляд и объявить, что у меня случилось временное помешательство. Но огненная ведьма Фейна из рода Тель-Эрн никогда не метила в истинные леди.
— Уверена, что сумеем вас удивить! — отважно объявила я.
— Мы попробуем, — робко подхватила Тина.
— Ради хорошего дела можно и постараться, — не отставала Дара.
Да и другие адептки принялись озвучивать желание постоять за школу, к которой успели привыкнуть.
— Леди, как пожелаете. — Лорд Сартарэн учтиво поклонился. — Я и мои ученики с огромным удовольствием понаблюдаем за вашими успехами.
Глава 5
Мечта волков: овцы, наивно полагающие, что они с волками одна стая. Так вот, я себя ни наивной, ни овечкой не считала. В королевстве были и другие академии, подобные ревинторской, но серый лорд пожаловал к нам, еще и учеников своих притащил.
— Девочки, а если лорд Сартарэн надумал женить своих подопечных? — Тина поправила сумочку, из которой задорно торчал горшок с икебаной, которую она все еще надеялась заставить зацвести.
На предложение раздобыть пару-тройку растений поживучей и попробовать поухаживать за ними по старинке, Тина только презрительно морщила носик.
— Разве что они ему до смерти надоели, — хмыкнула я и тут же получила порцию возмущенных взглядов.
Адептки Ревинтора ценили себя высоко, как-никак древняя кровь, приправленная магией первородных элементалей, да еще и старшие дочери в роде. Наследование состояния в мире, носящем название Элькрас, осуществлялось по мужской ветви, зато особую магию передавали только женщины. Вот и старались местные аристократы женить отпрысков на носительницах родовой магии.