— Ничего не знаю ни о Фейне, ни о ее роде. Как вы сами сказали, мы, безродные, плохо учимся. Грамоте не обучены, этикета не знаем…
Внезапно карету, до сих пор мягко катящуюся по дороге, ощутимо тряхнуло, а снаружи раздался мужской крик. И сразу наступила тишина, казалось, мои спутницы забыли, как дышать. Фейна так вообще глаза закрыла. Не в обморок же упала?
— У вас сегодня вечер непредвиденных встреч? — тихо уточнила я, чтобы хотя бы немного разрядить зловещую атмосферу.
Оскалившаяся рожа неведомой клыкастой твари, отдаленно напоминающей волка-переростка, возникла в окне и напугала меня до очередной непредвиденной реакции: флакон с целебной настойкой угодил четко в раскрытую пасть. Случившееся дальше оказалось полнейшей неожиданностью. Вместо того чтобы обезболиться и взбодриться, зубастая морда внезапно задымилась и с воем “выпала наружу”.
— Это темный грызень! А моя настойка на основе магии светлых, — принялась оправдываться Дара.
— Зашибись микстурка. — Я прислушалась к звукам за окном, где раздавались громкие хрипы и звериный скулеж. — А еще такой нет?
— Нету. — Дара, как-то разом растерявшая задор, испуганно прижала руку к губам. — Что же теперь с нами будет?
— Защита кареты выдержит, — уверенно объявила Фейна и открыла глаза, затянутые огненной пеленой.
По мне, так сейчас она выглядела страшнее той зубастой твари.
— А кучера защита тоже убережет?
Судя по выкрикам и хлопкам, мужчина был еще жив и активно оборонялся.
— Наш извозчик — боевой маг. Должен справиться, — несколько неуверенно предположила Тина.
— То есть помогать вы ему не собираетесь? — едко уточнила я.
— Сама вали и помоги, — в тон мне бросила Фейна.
— Девочки, у меня проблема, — жалобно пролепетала Дара.
Блондинка в ужасе смотрела на свои руки, по которым расползался иней.
— Наружу! Быстро! — скомандовала Фейна.
Её слова адресовались исключительно Даре, но из кареты выпрыгнули мы все. И стало ясно, что зачетные настойки светлые целители варят. Тварюшку мой пузырек залечил до смерти. Но ее подружки скалили зубы неподалеку. К карете зверушки не приближались только потому, что кучер довольно-таки ловко забрасывал их огненными шарами.
— Леди, вернитесь в карету! Помощь уже близко!
— Не можем! У Дары выброс! — прокричала Фейна.
И Дара, чьи руки побелели по самые локти, упала на колени. Стоило ей прикоснуться к земле, как по ней пронесся снежный вихрь. Не особо мощный, он все же отбросил несколько грызней от кареты.
— Эй! Ты как?! — Я склонилась над Дарой.
— Не трогай! — прокричала Тина.
И опоздала.
Мои руки обожгло холодом, и карета исчезла, сменившись ледяной пустыней. Она возникла до того внезапно, что показалось, будто кто-то щелчком пальцев сменил декорации: окутанная вечерним сумраком размытая дорога стала ледяной тропой, по обе стороны от неё раскинулось бескрайнее белое поле, по которому бесшумно скользили снежные смерчи. Белесые столбы поднимали в воздух фальшивую снежную крошку, кружили вокруг нас, но не приближались. Совсем рядом “в снегу”, утопая по самую макушку, копошились грызни. Они рычали, отфыркивались, но не могли проложить себе путь сквозь фальшивую преграду.
Рядом раздались встревоженные охи-вздохи девчонок, оказавшихся со мной посреди сугробов. Первая пришла в себя Фейна:
— Превосходная иллюзия, безродная. Если она продержится достаточно долго — мы спасены.
Иллюзия…
Я действительно сотворила все это. Медленно повернувшись, осмотрела результат и почувствовала себя Снежной королевой, но, зачерпнув снег, вместо ожидаемой морозной мягкости, увидела на своих руках грязь. Снежное великолепие было фальшивым. Значит, вокруг все по-прежнему. Просто грызни нас больше не видят, но…
— А как же кучер?
— Грызням на него плевать. Их направили по нашему следу, — еле слышно прошептала Дара.
Её светлые волосы покрылись инеем, на ресницах блестели снежинки.
— Как ты? Встать можешь? — Тина сидела рядом, но прикасаться к ней все еще опасалась.
Вникать, кто же так не любит девчонок, спешащих в неведомый Ревинтор, я не стала. Было не до этого. Возле уха бубнила Фейна, рассказывающая теорию иллюзорной магии. Иллюзионисты воплощали лишь то, что видели сами. Чаще всего умели создавать небольшие объекты, нематериальные, однако внешне неотличимые от настоящих. Некоторым магам иллюзий удавалось примерять чужие личины. Об иллюзионистах, умеющих воссоздавать природные явления, рассказывали почтительным шепотом.