— Спасибо. Но я и раньше не жаловалась.
— Согласен. Вы умеете заводить друзей. Я зайду за вами сразу после вечерней практики. В столовую не идите, иначе не сможете отдать должное стараниям королевского повара.
Я удивленно моргнула, осмысливая услышанное.
— У меня сегодня бал во дворце, а вы говорите, что мне нужно будет посетить вечернюю практику у мастера Лиара?
— Вы отдыхали три дня. Придется наверстывать. Отработка в библиотеке тоже остается в силе. Магистр Лиар назначил вам штраф, и этот долг вам также придется закрыть. Лира, я не шутил, когда говорил, что роль невесты не даст вам никаких поблажек…
— Ну конечно! Сплошные дополнительные нагрузки и обязанности.
— Не только. Есть кое-что еще… — Сартарэн взял со стола шкатулку и подошел ко мне. — Я тут решил совместить приятное с интересным.
Я поднялась на ноги, уже чувствуя подвох. И не ошиблась. На темно-синей ткани лежало эльфийское ожерелье — точная копия того, что было изображено на миниатюре Эльнары. Судя по тому, что к нему прилагались серьги и браслет, Сартарэн знал больше моего или же он решил сымпровизировать.
— Та женщина…
— Знаю, сестра светлого владыки Эльнара Светлая песнь. Легенды утверждают, что она растворилась в светлом источнике и слилась с сердцем леса.
— А вы сами как считаете?
— Считаю, что нам нужно вынудить тех, кто передал мне ее портрет, сделать новый шаг. Вы наденете эти украшения на сегодняшний бал. Платье доставят чуть позже. Не так просто найти эльфийскую мастерицу за такой короткий срок.
— Вы все распланировали…
Нет, я искренне восхищалась способностью Сартарэна все планировать и методично добиваться поставленной цели, но не когда дело касалось меня самой. Свой первый бал в этом мире я провела мужчиной, на втором стану куклой, которую наряжают.
5-4
— Лира Истра, напоминаю, что иллюзионисту несложно изменить то, что ему не нравится.
Иными словами, Сартарэн разрешал мне изменить бальное платье так, как я сочту нужным. Отлично! Нужно подумать, как это использовать. При дворе ценили эффектные наряды из чароткани, окутанной магией иллюзией. Эти три дня в роли Сартарэна я провела с максимальной пользой, если король думает, что к нему прибудет безродная простушка, то он сильно просчитался.
— Вижу, мысль о бальном платье улучшила вам настроение, — с улыбкой заметил Сартарэн.
— Вы не представляете насколько.
— В таком случае нам осталось решить еще одну задачу. — И Сартарэн взмахнул рукой, на которой поблескивало мое иллюзорное кольцо. — Иллюзию стоит обновить. Моя магия может ее развоплотить в самый неподходящий момент.
— Да. Конечно. Вы правы. Жаль, я сама не догадалась.
Мне было неловко из-за того, что я не подумала обновить помолвочное кольцо. Надо бы где-то раздобыть настоящее. У девчонок должны быть контакты толковых артефакторов.
Обновление иллюзии требует не так много времени, как ее создание. Я всего лишь влила в кольцо немного магии. Когда же я объявила, что закончила, Сартарэн протянул мне руку:
— Не желаете проверить?
Я знала, как именно ощущается моя иллюзия, ведь я постараюсь сделать иллюзию достоверной на ощупь. Ощущение слегка прохладного металла заставило меня улетворенно хмыкнуть. Я вот снять иллюзорное кольцо с пальца не вышло, как и прокрутить его вокруг пальца. Я все-таки тактильно кольцо казалось настоящим.
— Оно не теплеет от прикосновения. Настоящий металл нагрелся бы
— Не стоит так усложнять задачу. Лучше сосредоточьтесь на предстоящем приеме.
— И чего мне на нем опасаться? — механически спросила я, все еще рассматривая кольцо.
— Зависти. Недоверия. Злого шёпота в спину. Ничего такого, с чем бы вы уже не столкнулись в этой академии.
На самом деле все было не так уж и плохо, но я не стала спорить. Зачем тратить время на прошлое, когда нужно было думать о будущем?
— Меня воспримут как безродную выскочку, занявшую чужое место.
— Ставлю на то, что все будут гадать, каким зельем вы меня приворожили.
— Сугубо иллюзорным.
— Не стоит недооценивать ни свой дар, ни свою внешность. Вы красивая девушка, Лира Истра. Добавьте к этому незаурядный характер и живой ум и получите целые четыре причины, по которым я бы мог вас заметить.
Сартарэн так спокойно перечислял мои достоинства, что я слегка растерялась.
— Думаете, кто заинтересуется этим причинами?
— Боги! Да я просто делаю вам комплименты!