- Да ты что! - удивился дедушка. Вальгард Нордвинд… Нет, это имя я не слышал. А ты Марта? – обратился он к бабушке.
- И я не знаю такого лорда, - ответила бабушка.
- Их усадьба находится в княжестве Торндхольм, - пояснил папа.
- Далековато от нас, - заключил дедушка. – Поэтому я не слышал раньше об этой семье.
Дальше я уже не слушала, о чем они говорили, задумавшись о предстоящей учебной неделе в Академии. Мне было совершенно неинтересно, зачем и почему лорд Нордвинд приезжает в нашу столицу. Но, стоит отдать должное его ювелирному мастерству и филигранной работе – венец и серьги, сделанные его руками, вмиг стали одними из любимых комплектов в моей коллекции драгоценностей и даже заинтересовали супругу императора. Увидев меня на балу по случаю моего двадцатого дня рождения, она пришла в восторг и попросила координаты этого лорда у Свенельда.
Уже стоя в прихожей в традиционном белом платье для девичника с рунической вышивкой, и надевая плащ, я вдруг услышала тихий низкий вибрирующий гул. Оглянулась в поисках его источника, и поняла, что этот звук шел словно отовсюду. Было что-то в этом гуле тревожное и зловещее, что не давало отмахнуться от него, как от назойливой мухи и воспринимать его, как белый шум.
- Бастет, ты это слышишь? – спросила свою питомицу.
- Что слышу? Пение птиц?
- Нет. Гул.
- Гул? – Бастет пришла в замешательство. – Нет. Еще раз тебе говорю, никакого гула я не слышу. Только пение птиц и шум прибоя. На море сегодня бриз. Дети в гостиной орут. Фрея с Элинн играют в четыре руки на рояле. Если сосредоточиться, то могу услышать, как хлопают по столу игральные карты у мужчин. Это все, что я слышу. Никакого постороннего гула.
А я его слышала. Как и все те звуки, о которых говорила моя кошка. Может, прибой не так отчетливо, слух у меня все же не сверхчувствительный, а самый обычный. А гул все нарастал, но при этом оставался таким же низким, монотонным и не перекрывал другие звуки.
- Герда, по-моему, тебе надо было еще поспать, - промолвила Бастет, внимательно глядя на меня своими круглыми ярко-зелеными глазищами.
Меня посетила мысль позвать кого-то из гостиной, но тут я поняла, что гул прекратился. Причем непонятно, в какой момент это произошло.
- Ну что, еще гудит? – спросила у меня Бастет.
- Уже нет.
- То у тебя в башке гудит после вчерашнего вечера, - заявила она, усмехнувшись. – Уж больно он был насыщенный.
- Да. Видимо, мне нужен пассивный отдых в эти выходные. Кажется, я устала. То практика, то семинары, то репетиции в театре. А потом хочется в город сходить, когда свободное время выпадает.
- Значит завтра, ты сидишь дома и отсыпаешься по полной программе. Чтоб ничего у тебя в голове не гудело. И никаких маханий мечом со Свеном или Йоанном!
- Слушаю и повинуюсь! – пошутила я и взяв свою кошку, вышла на улицу под яркие лучи осеннего солнца.
Все эти сны и непонятный гул ясно давали понять одно – у меня накопилась усталость, и организм требует отдыха. Все же я маг, и у меня нет той выносливости, как у вампиров и оборотней или даже эльфов.
Вся наша девчоночья компания сначала собралась у дома Эмилии, где она встречала нас у порога. По старинной традиции, девичник начался с выхода невесты, одетой в красное платье, из дома к экипажу, и ей полагалось пройти под большим рушником с красными рунами, который держали подруги. Этот обряд издревле олицетворял прощание с девичеством. Затем, мы поехали в парк «Эриналлин» для фотопрогулки и там же раздавали прохожим маленькие сладкие подарочки – чтобы у будущих молодоженов жизнь была «сладкой». Вдоволь нагулявшись по парку, мы отправились в модный столичный салон красоты, где при виде белых банных накидок и разноцветных стеклянных баночек, скляночек и флакончиков с разнообразными скрабами, масочками, маслами и пилингами, я окончательно забыла все тревоги и волнения, наслаждаясь приятной компанией в не менее приятной обстановке.
- Так девчонки! Это еще не все! – торжественно провозгласила Эмилия. – Сейчас я по традиции, как объяснила мне мама, должна вас угостить сладким пирогом, чтобы разделить с вами свое счастье. Все верно я запомнила?
- Да!
- А после пирога у нас знаете что?
- И что же? – спросили мы чуть ли не в один голос.
Эмилия торжествующе улыбнулась, шутливо поиграв бровями:
- А дальше после сауны нас ждут молочные ванны, массаж и обертывание! И даже это еще не все!
Радостно гомоня, вся наша дружная девичья компания, принялась поднимать бокалы, провожая девичью фамилию невесты и предвкушая предстоящий вечер в салоне красоты. Какая девушка не мечтает о таком отдыхе? Возвращались домой мы поздно, румяные и довольные. Кажется, сегодняшний вечер мы точно будем вспоминать всю неделю до свадьбы.
Но у жизни, как обычно, на все, про все свои планы.
Эрик
Глядя в глаза этому подонку, я испытывал лишь отвращение к нему и неукротимое желание свернуть ему шею. Он что-то бессвязно лепетал, умоляя его отпустить и уверяя, что раскаивается в содеянном.
- Вот же тварь! Мало того, что ты маньяк-убийца, так еще и сказочное брехло! - выплюнул я эту фразу ему в лицо. – Врешь, как дышишь! Ни о чем ты не сожалеешь, урод, и если б мы тебя не выследили, ты бы еще убил и не раз! Ты, скотина, достоин самой мучительной смерти, какая только может быть.
- Например, из него можно сделать «кровавого орла», как во времена викингов, - вкрадчиво промолвила Ольга, обманчиво игриво постучав пальцами по плечу мужчины. – Эрик, ты бы смог это исполнить?
- Легко, - ответил я, - зловеще улыбаясь и упиваясь страхом этого ублюдка, убившего двух молоденьких девчонок.
На самом деле, этот вид казни на моей исторической Родине не практиковался в те времена, когда я родился, потому, что тогда христианство уже прочно вошло в нашу жизнь, вытеснив большую часть языческих элементов. Но убийце это было неизвестно, и едва услышав о жуткой казни времен викингов, он побелел, как полотно.
- Тебе просто повезло, что у нас мало времени, и мы спешим. Так что…
Едва он открыл рот, чтобы снова что-то сказать, я схватил его за шею. Всего одно молниеносное движение. Раздался противный хруст, и тело безвольным мешком упало на землю.
- Стоило его дольше помучать, - сказал Стефан, равнодушно разглядывая бездыханного убийцу. – Чтобы он прочувствовал хоть долю того, что испытали его жертвы.
- Стоило, - согласился я с ним. – Но вы сами сказали, что у вас сегодня вечером запланирован поход в Мариинский театр и давно куплены билеты.
- Мой любимый балет «Ромео и Джульетта» на музыку Сергея Прокофьева, - проворковала Ольга, кокетливо обняв Стефана.
- Ну вот. Я не мог допустить, чтоб вы опоздали на прекрасное культурное мероприятие.
- А куда девать это убоище? – поинтересовался Стефан, носком туфли слегка пнув тело маньяка.
- Да это фигня-вопрос! Раз! – я шепнул заклинание огня, - Два! - сделал пасс, - Три! - щелкнул пальцами.
Тело тут же оказалось в плену магического огня, превратившего его в пепел за минуту, который тут же разнесло ветром по тротуару.
- Вот и все. Был маньяк. И нет маньяка. Ибо нечего в таком великолепном городе водиться всякой дряни, - сказал я и посмотрел на своих созданных. – Смотрите, чтобы следили за городом, когда я уеду! И помогали ему в случае чего избавляться от вот таких…
- Эрик, может быть, все-таки останешься, а? – с надеждой спросила у меня Оля, продолжая обнимать Стефана, который кивнул в знак согласия с супругой.
- Нет, дети мои. Мне пора двигаться вперед. Я слишком долго сидел на месте. Не переживайте за меня, я нигде не пропаду. А уж тем более на Эсфире.
Обернувшись в птиц, мы покинули парк. Дома меня ожидало послание с Эсфира от агента по недвижимости, в котором он предлагал посмотреть у одного незнакомого мне лорда усадьбу с трехэтажным особняком в северном стиле. «Ну, наконец-то подходящий вариант!» - подумал я, разглядывая несколько снимков особняка с прилегающей территорией. От меня требовалось дать согласие на просмотр и назначить время. Главное, чтобы настоящая усадьба оказалась столь же прекрасной, как и ее снимки. «Да хоть завтра утром. Если этот дом – то, что нужно, переезжаю немедля» - сказал я вслух самому себе.