- Эрик! Я здесь! - прошептала в пустоту, держа перед собой фонарь.
- Эрик, Эрик, Эрик.....Ээээрик...Эриииик, - тихий и вкрадчивый шепот вокруг меня подхватил это имя, многократно усилив эхом, вознесся в бездонную вышину неба и затих.
Мной овладели растерянность и смятение. Я стояла как вкопанная, не в силах даже пошевелиться. Дыхание стало тяжелым, словно после продолжительного бега или тренировки на мечах. Так, а что я сейчас говорила? Или я звала кого-то? Или не звала. Попыталась вспомнить, что сейчас со мной произошло, и к собственному изумлению, не смогла. Что это еще за сюрпризы такие? Память, вроде бы, еще никогда меня так серьезно не подводила.
- Пресветлые Боги, Герда, что у тебя там происходит? Я проснулась, решила проверить как ты, настроилась на тебя, и меня просто снесло волной твоих эмоций, далеко не самых радостных! - раздался в моей голове знакомый голос с нотками зарождающейся паники.
Это моя кошка - фамильяр Бастет пробивалась ко мне, используя нашу с ней ментальную связь.
- Ох, Бася, у меня столько всего за вечер произошло, расскажу когда вернусь домой. Если тезисно – ничего хорошего. Но я жива и здорова, можешь не волноваться.
- И вокруг тебя не летают по воздуху рояли с диванами?
- Нет.
- И ничего не взрывается?
- Ничего. Говорю же, можешь не волноваться.
- То есть, ты мне предлагаешь сидеть, сложа лапы? - возмутилась деятельная Бастет.
- Если не можешь сидеть, тогда позаботься, пожалуйста, чтобы к моему возвращению домой на моём туалетном столике лежал пергамент для писем, перьевая ручка, чернила, сургуч и наша гербовая печать.
- Оооо, пахнет жареным, и это я не про еду, - промолвила Бастет, а затем по ментальной связи я почувствовала ее негодование. - Готова поспорить на миску сметаны, что тебя этот стрекозёл Дарэн обидел!- и кошка недовольно заурчала.
- Ты угадала, - ответила ей, прежде чем прервать связь.- Приеду домой и расскажу подробности. И сметаны дам, раз уж ты у меня такая догадливая.
Позади меня послышался звук приближающегося экипажа с ездовыми духами в упряжке. Этим экипажем управляли подозрительно знакомые формы духов - чёрная и белая крылатые лошади. Такой вид ездовым духам любила придавать моя подруга Эмилия. Да и крытая зимняя повозка экипажа была похожа на ту, что недавно подарил ей будущий супруг в качестве свадебного подарка. Сама свадьба была намечена на заключительные выходные Самайна. На Эсфире существовала негласная традиция устраивать свадьбы во время сезонных празднований.
Поравнявшись со мной, экипаж остановился, и в приоткрытой двери показалось лицо моей подруги.
- А я думаю, что за привидение слоняется тут в поздний час? - вместо приветствия промолвила Эмилия, жестом приглашая меня в кабину экипажа. - Ты должна быть по идее сейчас на свадьбе с Дарэном у его друга. Что у вас опять произошло?
Повернувшись к карте маршрута на стене повозки, Эмилия добавила мой адрес в специальное окошко, затем нажала на кнопку в виде хрустального колокольчика. Экипаж не спеша тронулся с места.
- Я не предполагала, что свадьба превратится в дурдом, и решила сбежать оттуда, пока сама не тронулась крышей, - ответила я, усаживаясь напротив подруги. – Ты-то сама, откуда и куда едешь в такой час?
- Домой еду. По пути заехала в цветочную лавку, убедиться, что все образцы цветов и растений для свадьбы доставят вовремя. А до этого перевозила кое-какие вещи в свою будущую усадьбу. Раскладывала там все по местам. Не хочу заниматься этим во время медового месяца. А точнее, медовых недель. Двух недель, - ответила Эмилия, мечтательно улыбаясь.
- Какие планы на эти две недели после свадьбы?
- Мариус предлагает небольшой тур по своей родной Италии. А еще мы хотели заглянуть на его малую родину и посетить старинное кладбище. Там до сих пор сохранились могилы его родственников. Потом дня на три поедем в Париж. Так что, нас ожидает насыщенная неделя после свадьбы.
- Мы будем ждать тебя с Марьяной отдохнувшей и полной впечатлений.
- Только никуда без меня не влипайте! Даже не думайте!
- Ну как же! Будем сидеть тише воды, ниже травы. Влипать в передряги только втроем, детка,- заверила я подругу и мы рассмеялись.
- Как себя чувствует твоя сестричка Нейлин?
- Лучше всех, - ответила Эмилия. Сегодня мама с папой как раз забрали ее платье для нашей свадьбы. Она в нем такая забавная! Обожаю пышные платьица с кружевом и рюшами на маленьких девочках! Эвиль Арилиш, конечно, мастер своего дела.
Ах, да, кстати. Как тебе новая таверна «Павлин», в которой проходила эта свадьба? – спросила у меня Эмилия, зашелестев оберткой любимого нами молочного шоколада.
- С точностью оправдывает свое название. Красивый яркий хвост, а под ним самая обычная куриная задница.
Подруга прыснула от смеха.
- Пафосный дизайн в стиле дорого-богато и кричащая реклама из каждого утюга, а на деле - еда просто мрак. Вместо мяса, будто кирзовые сапоги покрошили, напоследок посолив от души. Их поварам стоит поучиться готовить на кухне «Сытого кабана» или «Полнолуния». Официанты все как на подбор – хамы. Такого я еще не встречала даже в захолустных провинциальных постоялых дворах. Такое чувство, что при наборе персонала главным условием руководство обозначило умение хамить клиентам. Как хорошо, что вы не стали бронировать зал в этой таверне для свадьбы!
- А вдруг, это их фирменная фишка? – в шутку предположила Эмилия. - Плохая еда, нахальный персонал. Что-то вроде: «Вам надоели натянутые улыбки, нарочитая вежливость и лизоблюдство в столичных тавернах? Приходите к нам в «Павлин»! Ощутите себя ничтожеством!»
Воцарилось секундное молчание, за которым последовал наш громкий смех, тут же нарушенный удивленным возгласом Эмилии.
- Герда, посмотри, а это не наша ли с тобой подруга?
Я взглянула в окно экипажа на улицу, и сразу узнала в проходившей мимо девушке, одетой в пальто глубокого изумрудного оттенка, нашу Марьяну. Эмилия притормозила, открыв дверь повозки.
- Добрый вечерочек, огненная леди, - промолвила подруга, усмехнувшись. – Как прошло ваше свидание?
- Оно прошло мимо меня. Лучше б я брата съездила проведать. В лес бы сходили, грибов насобирали, - ворчала Марьяна, забираясь в повозку. – Очередной полудурок с полчищем диких и необузданных тараканов в голове. Все время нес такую чепуху, что Джеран Мирайл по сравнению с ним – рыцарь из дамских романов в мягких обложках. Представляете, этот лорд Мэргард пригласил меня в таверну «Полнолуние», чтобы просто усадить за пустой стол! Интересно, он вообще в курсе, что такое этикет свиданий?
Пришли мы, значит, в эту таверну. Запах там, как всегда умопомрачительно аппетитный. А я и поужинать не успела после репетиции в театре у Иолари. Он усадил меня за стол, и говорит – «Ну что, теперь давайте общаться, леди Ирилейв!» Даже кофе мне не предложил! А ведь сам пригласил меня! А потом как стал заваливать вопросами, один другого «чудесатей». Ой, а почему на вас такое кричащее платье? Это слишком ярко. И этот кожаный корсет смотрится грубовато. Вы же леди, вы должны быть нежной. А почему у вас нет длинных ногтей? Это ведь красиво. Длинные ногти у дам смотрятся так эффектно! Этот цвет волос ваш настоящий? Вам подошел бы более светлый оттенок. В общем, этот горе-стилист мне, мягко говоря, наскучил. А потом позвонила Алесса, и я сделала вид, что мне нужно срочно уйти. Надеюсь, лорд Мэргард больше мне не напишет. Пусть дальше ищет свой идеал с нужным цветом и фасоном платья, цветом волос и длиной ногтей.
- Так. Стоп. Герда, а ты почему не на свадьбе? – задала она вопрос, удивленно глядя на меня.
- Потому что аспарагус! Вот вам девочки, новость из первых уст – мы с Дарэном расстаемся. А точнее, уже расстались.
- Боги всемогущие! – воскликнули в один голос Марьяна с Эмилией.
- Но он, возможно, еще не в курсе. Сегодня же напишу ему письмо и отошлю вместе с ним женский анитари. Очень хочется, честно говоря, кинуть ему этот браслет прямо в морду, но я поступлю более интеллигентно и цивилизованно.