Выбрать главу

Когда с кролем было покончено, мы разлили по кружкам душистый чай, подаренный мне Непоседой. По неписаному правилу, знакомому всем, живущим дорогой, гость заговорил первый.

- Я, вообще-то здесь случайно оказался. Гостил у родичей, да вот нежданно почуял дичь. Я охотник, -- пояснил он, перехватив мой недоуменный взгляд.

Вообще-то оружия при нем явно не наблюдалось. Ладно, посмотрим, в конце концов мои лук и меч лежат под рукой, хотя я и вовсе не охотник.

- Нет, правда, -- он очень по доброму улыбнулся, -- не удивляйтесь. При моей охоте оружие ни к чему.

- Сколько по этому Лесу хаживал, а вот охотника тут впервые встречаю! -Да нет же! -- он задорно засмеялся. -- Я обычно охочусь совсем в других местах! Но тут был такой след, что упустить его просто было нельзя!

- Да на кого ж тут охотиться кроме приведений? - искренне изумился я.

- Ну, у меня особая дичь. Я охочусь на любовь, - взгляд сквозь костер стал неожиданно острым. Он обволакивал, покалывая со всех сторон и не упуская ни одного, пусть даже самого слабого движение бровей, способного меня выдать. Видимо, выражение растерянности застывшее у меня на лице вполне устроило Охотника и булавки в его глазах исчезли.

- Простите, что-то я не совсем понял, вы выслеживаете Любовь и ...

- И убиваю ее, что же с ней еще делать? Снимаю шкуру, делаю чучело и продаю.

В голове у меня совсем замутилось.

- КАКУЮ ШКУРУ?!

Охотник снисходительно улыбнулся.

- Я не из этого мира. Как впрочем и вы.

Надо же, как он меня быстро вычислил! А я только начал догадываться, что здесь что-то не так.

- Но и мы с вами, судя по всему, из разных миров, раз вы спрашиваете о какой шкуре идет речь. У нас такая шкура стоит очень и очень недешево, не говоря уж о чучеле.

- Слушайте, а мы с вами об одном и том же толкуем? Вообще-то в моем мире Любовь - это чувство!

- И что, у вас из чувства нельзя сделать чучело? - с плохо скрытой иронией спросил Охотник.

- Ну... - я замялся, - образно говоря...

- У нас тоже их не на стенку вешают! - засмеялся он. - А мне в последнее время что-то не очень везло. Все больше серость всякая да мелюзга попадалась, вот я и решил отпуск себе устроить, отдохнуть. У меня в Пограничных Королевствах родня. И тут, вот уж не знаешь когда повезет, совершено случайно наткнулся на такой мощный след! На ярмарке, у Болотной пустоши. Обычно я здесь не охочусь, только дома, но больно уж след был хорош! Старый, с неделю ему будет, но до сих пор читается без проблем. Если не упущу, то за такую шкурку получу столько, что можно будет всю зиму прожить безбедно.

- А как же те, у кого вы...

- Слушай, - гость даже весь напрягся, - я же не убийца какой-нибудь! Я же ни на чью жизнь не покушаюсь! - И улыбнувшись добавил - Кролик ваш, поди тоже, умирать не собирался. А не удалось!

- Тут уж не поспоришь! - я рассмеялся вместе с Охотником, признавая его аргументы. - Послушай, а разве никто не сопротивляется? - я постарался придать своему лицу самое невинное выражение.

- Чему? Я же профи, никто ничего не видит и не замечает. Потом, правда, некоторые это переносят болезненно, но большинство даже благодарно.

- И куда ты сейчас?

Он хитро прищурился.

- Я-то -- по следу. Всего дня на два уже отстаю. Судя по всему, послезавтра могу нагнать. Где-нибудь в Королевстве Трех Дубов, полагаю. Слышал я, что тамошняя Принцесса хороша, видно кто-то из ее рыцарей мне и попался.

Я чуть было не ляпнул, что рыцари, кроме Безымянного, через этот Лес не ездят, но вовремя успел поймать себя за язык. Не хватало еще рассказать, что я сам неделю назад был на этой ярмарке, а потом навещал старого друга в Больших Дубах. (Все это время, в дороге я писал сказку для той, что ждала меня стой стороны зеркала. Но в той сказке точка уже поставлена, и, видимо, это-то меня и спасло.)

Потом я рассказывал о себе, что я тоже охочусь в Глюкарии, только вот мой улов -- сказки. За разговором мы допили чай и улеглись спать, наполнив костер самыми большими дровинами. А через час я осторожно собрал вещи и, стараясь не разбудить незваного гостя, неслышно покинул неровный круг света. Вот уж никогда не думал, что буду радоваться темноте в Лесу Приведений! В тот раз мне повезло. Но время от времени я начинаю вновь ощущать на лице знакомое покалывание его взгляда. И вот тогда-то, признаюсь, мне становится действительно страшно.

91

Оглавление

Предисловие*

С К А З К И ДЛЯ Н А С Т Е Н Ь К И*

Вступление*

Сказка о Капитане *

Откуда берутся сказки*

Сказка о слепом мальчике*

Сказка о пяти добрых глюках и одном Ночном страхе*

Сказка о том, какстойкий оловянный солдатик потерял ногу*

Сказка о телефонной будке*

Запретная сказка*

Вершина*

Сказка о трех волшебных дверях или Почему Капитана называют Капитаном*

Р А С С К А З Ы Н Е П О С Е Д Ы*

Сказка о беспокойном сердце и бессердечных людях*

Поэт и Принцесса*

Заповедник снов*

Самая короткая сказка*

Про Ивана-дурашку*

Сказка про челюсти*

Сказка о том, как веселили принцессу Атанеш *

Белое пятно*

Сказка с постскриптумом*

Из жизни древних амфор*

Сказка о еще одном Хоттабыче*

ИСТОРИИ САЛУНА *45 калибр**

История в"--2. Старая индейская легенда*

История в"--5. Егоза*

С Т А Р Ы Е С К А З К И НА Н О В Ы Й Л А Д*

Сказка о стойком оловянном солдатике*

Пигмалион*

Золушка*

Царевна-лягушка.*

Х Р У С Т А Л Ь Н Ы Й О Б Р А З*

Канатоходец*

Царевич*

Королева*

Создатель Музыки*

Воин*

Скульптор *

Трубочист*

Маркитантка*

Сокольничий*

Штурман*

Геолог*

Принцесса *

Мусорщик*

НЕРАССКАЗАННЫЕ СКАЗКИ*

Сказка о "Вечной" принцессе*

Сказка о Капризной принцессе.*

Краб и жемчужины*

Маленькая сказка о любви*

Сказка о падающей звезде*

Сказка о Тени*

Cвеча 3*

Наваждение*

П О С В Я Щ Е Н И Я*

"В чарах звездного напева..."*

Сказка о прекрасной принцессе Атиль и ее безобразном шуте*

Менестрель и принцесса*

Дракон*

Лес*

Сказка о безобразной принцессе Лали и Повелители карл*

Хранитель *

Сказочник*

Сказкаоб одинокомхудожнике*

Родник*

"О коварстве героев и верности крыс ..."*

Сказка об относительности*

Сказка о прихоти.*

Сказка о превратностях судьбы*

Сказка о подаренной мечте.*

Сказка о воле случая *

Лабиринт*

Лабиринт - 2*

Свеча 2*

Шехирезада*

Принцесса, лишенная королевства *

Кукольник*

М И Н У Т К И*

М о с т*

Принцесса*

Зодчий*

Сон *

Н О С Т А Л Ь Г И Я*

Фото*

Луна*

Волшебник*

Свеча*

"СТРАШНЫЕ" СКАЗКИ ДЛЯ САМОГО СЕБЯ*

Мусорщик*

Дворецкий*

Охотник*