МУДРЕЦЫ И КОРОЛЬ
Узнав, что есть на свете
Два славных мудреца,
Король за мудрецами
Велит послать гонца.
В большой библиотеке
Находит их гонец
И мудрецов почтенных
Приводит во дворец.
Сидит король на тропе
От них невдалеке,
Он в мантии, в короне,
Со скипетром в руке.
— Вам, мудрецы, задачу
Задам сейчас одну:
С владетельным соседом
Начать ли мне войну?
Я опытен, и знаю:
Войну легко начать,
Во много раз труднее
Потом ее кончать.
Но тянется, не скрою,
Рука моя к мечу.
Пока сосед не начал,
Я сам начать хочу!
Что скажете на это,
Ученые отцы?..
— Позвольте нам подумать! —
Сказали мудрецы.
Ответ их не терпелось
Услышать королю,
Но он сказал: — Конечно!
Я вас не тороплю…
Давно король скончался,
Давно уже взошел
Сиятельный наследник
На батюшкин престол.
Давным-давно скончался
Владетельный сосед,
А мудрецов с ответом
Который год все нет!
Их нету и не будет:
Услышав про войну,
Два мудреца поспешно
Покинули страну.
1972
ОГОНЬ
Тучи шли по небу напролом.
Молнии сверкнула. Грянул гром.
За пещерой загорелся лес.
Мальчик вышел — и в лесу исчез.
Пахло гарью. Черный стлался дым.
Мальчик возвратился невредим.
Уголек,
В котором жил огонь,
Он кидал с ладони на ладонь,
Посреди пещеры положил
И большой заботой окружил:
Он усердно дул на уголек,
Ветками обкладывал его…
Всем в пещере было невдомек:
Почему он это?.. Для чего?..
Но мальчишка дела не бросал,
Уголек прикрыл сухой корой,
И огонь веселый заплясал
В той пещере — мрачной и сырой.
— Молодец! —
Сказал тогда отец.—
Ты сообразительный, сынок…
— В первый раз поджарю, наконец,—
Мать сказала, — мамонта кусок!..
Все в пещере сели у костра —
Мать, отец и младшая сестра,—
И у всех по жилам потекло
Сладостное, дивное тепло.
Волк решил,
Что он отныне — пес,
И в пещеру свой просунул нос.
А за ним явился дикий кот,
Чтоб погреть и спинку и живот.
С той поры огонь —
Он наш слуга.
Нашим другом
Стал он из врага.
А случилось это, говорят,
Сорок тысяч лет тому назад.
1974