Мы продолжили обсуждать детали сотрудничества: сроки, задачи, условия работы. Я старался вникать во все нюансы, задавал вопросы, выяснял все непонятные моменты. Я понимал, что от моего решения зависит не только моя судьба, но и судьба «Стальных коней».
— Что касается оплаты, то, — Евгений Владимирович сделала паузу, ее взгляд стал жестче, — вы будете получать ежемесячно сумму, которую мы обсудили. Но финальный расчет после окончания проекта будет зависеть от результата.
Борис нервно заерзал на стуле. Кажется, ему не очень нравился этот момент. Кто бы сомневался, с Инквизицией шутки плохи.
Я кивнул, делая вид, что меня вполне устраивают такие условия. В конце концов, у меня не было особого выбора.
— Отлично, — Камилла удовлетворенно улыбнулась. — Тогда считаем, что мы договорились. Борис, мы полагаемся на вас в вопросе организации рабочего пространства для Сергея. Нам нужно максимально обеспечить ему комфортные условия для работы. Проект имеет высочайший приоритет.
— Конечно, конечно, — забормотал Борис, нервно теребя бороду. — Мы все сделаем в лучшем виде. Сергей будет доволен, я гарантирую.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответила Камилла, — завтра приедут монтажники, оборудуют бокс. А вам, Сергей, завтра пришлют на коммутатор техзадание, которое вы уже можете изучать в вирткапсуле. Пока будут идти монтажные работы, можете приступать к работе. В виртуале.
Я кивнул.
— А теперь, господа, — заявил Евгений Владимирович вставая со стула, — Мы вынуждены откланяться. Сергей, — он повернулся ко мне, ее взгляд стал мягче, — я рад, что вы приняли верное решение. Времени, как вы понимаете, у нас не так уж много.
Он холодно улыбнулся, пожал руки и направился к выходу. Камилла кивнула нам на прощание и последовала за ним.
Я посмотрел на Бориса. Он сидел в кресле, опустив голову, словно выжатый лимон. Кажется, визит Пятого отдела отнял у него все силы.
— Ну что, Борис, — сказал я, — кажется, у нас появилась новая головная боль.
Борис поднял голову и взглянул на меня. В его глазах читалась смесь усталости и неуверенности.
— Да уж, Сергей, — пробормотал он, — Похоже, на то.
— Ты как? — спросил я Бориса.
Тот обреченно махнул рукой.
— Да как… Нормально. Словно грузовик переехал.
— Не тяни. Выкладывай, что тебя гнетет.
Борис помялся.
— Ты понимаешь, что они хотят все контролировать? — Он обвел рукой кабинет. — Теперь мы работаем на них.
— Понимаю. Но выбора у нас нет.
— Выбора нет… — Борис устало повторил мои слова. — Что ж, давай думать, как обустроить тебе рабочее место. У меня есть пара идей, как выполнить их требования и одновременно сохранить хоть какую-то автономию.
— Я тебя внимательно слушаю.
— Во-первых, твой бокс. Я думаю, нужно выбрать тот, что подальше от основных помещений. Там у нас стоит старый ЗИЛ, до которого руки не доходят. Он идеально подходит: просторный, и отгородить его проще.
— Согласен, — кивнул я.
— Во-вторых, оборудование. Пусть привозят, что хотят. В конце концов, нам это только на руку. Но мы подключим все так, чтобы у нас был доступ к данным.
— А это реально?
— Не сомневайся, — Борис подмигнул, — У меня есть свои люди.
— Я не думаю, что это хорошая идея.
— Я попробую.
— Я предупредил. Не советую лезть в секреты Пятого отдела.
— Ты что-то уже знаешь?
Я подписал соглашение о неразглашении.
— Уже? — Борис стукнул себя по колену.
— Как понимаешь, меня не особо спрашивали.
— Да понятно.
Мы зависли, обдумывая сложившуюся ситуацию.
— А что с моим присутствием? Мне чем заниматься?
— Вот тут сложнее. Они хотят, чтобы ты был под колпаком. Но… — Борис хитро улыбнулся, — монтаж займет не меньше пяти-шести дней. Этого времени достаточно, чтобы настроить все так, как нам нужно. А пока работай удаленно. Благо, вирткапсула все стерпит.
— Звучит неплохо. Работники не будут коситься на меня?
— Скажем, что ты занят теоретической частью проекта. — Борис пожал плечами. — Им же не обязательно знать, что ты делаешь это дома, в трусах и с чашкой кофе. Главное — результат.
— Ты прав, — рассмеялся я.
— А теперь иди, отдыхай. Тебе завтра виртуальный марафон бегать по чертежам. А мне еще предстоит продумать как сохранить автономию.
Попрощавшись с боссом и коллегами, я направился домой.
Станция метро, как всегда, встретила тишиной подъезжающих капсул. Я выбрал маршрут до своего дома. Через несколько секунд мне указали на свободную капсулу, ожидающую пассажира.
Капсула была небольшой, рассчитанной на одного человека. Метро-капсулы скользили по вакуумным трубам с невероятной скоростью, но внутри ощущалась лишь легкая вибрация. Я откинулся на спинку сиденья, наблюдая, как мимо проносятся разноцветные огни подземных тоннелей, станции, другие капсулы.
Несмотря на усталость, я не мог не любоваться этим зрелищем. Внутренний мир города-небоскреба жил своей жизнью.
Поездка, как всегда, заняла всего несколько минут. Капсула плавно затормозила на моей станции. Двери бесшумно раздвинулись, выпуская меня в ярко освещенный зал.
Выйдя на прохладный вечерний воздух, я вдохнул полной грудью, чувствуя, как напряжение постепенно покидает тело. Квартира-блок была уже совсем близко.
Я шел по освещенному тротуару, мимо проносились велокары, над головой мерцали рекламные голограммы. В очках город был ярким и красочным, а без них — стальным белым монстром с редкими голубоватыми неонами, расчерчивающими линии дорог. Несмотря на поздний час, город не спал, продолжая пульсировать своей энергией.
Дверь квартиры открылась после сканирования отпечатков пальцев — так срабатывала кнопка открывания.
— Дом, милый дом, — пробурчал я, заходя в свой жилой блок.
— С возвращением, Сергей! — раздался голос Алисы. — Температура в квартире 21 градус, влажность 60 процентов. Желаете включить релакс-программу?
— О! Я и забыл, что ты не только в капсуле, Алиса, — устало произнес я, — Да, включай. Даже не знаю, что это, но я согласен. А я пока приму горячий душ.
Дом мягко загудел, запуская программу. Заиграла спокойная музыка, воздух наполнился ароматом лаванды и сандала.
Скинув одежду, я шагнул в душевую кабину. Теплые струи воды смыли усталость, оставляя после себя ощущение чистоты и спокойствия. Мою больничную робу-одежду постирала стиралка — крохотный ящик, вмонтированный в стену.
После душа я надел мягкий халат, который оказывается есть у меня, и прошел в комнату. Умный дом уже приготовил легкий ужин — салат и фруктовый коктейль. О как! А я долбался с принтером еды. Можно было просто попросить Алису.
Я устроился в кресле, включил голографический экран и стал просматривать новости. Но в голове все еще прокручивались сцены с Евой и Камиллой. Может мне просто девку надо?
Я отключил экран, приглушил свет и закрыл глаза, наслаждаясь тишиной и покоем. Завтра предстояло окунуться в виртуальный мир чертежей и расчетов. Но сейчас я позволил себе хотя бы на несколько часов забыть обо всем и просто отдохнуть.
Кажется, я только-только начал погружаться в блаженное состояние полудремы под умиротворяющие звуки релакс-программы, как раздался этот треклятый сигнал входящего вызова.
— Ну кто там еще? — простонал я, открывая глаза. Конечно же, на экране был номер Камиллы, который я успел сохранить в памяти комма.
— Сергей, — произнесла она без всяких «здравствуйте», — Забыла сказать, завтра в 12:00 тебе предстоит небольшое путешествие. Мы отправляемся в Бугат.
Вот это поворот! Я аж подскочил. Я хотел было возразить, что мне сначала нужно разобраться с этими чертежами, что я вообще-то не планировал никаких поездок, но Камилла, как гроссмейстер, упредила мой ход:
— Я заеду за тобой в 11:30. Не опаздывай, Сережа, — отрезала она, и экран погас.