Камилла слушала меня молча, ее лицо оставалось непроницаемым. Лишь в глазах мелькали искры, выдающие бурю эмоций, бушующую внутри. Я чувствовал, что она не верит мне до конца, что интуиция подсказывает ей, что я скрываю что-то важное. Но, к счастью, она решила не давить на меня.
В кабинете воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием аппаратуры, словно рой электронных комаров, пирующих на нервах. Камилла, откинувшись на спинку стула, скрестила руки на груди, ее взгляд, острый, словно лезвие, был направлен на меня. Я чувствовал себя бабочкой, приколотой к доске энтомолога.
Андрей, не в силах усидеть на месте, нервно расхаживал по кабинету, то и дело бросая на меня вопросительные взгляды. Он напоминал мне голодного волка, который кружит вокруг костра, пытаясь выхватить из огня кусок мяса.
На меня опустился отходняк. Мне стало смешно от всей ситуации. Казалось, что вся эта возня «Инквизиции» — ничто, в сравнении с тем, что ждет нас, если я не смогу правильно сыграть в игру.
— Сергей, — начала Камилла, ее голос, ровный и бесстрастный, разрезал тишину, — давай еще раз, с самого начала. Ты говоришь, что Искин… этот искусственный интеллект… сам вышел на контакт?
— Ага, как по заказу. Я тут чуть ли не в отключке валяюсь, а он мне «Привет, Сергей». И все в моей голове.
— В голове? — Камилла прищурилась. — А ты уверен, что это не галлюцинации? Может, это воздействие какого-то излучения? Ты же знаешь, этот «объект» — сплошная загадка.
— Да нет, галлюцинации — это бабочки розовые, гномики пляшущие. А тут голос, четкий, ясный, словно диктор на параде. Сказал, что я — Избранный, представляете? — я рассмеялся, но смех прозвучал фальшиво, словно звук разбитого стекла.
А отходняк то усугубляется! Но я ничего не мог поделать. Стресс нужно было спустить хоть как-то. Почему не смехом?
— Избранный? — Андрей резко остановился, его брови взметнулись вверх. — Для чего?
— Да черт его знает! — я развел руками. — Сказал, что я должен доказать… ценность человечества. Словно мы какой-то бракованный товар, который нужно вернуть производителю.
— Ценность? — Камилла нахмурилась. — В чем, по его мнению, эта ценность должна заключаться?
— Не знаю, — признался я, — он не объяснил. Сказал, что я должен проявить себя, показать, что люди достойны спасения. А то, понимаешь, он кнопку нажмет, и нам всем кирдык.
Я нервно рассмеялся.
— Какие-то конкретные задачи он тебе ставил? — спросила Камилла. — Может, какие-то тесты?
— Нет, — я покачал головой. — Просто сказал, что я должен проявить себя. Типа, «действуй, ковбой, удиви меня!». А я, знаете ли, не волшебник, я только учусь.
Андрей, снова начавший расхаживать по кабинету, бросил реплику:
— А ты уверен, что это не обман? Может, это ловушка? Может, этот Искин просто играет с тобой, как кот с мышкой?
— Да откуда мне знать? — я всплеснул руками. — Может, он маньяк-кибернетик, коллекционирует человеческие души? Но у меня было ощущение, что он говорит правду. Что от его слов действительно зависит судьба Земли.
— В любом случае, — протянул Андрей, — это море информации. Мы теперь хотя бы знаем что происходит. А зацепка по поводу рисунков — отличная. Будем знать, что надо построить некий купол. Это сужает объем задачи.
— Ах да, забыл сказать, — вспомнил я, — если ничего не получится, то произойдет терраформирование.
Наступила гробовая тишина.
— Что ж, — Камилла поднялась со стула, — мы проверим твои слова. Проанализируем все данные, полученные во время твоего пребывания на корабле. А пока… тебе лучше отдохнуть. Попытайся привести свои мысли в порядок, а то ты сейчас похож на перепуганного ежика.
Она проводила меня до двери, ее взгляд был полон скрытой тревоги.
— Сергей, — произнесла она, понизив голос, — будь осторожен. Не доверяй своим мыслям. Вдруг, этот Искин там жучок тебе в мозг подкинул?
Я вышел из кабинета, чувствуя на себе тяжесть ее взгляда. В голове роились мысли, одна безумнее другой. Кажется, мне срочно нужна была перезагрузка. За спиной я услышал слова Андрея о том, что у меня нервозный смех из-за пережитого стресса.
Помещение, куда меня проводили, напоминало номер в хорошем отеле. Широкая кровать с мягким матрацем манила прилечь и забыться хоть на пару часов. Большой телевизор, занимающий почти всю стену, предлагал окунуться в мир развлечений. А ванная комната с джакузи и ароматическими маслами обещала снять напряжение после всех пережитых потрясений.
Признаться, горячий душ с ароматом лайма оказался очень кстати. Струи воды смывали усталость и напряжение, словно стирая с меня груз ответственности за весь мир.
Принтер еды, больше похожий на футуристический холодильник, послушно выдал порцию ароматной пасты с грибным соусом. Я умял все за обе щеки, с наслаждением ощущая, как силы возвращаются ко мне.
Ближе к вечеру, мня проводили к Камилле. В ее кабинете меня ждал накрытый стол, источающий ароматы пряных трав и свежеиспеченного хлеба. Камилла, одетая в элегантное платье цвета морской волны, выглядела спокойной и уверенной.
Мы молча поужинали, изредка перекидываясь ничего не значащими фразами о еде и погоде. Казалось, каждый из нас погружен в свои мысли, пытаясь осмыслить произошедшее.
После ужина мы попрощались с Андреем и вернулись на наш летающий транспортник. Обратный путь был менее впечатляющим, чем прибытие. Мы поднялись на борт «стрелы» в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Я — в размышления о том, что и как делать со своим персонажем в игре «ЭЗБ».
Она, вероятно, обдумывала информацию, полученную от меня, строила планы дальнейших действий. Возможно, уже сейчас, пока мы летим, разрабатывается план, как использовать меня, мои знания, в своих целях.
Взлет был стремительным, словно нас выстрелили из гигантской пушки. Давление в ушах, мимолетное затемнение, и вот мы уже парим над безжизненной пустыней. Город-ангар, утопающий в огнях, казался далеким миражом. Внизу простиралась бескрайняя равнина, покрытая песком цвета ржавчины. Лишь изредка встречались островки скудной растительности, цепляющейся за жизнь в этом негостеприимном краю.
— Знаешь, Сергей, — голос Камиллы вырвал меня из раздумий. — то, что ты видел, то что ты слышал… Мне кажется, что это лишь вершина айсберга. Этот корабль… этот… «объект» — он хранит в себе гораздо больше тайн.
О да! Ты даже не представляешь насколько больше. Как я ей смог бы сказать про игру? Как вообще можно было согласится поставить на кон судьбу человечества, с условием выиграть игру? Но я же рассчитывал, что смогу обнародовать условия пари. Я думал, что и Пятый отдел включил бы свои рычаги, чтобы победить в «ЭЗБ». Да я думаю, что сами разработчики помогли бы победить. Но это последнее условие про тайну пари сломало всю задумку. Я думаю, что меня здесь просчитали. Искин меня уделал.
Камилла молчала, ее взгляд был устремлен вдаль, словно она пыталась проникнуть сквозь толщу металла и разглядеть то, что скрыто внутри Ковчега.
— И что ты собираешься делать? — спросил я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Камилла перевела на меня свой пронзительный взгляд. В ее глазах светился огонек фанатичной преданности своей идее.
— Я буду бороться, — твердо произнесла она. — Буду бороться за будущее человечества. И я надеюсь, Сергей, что ты будешь на моей стороне. Ты ведь тоже хочешь спасти наш мир?
Ее слова прозвучали как призыв. Я почувствовал, как во мне просыпается азарт, желание быть частью чего-то большего, чем моя собственная жизнь. Но в то же время во мне крепло ощущение, что я всего лишь пешка в чужой игре.
— Я не знаю, на что я способен, — пробормотал я, — но я постараюсь помочь.
Камилла слабо улыбнулась.
— Этого достаточно, — сказала она. — Вместе мы справимся.
Эх, если бы вместе. Мне одному придется выгребать.