— Но… — я аж поперхнулся, — мы же так не договаривались!
— Вот именно, Сергей! Ой, прости… Лирой?!
— Значит все это время ты управлял Директором?
— Ой, не надо вопить о несправедливости. Это теперь и мой мир, Лирой. И теперь ты часть моей игры. Игры, в которой проигрыш не лучшая идея для человечества. Для проигравших здесь только одно место — за той чертой, которую только что переступила твоя подруга.
— Не понял! Смерть Лилианы — настоящая? — у меня перехватило дыхание.
— Не надо делать из меня монстра! Нет, конечно. Она на точке возрождения. Несется сюда. Правда я закрыл все входы в эти подземелья. Не отвлекайся, Лирой.
Он протянул руку, и я почувствовал, как меня словно невидимой силой поднимает с земли, словно куклу, лишенную воли.
— Пришло время тебе, Лирой, показать, на что ты способен. Ведь ставка в этой игре — не только твоя жизнь, но и судьба всего мира.
Меня подняло в воздух, и тело пронзила резкая боль, словно каждая клетка кричала от ужаса и непонимания. Я пытался вырваться, но безуспешно — сила, которая держала меня в плену, была абсолютной.
— Что… Что ты хочешь от меня? Ты сдурел, глюкнутый? — прохрипел я, с трудом шевеля языком, словно после долгой жажды.
ИИ, все еще нося лик Директора, с холодным любопытством наблюдал за мной.
— Ты обещал победить, Лирой, — медленно произнес он, и его голос прозвучал словно приговор. — Победить Архимага-лича. Того, кто когда-то был грозой этого мира, а теперь томится в заточении.
Он щелкнул пальцами, и боль пронзила тело с новой силой, выжимая из легких воздух. Я застонал, чувствуя, как меня начинает трясти.
— Время — твой главный враг, Лирой, — произнес Феникс, и в его голосе послышалась едва уловимая нотка… предвкушения? — Не трать его попусту.
Он резко опустил руку, и я с глухим стуком рухнул на каменный пол. Боль отступила, но тело было словно ватное, а голова кружилась. Я с трудом поднялся на руки, оглядываясь по сторонам. ИИ исчез, словно его и не было. Только холодный ветер, пронесшийся по коридору, напомнил о его присутствии.
Я посмотрел на могильную плиту Лилианы, ее ник едва мерцал, словно прощальная искра.
Зачем ИИ так себя ведет? Или в механических мозгах ковчега поселился ИИ Директора? Да что происходит-то?
Гнев, смешанный с отчаянием и бессилием, подкатил к горлу.
В этот момент вспыхнуло системное сообщение:
Глобальный ивент!
Защита Академии деактивирована!
До атаки демонов 23 часа… 11 ч 59 минут 59 секунд… 58… 57…
Замечательно. Просто супер.
Я смотрел на зловещий таймер, отсчитывающий последние часы до конца привычного мира. 24 часа… Сутки — целая вечность и лишь мгновение в этом сумасшедшем калейдоскопе событий.
Я словно провалился в какой-то кошмарный сон, из которого невозможно проснуться. Но мерцающий таймер в углу интерфейса напоминал — это не сон. Это реальность, пусть и виртуальная, в которой мне придется выживать.
Я поднялся на ноги, игнорируя боль во всем теле. Нужно было действовать. Найти способ выбраться из этих проклятых катакомб, предупредить остальных об опасности, а главное — найти способ остановить Директора. И если для этого придется бросить вызов самому Архимагу-личу… что ж, пусть будет так.
Я вспомнил о Сфере Теней, лежащей рядом с могильной плитой Лилианы. В конце концов, именно из-за нее все и началось. Оливия, Директор, Некромант — все они охотились за этим артефактом.
Я подошел ближе и осторожно, двумя пальцами, поднял Сферу с пола. Она была холодной на ощупь, словно кусок льда, и неожиданно тяжелой. В глубине Сферы, словно заключенные в стеклянной тюрьме, мерцали тысячи звезд, и от них исходило странное притяжение, словно она пыталась загипнотизировать меня, усыпить мою волю.
Я отшатнулся, словно обжегся.
Квест «Сделка с Некромантом».
Задача 1: выяснить местонахождение Сферы Теней — выполнено.
Награда: + 1 к характеристике «Мудрость».
Задача 2: Передать Сферу Теней Некроманту.
Награда за выполнение задачи 2: + 10 к характеристике «Мудрость».
Вот и награда пожаловала.
«Опасная штучка», — подумал я, пряча Сферу в инвентарь.
В этот момент я заметил, что решетка, которая была здесь — отсутствует. Сверившись с планом подземелий, я понял, что через десяток метров будет выход к лестнице. Пройдя остаток пути, я выбрался наружу. Оказался я возле общаги моего факультета.
Не обращая внимания на сутолоку и возню студентов, я пробежался к своей комнате и завалился внутрь.
Как же я устал. Я хотел выйти из игры, но увидел еще одно сообщение, на которое не обратил внимание:
Вами начат квест легендарного уровня!
Квест «Пари»
Задача 1: привлечь к битве с Архимагом-личом 5 кланов.
Задача 2: победить Архимага-лича.
Задача 3: доказать полезность человечества.
Награда: отмена терраформирования.
Ограничение: до окончания выполнения задания 47 часов 45 минут 37 секунд… 36… 35…
Твою ж кочерыжку, Лирой! Куда ты вляпался опять?
Перед тем как выйти из игры я посмотрел на свой аватар:
Ник: Лирой.
Раса: Человек.
Уровень: 6 (1100/32000).
Сила: 5.
Ловкость: 7.
Выносливость: 5.
Интеллект: 17.
Мудрость: 17.
Харизма: 6.
Нераспределенных очков: 4.
Заклинания: 2 (Мысленный шепот, Ментальный щит).
Навыки: 1 (Артефактор).
Кристаллы: 15.
Золото: 100 монет.
Бафы: нет.
Дебафы: нет.
Одежда персонажа:
«Мантия ученика факультета разума». Прочность 48/50.
«Бомжатские сапоги мертвеца». Прочность 6/30»
Оружие:
Ученическая палочка Урана.
+10 очков к интеллекту.
Качество 50/50
Инвентарь:
Кольцо Око Зверя. Тонкое серебряное кольцо с гравировкой глаза, зрачок которого мерцал красным. Описание обещало ночное зрение в радиусе 10 метров — незаменимая вещь в темных уголках храма.
Мелок Очищения. Обычный белый мелок, но с запахом лаванды. Он должен был создавать защитный барьер от нежити и демонических существ в радиусе 5 метров — идеальное оружие против обитателей храма. На мелке были вырезаны странные символы, назначение которых мне было неизвестно.
Роба ученика. Обычное одеяние учеников школ магии. Прочность 45/50.
Дневник Оливии. Квестовый предмет.
Шкатулка Оливии. Качество 500/500
Артефакт Сфера Теней. Квестовый предмет. Открывает порталы в другие миры. Для открытия портала необходимо, чтобы два существа держали его в очищающем кругу.
Титулы:
«Расхититель сокровищ». Описание: увеличивает награду за выполнение квестов на 25%
«Выживший». Описание: позволяет превратиться в труп лошади и спрятаться от опасности.
Глава 25
Выбравшись из капсулы, я блаженно потянулся, разминая затекшие мышцы. В ушах все еще стоял отсчет до выполнения задания «Пари». Судя по самочувствию, провел я в игре не один час. Да что там, целую вечность не вылезал! В дверь отчаянно звонили и даже стучали. Странно.
— Алиса, который час? — бросил я, направляясь к двери.
— 10:17, Сергей, — донеслось в ответ.
— Сделай мне кофе, пожалуйста.
Стоп! 10:17?! Я же договорился с Камиллой встретить ее водителя в 9 утра! Вот тебе и «немного заигрался». Чувствуя, как в груди растет ком вины, я бросился к двери, предчувствуя грозу.