Я посмотрел за дверь. И как они смогли разминуться?
Ева поставила бутылку и бокалы на стол, и я заметил, как ее взгляд скользнул по виртуальной капсуле.
— А это у тебя что? — она приблизилась к капсуле, ее пальцы легко коснулись гладкой поверхности. — Древняя вирткапсула?
— Нет, блин! Тренажер, — промямлил я, лихорадочно соображая, как бы ее побыстрее отсюда увести. — Для реакции! Мне же на дороге нужно быть внимательным.
Ева рассмеялась.
— Тренажер для реакции? — она повернулась ко мне, и ее глаза хитро блеснули. — А я-то думала… у нас сегодня другой вид тренировки.
Она подошла ко мне вплотную, и я почувствовал на своих губах аромат ее духов. Ситуация становилась критической.
Сорок минут. Успею? Да мне и двух минут хватит после двухсотлетнего воздержания! Но потом ее надо будет выпроводить. И как это будет выглядеть? Поматросил и бросил. И что потом? Пожалуется Борису?
— Ева, я… — я отступил на шаг. — Сейчас не самое подходящее время. У меня… дела. Очень важные дела.
— Дела? — она приподняла бровь. — Важнее, чем я?
В миллион раз важнее, — чуть не выпалил я, но вовремя прикусил язык.
— Хм, — Ева нахмурилась. — И что же это за такие неотложные дела?
— Я… — я замялся, не зная, что сказать. — Мне нужно… спасать мир.
— Спасать мир? — Ева рассмеялась. — Это ты серьезно?
— Абсолютно, — я постарался придать своему голосу уверенности. — И у меня осталось меньше сорока минут.
— М-м-м… — она прикусила губу, и ее глаза загорелись интересом. — И как же ты собираешься это делать?
— Это… секретная информация, — я показал на дверь. — Прости, Ева, но тебе действительно нужно идти.
Она не стала спорить. Лишь вздохнула и, бросив на меня многозначительный взгляд, вышла за дверь.
— Ты еще об этом пожалеешь, учитель, — прошептала она, прежде чем скрыться за дверью.
Я закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Сердце колотилось как сумасшедшее. Вот это поворот! Организм мысленно посылал меня в известные дали и обзывал отборнейшей бранью. В жилах кровь ходила ходуном. И как мне теперь сосредоточиться на спасении мира после такого визита?
Но времени раздумывать не было. Часы тикали. И меня ждал портал.
С тяжелым вздохом я подошел к капсуле. Спасти мир или развлечь красотку? Тяжела жизнь героя. Но выбора, как всегда, не было. Судьба мира, перевешивала все остальное.
Я лег в капсулу, и она плавно закрылась надо мной, отсекая от реальности с ее соблазнами и проблемами.
Я на автомате выбрал знакомую иконку «ЭЗБ».
— Добро пожаловать в «Эхо Забытых Богов», Лирой!
«По итогам предыдущей сессии, Вам начислено:
+2 к выносливости
+1 к ловкости
+1 к харизме»
Мир вокруг поплыл, растворяясь в цифровой дымке, а уже через мгновение я стоял на знакомой площади Брегана, окруженный суетой виртуального города.
До открытия портала Некромантом осталось 27 минут.
До окончания квеста «Пари» осталось 8 часов 27 минут.
Странно. Это мы 8 часов должны будем бить Архимага?
Кстати, нужно рассовать 8 очков, которые я накопил в битве с Архидемоном. Закину все в Интеллект. Мудрость подождет, все важное с учебника я уже выучил, а недостаток маны может элементарно не дать вовремя выдать заклинание. Выполнив это нехитрое действие, я прокручивал наш разговор с Камиллой — не нарушил ли я наше пари.
Я нервно расхаживал по площади, стараясь не выдать своего волнения. Вокруг меня сновала толпа игроков, не обращая на меня ни малейшего внимания. А где-то там, за пределами этой иллюзорной реальности, Камилла бросала в бой все силы «Инквизиции», чтобы обеспечить мне поддержку в игре. Абсурд!
Внезапно в углу интерфейса пискнуло уведомление. Лилиана.
«Лирой, это возмутительно! — строчила она. — Этот тип, Некромант, надул нас! Награда за квест просто ничтожная! Я чувствую, ты затеял что-то грандиозное, и мне не хочется остаться в стороне! Берешь меня с собой? Лили».
Я усмехнулся. Лили… Вот она, настоящая авантюристка! Ни денег, ни опыта, главное — экшен! В другой ситуации я бы ее с радостью взял, но…
— Прости, Лили, не в этот раз, — пробормотал я, набирая ответ. — Это… личная история.
Отправив сообщение, а это минус один золотой, я почувствовал укол совести. Лили была бы отличным напарником в любом деле, но слишком высоки были ставки в этом «Пари».
До встречи с Некромантом и открытия портала оставались считанные минуты. Я нервно сжимал и разжимал кулаки. А нервишки-то пошаливают, Сереженька!
Внезапно толпа на площади расступилась, пропуская группу игроков. Я напрягся, узнавая знакомые по гайдам гербы и эмблемы. Это были они — главы кланов.
В первых рядах шли представители «Серебряного Рассвета» — их легко было узнать по богатым доспехам и горделивой осанке. Рядом с ними, скрывая лица под капюшонами, держались более скромно одетые «Дети Пустоши». Чуть поодаль, с явным недовольством на лицах, топтались громилы из «Орканутой Орды». Их лидер, грозный орк с двуручным топором за спиной, не сводил с меня настороженного взгляда.
— Лирой Дженкинс, — пробасил орк, его голос напоминал скрежет камней. — Мы пришли по просьбе… одной женщины. Говорят, у тебя к нам дело, рейд.
Я не Дженкинс! Вот ведь урюк!
— Не совсем, — я постарался говорить уверенно. — Скорее, это касается нас всех.
— Не тяни кота за хвост, человек! — рявкнул кто-то из толпы «Орканутой орды». — Время — деньги, а у нас скоро еще один рейд!
— Мы выслушаем тебя, Лирой, — спокойно произнес маг в белоснежной мантии, предводитель «Детей Пустоши». — Но говори быстро. Мы не привыкли тратить время попусту.
Я кивнул, ощущая, как ко мне возвращается уверенность.
— Хорошо, — я сделал глубокий вдох. — Все вы знаете, что главным злодеем в игре является Архимаг-лич. — на площади застыла тишина. — Так вот. Сегодня открывается портал. Портал к Архимагу-личу.
По толпе пронесся шум, смешанный с возбуждением и тревогой. Даже громилы из «Орканутой Орды» напряглись, сжимая в руках оружие.
— И что ты нам предлагаешь? — нахмурился орк.
— Я предлагаю объединиться, — твердо произнес я, встречая его взгляд. — Все кланы, готовые сражаться с Личом. Вместе мы сможем его остановить.
— Объединиться? — усмехнулся орк. — С тобой? С тем, кто еще вчера был в нашем черном списке?
— Они вычеркнули тебя из черного списка, человек, — неожиданно раздался рядом глубокий женский голос.
Я обернулся и увидел темноволосую девушку в черной кожаной броне. На ее плече сидел громадный черный ворон, а в руках она держала изящный арбалет. Если я не ошибался, это была Валькирия, глава клана ассасинов «Черные Крылья», союзников «Орканутой Орды».
— Но это не значит, что мы тебе доверяем, — продолжила Валькирия, не сводя с меня пронзительного взгляда.
Я взглянул на нее в ответ, пытаясь передать всю серьезность своих намерений. Слова здесь были бессильны. Нужно было действовать.
— Сейчас нам нужно объединиться. И да, я не возьму с вас ни единой монеты за проход в портал.
А что? Им предлагают легендарный квест, а они еще и нос воротят. Камилла им приказала, но лучше пусть бьются не из-под палки, а по собственному желанию. Я даже молчу какой лут выпадет с такого босса.
Какое-то время стояла тишина. Главы кланов переглядывались между собой, взвешивая все «за» и «против». Я видел в их поведении недоверие и сомнение.
Наконец, первым шагнул вперед маг в белоснежной мантии.
— Дети Пустоши идут с тобой, Лирой, — спокойно произнес он. — Мы всегда чувствовали, что грядет нечто важное. Возможно, это и есть тот самый момент.
— Серебряный Рассвет тоже присоединится, — раздался звонкий женский голос. Вперед вышла высокая эльфийка в латах цвета слоновой кости, ее длинные белые волосы были убраны в сложную косу. — Мы не воюем ради наживы или славы. Но когда речь идет о спасении мира… пусть даже виртуального, наша гильдия не останется в стороне.