— Ха! — орк с топором грозно усмехнулся. — Всегда говорил, что эти эльфы — любители покрасоваться! Но… ладно, — он вздохнул, — Орканутая Орда тоже в деле. Если этот Лич хочет устроить конец света, пусть хотя бы попробует сделать это без нас!
— Мы тоже с вами! — раздались голоса из толпы. Вперед вышли представители «Железного Легиона», «Черных крыльев» и «Ландскнехтов».
Я ощутил, как по моему телу пробежала дрожь. Они действительно согласились! Невероятно!
— Спасибо, — прохрипел я, не веря своему счастью.
Внезапно толпа вновь заволновалась, но на этот раз волнение было другого рода. Раздались возмущенные крики, лязг оружия, и кто-то громко выругался.
— А ну пропустите! — раздался знакомый звонкий голос, прорезая гам. — У нас тут дело!
И сквозь расступившуюся толпу гордо прошествовала Лилиана. Только теперь она была не одна. За ее спиной толпилась пестрая компания игроков: тут были и гномы в тяжелых доспехах, и темные эльфы с луками, и даже пара троллей, с трудом умещавшихся в своих латах. Разномастная толпа из разных кланов.
— Лирой! — Лилиана сияла, как новенькая серебряная монета. — Я же говорила, что без меня ты не справишься!
Она подошла ко мне вплотную и, привстав на носочки, прошептала на ухо:
— Не благодари. Просто решила, что разделять славу и награду вместе веселее. А уж если ты нас не возьмешь… — она лукаво улыбнулась, — мы сами устроим тут такой хаос, что твой Лич покажется детским утренником.
Я вздохнул. Вот это номер! Откуда она узнала мое местоположение? Видимо я это сказал вслух, так как услышал от нее что-то про то, что в логах отправляемых сообщений нужно это скрывать, если нужно. Нужно было откупиться от нее. Все же 300к баллов у меня есть. Но уже поздно.
Появился Некромант.
Глава 31
В этот момент на площади стало тихо. Все взгляды устремились к центру площади, где материализовался Некромант. Из-под капюшона был виден только подбородок с кривой ухмылкой.
— Лирой, — прохрипел он, и его голос, казалось, проник в самую душу. — Я вижу, ты привел… гостей.
Он обвел взглядом собравшихся игроков, и легкая усмешка коснулась его губ.
— Прошу прощения, но мой бывший учитель не любит, когда у него дома шумно.
Он взглянул на меня, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Но ты, Лирой, — продолжил Некромант, — проходи. Он ждет. За поведение своих друзей отвечай сам.
Он достал Сферу Теней. Двумя резкими движениями он очертил круг и бросил два поломанных тела каких-то мутантов. Портал передо мной вспыхнул огромной аркой, превратившись в вихрь тьмы и черной магии.
— Ну, что же, друзья, — я повернулся к главам кланов, чувствуя, как волнение смешивается с решимостью, — кажется, пришло время показать Личу, на что мы способны.
И, не оборачиваясь, я шагнул в портал. Рядом со мной, весело взвизгнув, промелькнула Лилиана.
— Эгей, подождите! — крикнула она, увлекая за собой толпу своих бойцов.
И уже следом за ними, сохраняя боевой порядок, в портал ступила дисциплинированная колонна игроков семи кланов. Битва за будущее, пусть и виртуальное, началась.
Портал выплюнул нас на каменный уступ, нависший над бездонной пропастью. Внизу, насколько хватало глаз, простиралась мрачная равнина, усеянная костями и обломками оружия. В воздухе висел тяжелый запах смерти.
— Добро пожаловать в Оскверненные земли, — прозвучал рядом голос Некроманта, и я повернул голову. — Здесь вам будет… уютно.
Он усмехнулся, но в его глазах я не увидел прежней иронии. Скорее, какое-то мрачное удовлетворение.
— Что это за место? — спросила Лилиана, с интересом осматриваясь по сторонам. — Выглядит не очень гостеприимно.
— Это его владения, — тихо произнес я, указывая на гигантскую крепость, что возвышалась в конце равнины. — Архимага-лича.
Крепость казалась сотканной из тьмы и молний. Из ее окон струился багровый свет, а над зубчатыми стенами кружили стаи летучих мышей. От одного взгляда на это место по спине бежали мурашки.
— Впечатляет, — пробормотала эльфийка из «Серебряного Рассвета», не в силах оторвать взгляда от крепости.
— Если хотите полюбоваться видом, у вас будет время после битвы, — рявкнул орк с топором, и его слова отозвались эхом в тишине. — Лирой, ты нас сюда привел. Что дальше?
Я кивнул, прикидывая в уме план действий. «У меня есть семь кланов, — подумал я, — и всего один шанс на победу. Один шанс спасти все».
На миникарте мы были на неизведанной территории.
В этот момент в интерфейсе пискнуло уведомление, сообщая о новом достижении:
Поздравляем! Вы открыли новую локацию — Оскверненные земли!
Ваше имя внесено в летопись Атлара!
Награда: Навык «Первопроходец».
Принять: Да/Нет.
Я принял навык и закрыл сообщение. Потом все изучу. Едва сообщение промелькнуло перед глазами, как перед глазами интерфейс прорезала огненная молния. Появилось окно, в котором замелькали картинки: мрачные пейзажи Оскверненных земель, грозная фигура Архимага-лича на фоне пылающей крепости, и… я, в своей неприметной мантии факультета Разума, с оторопью наблюдающий за происходящим.
Голос невидимого глашатая прогремел:
«Внимание, жители Атлара! Впервые за всю историю игры открыт путь в Оскверненные земли! Лирой бросил вызов Архимагу-личу! Следите за ходом битвы в прямом эфире! Да пребудет с вами храбрость!».
Окно закрылось. Млять!
Я чувствовал, как у меня волосы на голове встают дыбом. Это было что-то невероятное! Глобальное событие, прямая трансляция на весь мир! Кажется, ставка в нашем «Пари» поднялась еще на пару миллиардов пунктов.
Судя по недоуменным взглядам окружающих, они получили такое же видеосообщение.
— Вперед! — раздался мой голос, неожиданно громкий и уверенный.
И мы двинулись. Кланы, сплоченные общей целью, шли по Оскверненной земле навстречу неизвестности. Впереди нас ждал бой, которого еще не видел Атлар.
Спускаясь с уступа, мы попали в сердце гиблой равнины. Под ногами хрустели кости, ветер доносил стоны неупокоенных душ, а вдали, словно гигантские хищники, вырисовывались силуэты нежити.
Первыми вступили в бой воины «Орканутой Орды». Они бросились на врага с дикими криками, их топоры и секиры с легкостью разбивали кости скелетов и пробивали гнилую плоть зомби. «Дети Пустоши» поддерживали их издалека, обрушивая на врагов огненные шары и ледяные осколки. «Серебряный Рассвет» действовал более организованно, их воины двигались как единый механизм, прикрывая друг друга и нанося точные и смертельные удары.
Я, вооруженный волшебной палочкой Урана, тоже не оставался в стороне, вступая в бой рядом с Лилианой.
— Ого, Лирой, да ты и драться-то умеешь! — рассмеялась она, метко поражая огненной стрелой из арбалета глазницу скелета-мага. — А я-то думала, ты только болтать мастер!
Я усмехнулся в ответ, отражая удар меча зомби-воина. Язвительная девушка. Смотрю, кинжал сменила на арбалет.
В этот момент я не думал ни о Камилле, ни об Искине, ни даже о судьбе мира. Был только бой. Быстрый, жестокий, беспощадный. И этот бой был удивительно реален.
Мы продвигались вперед, неся потери. Даже небо над Оскверненными землями, казалось, озарилось отблесками нашей ярости.
Антон бы сказал, что это просто игра, просто пиксели на экране. Но здесь, среди стонов нежити и звона стали, все казалось до боли настоящим.
Внезапно земля подо мной задрожала, и из-под нее вырвались толстые когтистые лапы, сбивая с ног игроков первой линии. Гигантский могильный червь, призванный чьей-то злой волей, возвысился над полем боя, разбрасывая воинов, словно кукол.
— Да чтоб тебя! — рявкнул орк из «Орканутой Орды», с трудом уворачиваясь от хлещущих по земле жвал. — Это еще что за тварь?!