- Прежде сверим наши позиции, - Делетуар внимательно посмотрел в глаза принцу. - Согласны ли вы, что виновниками всего этого инцидента являются Лейсиан и Волиан?
- Это довольно сложный вопрос, милорд, - чуть поразмыслив, осторожно заговорил Драонн. - У меня, конечно, не так много личного опыта в подобного рода делах, но зато у меня достаточно опыта, почерпнутого из книг. Поэтому я думаю, что в подобных войнах нет виноватых. Точнее, каждый считает, что он прав. Ну а в конечном итоге, конечно, виноваты все.
- Полностью с вами согласен, лорд Драонн! - затряс своими бесчисленными подбородками Делетуар. - Разумеется, это так и есть. Когда я ещё был молоденьким юристом, то во время суда над одним убийцей-бедняком я подумал: а кто же виноват в том, что он зарезал своего соседа? Наверное, он был обозлён на то, что ему изменила жена с этим вот соседом. Тогда виновата жена? Но жена изменила ему потому, что он был беден и не приносил домой достаточно денег. Значит, виноват его работодатель? Или же сам убийца был лентяем и неумехой? Или же это экономическое положение в стране привело к тому, что работодатель вынужден платить гроши своим работникам? И я так увлёкся этими рассуждениями, что в итоге свёл всё к тому, что в данном убийстве виноват наш император! Поверите ли? - канцлер вновь искренне и легко рассмеялся.
- Но ведь если отбросить всю эту немыслимую диалектику, если посмотреть фактам в глаза, то убийца-то всё равно - этот самый бедняк, - толстяк вновь был абсолютно серьёзен. - Так и здесь. Вы можете сказать, что правда за этим колченогим крикуном Лейсианом, что люди издревле помыкали лиррами и что это мы вынудили вас к этой войне. Но, отбросив диалектику, мы увидим, что первые призывы к насилию прозвучали от Лейсиана. Что первым от слов к делу перешёл Волиан. Что первыми загорелись хаты людей, живших на землях Волиана. Станете ли вы отрицать это, лорд Драонн?
- Глупо отрицать очевидное, милорд Делетуар, - у Драонна по-прежнему имелись кое-какие возражения, но сейчас они действительно казались ему неуместными.
- Как вы правы, лорд Драонн! - воскликнул канцлер. - Значит, мы оба согласны, что причиной этого конфликта являются Лейсиан и Волиан?
- В некотором смысле - да, - вынужден был признать принц.
- Вот именно - в некотором смысле! - толстяк обрадовался так, словно Драонн сказал нечто донельзя глубокомысленное. - Лишь только в некотором смысле, и никак иначе! Но если рассматривать нашу историю в разрезе именно этого смысла, как вы полагаете - закончится ли война, если эти двое перестанут её подогревать?
- К чему вы клоните? - вновь сощурился Драонн. - Вы говорите об убийстве?
- А разве убийство называют убийством на войне? - тут же спросил Делетуар.
- Убийство называют убийством везде, - отрезал Драонн. Манера второго канцлера вести беседу начинала действовать ему на нервы даже больше его вони.
- Ах, почему все не могут быть такими философами как вы, лорд Драонн! - с горьким сожалением воскликнул Делетуар. - Как хорошо бы жилось нам всем в таком мире! Но успокойтесь - я не предлагаю убийства.
- Тогда чего же вы хотите? - принц понемногу начал выходить из себя. - Вы позвали меня для того, чтобы состязаться в словесной перепалке? Прошу прощения, но за городом меня ждут мои илиры, и мы должны до темноты вернуться в замок. Вы знаете, что я здорово рискую, находясь сейчас в городе - ваши законы лишили меня даже этого права.
- Этот упрёк весьма справедлив, несмотря даже на то, что лично я голосовал против этого глупого указа, - кивнул второй канцлер. - Но я ещё надеюсь дожить до того времени, когда и этот и все другие подобные указы будут отменены, а между людьми и лиррами воцарится мир и взаимное уважение. Если, конечно, мой жир не убьёт меня раньше, что весьма возможно. В любом случае знайте, лорд Драонн, что я пригласил вас сюда именно затем, чтобы положить скорейший конец этой нелепой войне.
- И я в очередной раз говорю, что готов выслушать ваше предложение, милорд.
- Что ж, приступлю к сути, - наконец бесформенное лицо Делетуара приняло сосредоточенное выражение. - Я вижу корень проблемы в том, что немногие лирры-предатели имеют своих предводителей, а вот лиррийское большинство, которое хочет жить в мире с людьми, таковых не имеет.
- Вы предлагаете мне стать предводителем лоялистов? - изумился Драонн.
- Ну что вы, - всплеснул руками канцлер. - Я прекрасно понимаю, что в вашей среде иерархия играет не меньшее, а то и большее значение, чем у людей. Никто не пойдёт за юным и пока что малоизвестным принцем, какими бы замечательными достоинствами он не обладал. Нет, лорд Драонн, у меня другая печаль - я знаю много достойных лирр, которые могли бы стать предводителями, и некоторым из них уже сделаны предложения, но... Всё это илиры смелые, гордые, решительные. В каком-то смысле они все похожи на Волиана, словно его зеркальные отражения. И если просто возглавить партию лоялистов одним из таких деятелей, то они с Волианом лишь ещё крепче упрутся друг в друга лбами, и мы получим лишь междоусобицу в вашем народе. Это, возможно, было бы весьма интересно многим царедворцам, но не мне. Я хочу примирить лирр и людей, а не натравить одних лирр на других.
- И какую же роль вы предлагаете мне? - растерялся юный принц.
- Роль дипломата. Когда я стал интересоваться, кто из лирр способен создать условия для диалога, мне называли разные имена. Но ваше звучало чаще других. Я знаю, что среди недалёких людей и лирр вы слывёте правителем слабохарактерным и нерешительным, но, хвала богам, среди моих советчиков таких нет. И вот я приехал сюда из Кидуи, чтобы предложить вам стать тем, кто закончит эту войну.
- Вы хотите, чтобы я попытался договориться с Лейсианом?..
- Нет, конечно! - усмехнулся Делетуар. - Разве возможны переговоры с этими радикалами? Они выставят вас за порог, а всего вернее - просто убьют или бросят в один из каменных мешков под замком Волиана.
- Тогда чего вы хотите? - озадаченно осведомился Драонн.
- Я не случайно сказал, что корнем проблемы являются эти двое. Они - наконечник стрелы, застрявший в ране. Если наконечник не извлечь, рана будет гноиться и кровоточить, пока не сделает всю кровь в теле ядовитой. Чтобы излечить рану сперва надобно извлечь наконечник. А уж без него всё вскоре заживёт.
- Простите, милорд, но я снова не понимаю ваших аналогий, - нахмурившись, произнёс Драонн. - Я что-то не пойму - это я должен вынуть наконечник?
- В некотором роде, - благодушно улыбнулся канцлер и поспешно заговорил дальше, видя, что принц вновь собирается возражать. - Но не воспринимайте аналогию чересчур буквально! Я не предлагаю вам убрать Лейсиана и Волиана. Ваша задача куда важнее - убрать от них одураченных лирр. Убедить ваших сородичей отступиться от гибельных идей этой парочки.
- С чего вы взяли, что меня станут слушать?
- О, поверьте мне, лорд Драонн, обязательно станут. Ваши сородичи уже достаточно хлебнули горя, так что их держат на той стороне лишь гордость да страх, что здесь никто к ним не прислушается. Они будут рады слушать и переубеждаться.
- Вы плохо знаете лирр, милорд, - покачал головой Драонн. - Вы говорите, что их держат гордость и страх. Нет. Их держит только гордость. Мы, лирры, болезненно горды. Я говорю об этом без бахвальства - лично мне совсем не нравится данная черта. Но я уверяю, что пока лидеры восстания будут возглавлять их, те, кто пошли за ними, никуда не уйдут. Быть может - единицы...
- Нам и нужны единицы! - тут же подхватил канцлер. - Важно ведь не количество, а качество. Если мы отвратим от Лейсиана нескольких знатных и влиятельных лирр - за ними потянутся их вассалы, их фермеры, их друзья.
- О, тут вам точно ничего не светит, милорд! - горько усмехнулся Драонн. - Ни один принц, пошедший за Лейсианом, не оставит его. Переубедить их - всё равно что заставить солнце садиться на юге. Даже понимая, что Лейсиан ведёт их на погибель - они будут слишком горды, чтобы признать это и, тем более, нарушить данное слово.
- Значит, мы вновь возвращаемся к тому, с чего начали, - Делетуар облизнул свои пухлые лоснящиеся губы. - Всё-таки Лейсиана и Волиана нужно устранить.